第11話 全部教えて
馬車に乗っている間、ロレンツォはずっと無言だった。ラウラを見つめる眼差しが冷ややかで、何も言えないまま、屋敷に到着してしまった。
わたくしがアンドレアと話していたからって、どうしてこんなに怒ってるの？
どうしてロレンツォは、わたくしが他の男の人と話すのをこんなに嫌がるの？
「お嬢様」
馬車の扉を開けると、ロレンツォは再びラウラを抱きかかえた。自分で歩けるわ、なんて言える雰囲気ではない。
そのまま連れていかれたのは、ロレンツォの自室だった。
どすっ、と勢いよくベッドに下ろされる。ふかふかのマットのおかげで痛くはないし、こんな時でさえ、怪我をしないように気を遣ってくれたのも分かった。
「あの男は、貴方のなんなんです？」
「……前に話した通りよ。ロンバルディ家に出入りしていた商人で、個人的な交流もあったわ」
ロレンツォの目を見ながら、しっかりと話す。
正直、どんな対応をするのか正解かは分からない。でも、正解を探すより、ちゃんとロレンツォに向き合いたい。
「今日も、たまたま声をかけられて、話をしていただけ」
「たまたま、ですか」
ロレンツォが深い溜息を吐く。
「貴女は、俺の物なのに」
ロレンツォは両手でラウラの頬を包み込んだ。綺麗な手は、思っていたよりもずっと硬い。
「あの男が、どんな目で貴女を見つめていたのか、分かってるんですか」
「……それは」
「あいつは、貴方を俺から奪おうとしていた。俺が間に合わなかったら、あいつが何をしていたか分からない」
「……アンドレアは、そんなことをする人じゃないわ」
アンドレアを庇うような発言は、火に油を注ぐだけだ。分かっていても、つい口にしてしまった。
それに実際、アンドレアは、わたくしが嫌がるようなことをする人じゃないわ。
ちっ、とロレンツォが舌打ちした。彼らしくない動作に驚く。
ロンバルディ家で働く前のあいつはとんでもない荒くれ者で……という、アンドレアの言葉を思い出した。
わたくしの前ではいつも優雅で、丁寧な話し方をするけれど……本当のロレンツォは、どんな人なのかしら。
「どうして、あの男を庇うんです？ お嬢様は、あの男が好きなんですか」
「そんなこと……！」
答えるよりも先に、ベッドに押し倒された。手首を強く押さえつけられたら、抵抗することもできない。
ロレンツォ、と名前を呼ぶよりも先に、荒々しく口づけられた。息もできないまま、口内を舌で蹂躙される。
なにこれ、頭がくらくらする……！
「お嬢様」
唇が離れると、ロレンツォにそっと頭を撫でられた。
甘い囁きが、いつもとは違って聞こえてしまう。
「言ったでしょう。身も心も、俺の物だって」
「……ロレンツォ」
「あの男とキスをしたことは？」
「……ないわ」
「なら、他の男とは？」
「……ないわよ」
ラウラが答えると、ロレンツォはラウラの手首をより強く握った。身じろぎすらできなくなって、ただひたすらにロレンツォを見つめる。
「抵抗できないでしょう？ だから、他の男を近づけたくないんですよ」
さらに強く手首を握られる。あまりの痛みに、顔を顰めてしまう。
ロレンツォの言う通りだわ。わたくしは非力で、きっとこんな風に押さえつけられたら、逃げ出すことなんてできないもの。
「貴女が他の男に触られたらと思うと、気が狂いそうになる」
もう一度、ロレンツォの顔が近づいてくる。
「貴女は俺の物だって、貴方にも、他の奴にも、ちゃんと伝えないと」
二度目のキスはなく、代わりに、首筋を噛まれた。鋭い痛みに、思わず目を閉じてしまう。
いつものロレンツォとは、全然違う。
獲物を捕食する獣のように鋭い眼差しも、普段より低い声も、初めて見るものだ。
「ロレンツォ」
なんとか放った声は、情けないことに震えている。
しかし、ちゃんとロレンツォの耳には届いた。
正直、怖い。
だけど……。
「好きにして」
「……は？」
「わたくしは貴方の物なんでしょ」
あまりにも声が震えていたから、強がっているようにしか聞こえなかったかもしれない。
だが、紛れもない本音だ。
「貴方のこと、受け止めたいの」
恐怖よりも、ロレンツォのことを知りたいという気持ちが強い。
「それにね、ロレンツォ」
軽く息を吸う。少しだけ心が落ち着いてきて、冷静になれた。
「わたくし、貴方が相手じゃなかったら、泣き叫んで嫌がってるわ」
ロレンツォの言う通り、非力なラウラではちゃんと抵抗できないかもしれない。けれど黙って従っているのは、相手がロレンツォだからだ。
「……俺が怖くないんですか？」
「貴方は、わたくしを救ってくれたもの」
地獄のような生活から救い出してくれたのはロレンツォだ。
そしてロレンツォは、本当にたくさんのものをくれた。
「だから……貴方の気持ち、全部教えて」
「お嬢様……」
ロレンツォがラウラの手首を離し、ラウラの上からどいた。
「ねえ、ロレンツォ」
ゆっくりと起き上がり、俯いてしまったロレンツォの顔を覗き込む。
ロレンツォは、傷ついたような顔をしていた。
