過去に遡って
数日後、ギルドマスターに呼び出された。
ソファに座ると、さっと紅茶が配られる。
ギルド職員は給仕を終えると、入り口の方に下がった。
一見無駄に見えるけれど、不正防止とか話し合いを記録に残すとか、役割があるんだろうな。
ギルドマスターが一口飲んでから話し出した。
「この間はご苦労さん。
おかげで、エレッサ支部のギルドマスターを逮捕できた。
レスタール王国には、冒険者ギルド本部からトーマへの接近禁止を勧告した。
強制力は無いが、次に何かしたら冒険者ギルドを敵に回すぞって釘も刺しといた。
しばらくは身辺に気をつけながら、冒険者活動を再開してくれていいぞ」
それを聞いて、ホッとした。
ホテルの居心地はいいが、このままでは感覚が鈍りそうでうずうずしていた。早く、冒険者らしい生活に戻りたい。
「いい見世物になってたから、しばらくは酒場で肴にされそうだ」
ルナは苦笑したが、それでも嬉しそうだ。訓練だけじゃ足りないよな。
「正直、ありがたいよ。
国が絡んできてるから、もみ消されないように対策する必要がある。
あの通りは、中堅どころの冒険者がうろついている。国際的に手広く小商いをやっている商人もいた。
上流階級がいる通りだったら早々に静かにしろと言われるが、あそこなら程々に野次馬が集まっても大丈夫。おあつらえ向きのホテルだぜ」
サァラとフォンが目を合わせて、ふふっと笑い合う。
「新聞記者もいたから、世論を味方につけられるといいな。
下位の貴族も聞いていたらしいぞ。寄親や派閥に情報を流してくれることを期待しよう。
冒険者ギルドが大きな組織だと言っても、国を相手取るのは簡単じゃねぇ。
他の国や神殿の応援を取り付けられたら、逆にこっちが叩かれるしな」
なるほど。言われてみれば、そうだよなぁ。
厄介ごとをこの国に持ち込んで、申し訳ない。
そんな俺の気持ちに気付いたのか、ギルドマスターは豪快に笑い飛ばした。
「トーマと『花猫風月』のおかげで、一つの支部の腐敗が明らかになったからな。
立て直しのいい機会だ」
それならいいか。他の冒険者たちのためにもなるなら……。
「そのことなんですけど、トーマが三年前のワイバーン討伐でちょっと気になることを言っていて……」
フォンが言葉を挟んだ。
「そりゃまた、懐かしい話を。なんだ？」
「討伐で出た怪我人を、アーデンの私費で村に帰したそうなんです」
「剛剣のアーデンか。ギルドから先は、自分たちでなんとかすべきだろ？」
ギルドマスターは何を言っているんだと、片方だけ眉を上げた。
俺も、フォンが何を言いたいのかわからない。
「いえ、その前の話です。
討伐現場からギルドまでは、搬送する義務がありますでしょう」
「当然だろ。ま、息のある奴だけになっちまうがな。
通常の依頼とは違って、死傷者が続出するのが前提の招集だ。回復の見込みがある奴は、出した支部が責任持って……おい、なんだ？ まさか――」
ギルドマスターは俺の顔色を見て、嫌な考えが頭をよぎったのだろう。
俺は、あまりのことに、頭の血管がガンガン騒ぎだすのを感じていた。
指先が震えて、紅茶がズボンにシミを作る。太ももに生ぬるい、嫌な感触が落ちる。
腐敗したギルドが義務を果たさず、助けるべき冒険者を見殺しにしていた？
