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「……遊ばないの」

「いや、流美たんの様子を見に来ただけだよ」

「そっか」

　一人屋内テラスで過ごす流美たん。遊ばせてあげたいが、陽に当たり過ぎたら死ぬ呪いにかかっているこの子は、屋外プールに出るのは危険だ。

　それを自分で理解しているから、ここにいるのだろう。

「屋内プールもあるみたいだぞ？　一緒に行くか？」

「大丈夫。今日は別に、遊べなくていい」

　首を横に振って、オレンジジュースを口にする。

　うーん、これはどっちだろう。遊びたいけど〜って方か、本当に遊ぶ気はないのか。

　だとしても、何か、せっかく来てくれたのに申し訳ない。

「やっぱ遊ぼうぜ流美たん！　ほら、せっかく来たんだし。何時間もここでなんて……」

「いい。遊ばない。ずっとここでいい」

　バッサリと、叩き切られた。何だろうこの感覚。心閉ざされたとかじゃなければ、いいんだけど。

　そんな俺の心情に気づいたのか、流美たんはもう一度口を開いた。

「嫌なわけじゃない。俊翔と遊ぶのはきっと楽しい。屋内プールなら、そこまで日差しを気にする必要もない」

「だったら……」

「でも」

　流美たんは、前方に大きく手を伸ばす。一本だけ更に伸びた指のその先にいるのは──

「李々華ちゃんが、見えるから」

　流美たんはここから、遊んでいる李々華を見守ってくれていた。

「何かあれば直ぐに気づける。もしかしたら、呪いを解く方法が分かるかも」

　俺は散らばる皆に呼ばれるから、李々華に付きっ切りでいられない。不審がられないためには、自由にさせておくしかないし。

　だからなのかは分からないけど、流美たんはここから、ただ李々華を視界に入れ続けてくれているんだ。

「……だから俊翔は、たくさん楽しんできて」

　ほんのり。ほんの少しだけ、流美たんは微笑みかけてくれた。

　その笑みは女神のように感じて、俺は自然と、

「……俊翔？」

　流美たんを抱き締めていた。

「ありがとう、流美たん。本っ当に」

「……うん」

「俺、今日気が気でなかったから……今の言葉で、心から安心した。だからありがとう」

「……うん。俊翔」

　俺が放したわけじゃない。

　流美たんは自ら、俺の手を離した。

「行ってらっしゃい」

「楽しんで来るよ。そしてまたここにも来るから」

「また来てね」

　彼女の元から離れ、矢吹が待っているであろう屋内プールの方へ向かう。流美たんと話した後、合流予定だった。

　流美たんは、本当に優しい子だよな。何で俺なんかを好きになっちゃったんだろう。

　ありがとうな。これから、いい相手と巡り会ってくれ。

「あ、花菱君。流美ちゃん来なかったんだ？」

　──その代わり俺は、この子を絶対に幸せにしてみせるから。

「おう、李々華を見守っててくれるみたいだ。感謝しなきゃ」

「そうなんだ、優しいね流美ちゃんは。僕はちょっと、花菱君と二人きりにもなりたい……ヤキモチ焼きだからさ」

「何それ可愛いんだが。むしろもっと妬いてくれていいんだぞ？」

「もー、これ以上妬いたら大変だって」

　そんなにヤキモチ焼いてくれてんの？　天使かよ俺の彼女。セフィとかと遊んでた時いなかったのは、その所為かしら？

「あ、そういえばフルサワと何話してたんだ？　てかあの人何処？」

「んーと、花菱君と上手くやれてるかー？　みたいな。気にかけてくれてただけだよ」

「ちょっと何よあたしと矢吹のことが心配だっていうの。大丈夫よ！　やんなっちゃうわっ」

「今はねー、何処行ったんだろう。さっきはのんびり流れるプールで流されてたけど」

「漂流してんのかおい」

　因みにフルサワの水着は下を隠すタイプのビキニだった。いやあれはビキニなのか？　ごめん知識不足。

　色は意外にも白でした。スタイルはいいから男ウケはよさそう。

　俺はあの人には苦手意識が勝つんで無し。

「あー、矢吹にはこんなにも欲情するのに」

「ねぇ嫌だよこんなとこでもそんななの」

「ごめんなさいでもこんな所だからこそなのよ。今、肌色の方が多いんだから」

「パーカーもう1回着ようかな……」

「ダメよ！　水の中でそれは危険でしょう!?　大人しく俺に見せつけなさい！」

「やだ気持ち悪い！」

「気持ち悪い!?」

　凄ぇ悲しい。彼女からドストレートに言われるの、普通に拒否られるの、結構クる。

　あ、でも他の男がじろじろ見るのは普通に嫌だなぁ。昇の言う通りだわ。さっき見つめちゃったお姉様すみませんでした。

「やっぱり、視線気になるなぁ。公共のプールって苦手なんだよね」

「あ、そうなん？　矢吹発案だから全然平気なもんだと」

「うーん、あの人が経営してるから行きやすいってだけだったから……」

「なるほど。まぁ確かに俺ら9人、皆無料になったのもデカいしなぁ」

「まぁ、凄い人だよね改めて」

「凄過ぎるけどなぁ、権限の多さとかなんて特に」

　矢吹と手を繋いでプール内を歩くだけという、凄く照れくさいイチャつき方をしている。ナンジャこれ。

　あー、でも屋内プールいいな。日差しが殆どないから暑過ぎないし。

　いや暑い中水に浸かるのがいいんだろうけどね？

「え、何アレ矢吹見てみアレ。昔こんなんあったっけ、滝みたいなのあるんだけど」

「あー、僕も知らなかったかも」

　最近導入したのかしら。にしても首折れそうな勢いなんだがアレ。え、危険とか大丈夫ですかね。

「……行ってみる？」

「いや誰も使ってないぞアレ。間違いなく危険なんだと思うわ。やめとこうぜ」

「やめておこうか。ちょっと怖いし、関係ないとこで死ぬのもアレだし」

「ほんっとシャレにならんなそれ。流美たんに土下座もんだよそれ」

　2人して苦笑いして、その場から離れる。近くにいると水に流されそうだし。流されそうなだけだけど。

　さぁ次は何しようかねってタイミングで、頭にオモチャのアヒルさんがぶつかって来た。

「おーいイチャついてんじゃねーぞお前らー！」

「コタケぇえええ！　ヤスダぁああ！　邪魔すんじゃねぇアホ共があ!!」

「いや俺は何もしてないだろ!?」

　アホ2人による妨害だった。え、ヤスダが何か言ってるって？　知らん知らん聞かん聞かん。

　矢吹が少し照れた様子で、再び手を握って来た。

「行って来てもいいよ？」

「いや、この時間は矢吹と過ごすね。あんなバカ共に邪魔されてたまるか」

「あはは、ありがとう」

「でもちょっと腹立つから……おーーーいコタケええええ！」

　アホ面で、人目も気にせずはしゃぐアホなコタケを呼ぶ。お前マジで恥ずかしいからな今。

「なんだーーーーー？」

「お前あの滝試してみーー!?」

「いやアレ滝じゃなくて、プールの水入れ替えてるやつだろよ」

「「え??」」

　俺と矢吹で、気の抜けた声を出した。

　コタケ曰くアレは、古い水と新しい水を入れ替えているもので、特大の管から出てる新しい水だとのこと。

　へー、滝じゃなかったんだ。新しいスポットではなかったのか。へー。

　えーと。

　流石俺達、馬鹿っプルと。はい。

　♠

「めっちゃ笑われたな、他の人達に」

「誰も使ってないんじゃなくて、使うものじゃなかったんだね」

「何であんなとこにあるんだよもっと安全なとこに設置しろよ」

「よく見たらアレ、柵で遮られてたけどね」

「言えば言うほど自分が恥ずかしくなっていくの、恐ろしいよね本当にね」

　あのエリアから逃げて来た俺達カップルは、今度は流れるプールエリアへ。

　いやぁ、何だこの大量のクラゲみたいな光景は。みんな生気を失くして流されてるだけじゃないか。

　流石に過言だけど。

「あ、そう言えばフルサワはここにいるんだっけ？　一応声かけるか」

「いや、もう移動してる可能性もあるよ？」

「それもそうか。じゃあいいやスルーで」

「ここにいるが何か言ったか？」

「怖ぇよ真下にいるのは」

　何でこんな端の方で浮いてんのよ。俺らがここに来るの分かってたのかこの人は。不気味だな。

　てか、浮き輪……泳げないのか？

「違う。この方が気楽に流れられるだろう」

「漂流物かよあんた」

「何も考えずにいる時間もいいものだろ」

「李々華のこと気にかけてくれてたんじゃなかったの？」

「お前こそ矢吹とイチャついてて妹は見殺しか？」

「嫌な言い方すんな！　まだ別にその時間じゃないんだからいいだろ！」

「ふん、甘い奴だなお前は」

「んぬぉおおおおおおっ!?」

　プールに引っ張られた。超危ねぇ何だこの人。本当に教師かよ。

　水中で目を開けたら、至近距離にフルサワのオヘソがこんにちはしていた。形は綺麗。

「ぶへぁっ！　何スか、何が言いたいんスか」

「お前らの呪いも、そんな単純なものか？　少なくとも回避条件は単純だが、そんな油断していられるものなのか？」

「……何か、知ってるんスか」

　まさか、李々華の呪いにはまだ何か、他に条件が……？　だとしたら一体、どんな条件が。

「特に知らんが」

「知らんのかい！　じゃあ何が言いたいんだよ！」

　ギロりと、鋭い眼光に捉えられる。この人の威圧感は、生徒に向けるもんじゃない。

　何かずっと感じてることだけど、やっぱ俺にだけ冷たいよな。何かした覚えはないんだけど。

　俺のこと、敵視してないか？　この人。

「花菱李々華から目を離すな。それだけは気をつけろ、いいな」

「……自由に遊ばせてるのは危険ってことスか？」

「私も何か分かっているわけではないんだが、引っかかることがあってな。谷田崖だけでは何かあった時、どうしようもない」

「流美ちゃんは、日差しに弱いから……」

「だからお前達が目を離すな。何か分かれば、私も直ぐに教えてやる。行け」

「……ちゃんと教えてくださいね！」

　結局、矢吹とのイチャイチャはここで終わりか！　悔しいけど、あんなこと言われたら俺だって不安になって来る！

「行こう花菱君。僕らが何か分かるかも知れないし」

　矢吹に手を引かれ、李々華達が遊ぶ屋外プールエリアに戻る。

　屋内テラスにいる流美たんと目が合って、不思議そうな顔をされた。ありがとうな、見ててくれて。

「シュン、矢吹さん戻って来たの？」

「あ、バカ兄」

「俊ちゃーん！　矢吹さーん！」

「二人で遊んでたんだね。だからないなかったのか」

　4人が各々声をかけてくれる。えーと、李々華の違和感違和感違和感はっと……。

「何でじろじろ見んのキモいんだけど」

「あ、悪い。その、ちょっとな」

「は？　何？　変なこと考えてないよね」

「考えてねぇよ！　水着可愛いな、くらいだよ！」

「キモ」

「なぁぁああんでだよ!!」

「わっ」

　バシャーンと水面を叩いたら、ミコトにぶっかかった。ごめんごめん。

　ミコトも水着可愛いね。脚長いのが目立つね。よしよし。

「うぇぇ、なんで撫でるのー」

「あ、何かペットを愛でる感覚でつい」

「ペット扱い!?」

「瀬川さんは愛でたくなる愛嬌あるよね」

「矢吹さんも!?」

「あー、ごめん瀬川さん。私も同じかも」

「昇ちゃん!?」

「なるほど、瀬川さんは皆のペットなんだね」

「セフィさん違うよ!?」

「皆のペットって何か卑猥だなぁ」

「「何で??」」

　全員から総ツッコミを受けたので、何食わぬ顔で潜ってみた。危ねぇ危ねぇ、本気で危ねぇこと言うとこだった。

　シャレにならない下ネタ言うとこだった。

　あ！　待ってここで潜るのヤバい視界がヤバい！

「ぶはぁ!!　危険過ぎる」

「何言ってんのバカ兄。さっきから意味分かんない」

「いや、何でもねぇさ何でも。刺激強かったってだけ」

「変態」

「すみませんでした」

　全員が身構えてしまった。仕方ないじゃない、みんなの下半身が目の前にあったんだから。

　ここにコタケとヤスダがいないことで、悪い方向に進みませんように。主に俺の感情が。

「ああ、そういうこと？　花菱君はえっちだなー」

「やめてセフィ！　セフィの声でそのセリフは普通に興奮する！」

　更にドン引きされた。全員から。すみません正直で。

　いや普通に、目の前に彼女がいるのにアホなこと言ったからか。後で土下座します。

「俊ちゃんのえっちー」

「ミコトぉお！」

「花菱君のえっち」

「矢吹も!?」

「ド変態」

「キモすぎ死ね」

「……」

　昇と李々華のは、胸にグサリとクるだけなのよ。トーンがガチだから泣きそうになるだけなのよ。

　セフィの可愛らしい言い方の、ご褒美的なのとは大きく違うのよ。

　あと、周りの人達から凄ぇ見られてるんでやめて下さいお願いします。皆にクレープ奢るんで。

「皆さん、バカ兄が興奮して鼻血出す前に、もっと遊びましょうか」

「李々華、大丈夫だ。今ので悲しくなって興奮は時空の彼方へ飛んだ」

「プールで鼻血出されたら、お水汚れちゃうよ……」

「安心しろ出ないから。興奮して鼻血出るのは二次元だけだから」

「本当に出ないのかな？　表現に使われるってことは、有り得たりするんじゃないのかな？」

「あーどうなんだろう」

「セフィ、矢吹。それ絶対無駄な話題」