ドッペルゲンガーに会いました

作者：真灯出愼

　僕は小学校の時に一度、自分のドッペルゲンガーに会ったことがある。自分のドッペルゲンガーに会うと死ぬと言うのは嘘だ。こうして今も生きている。

　あれは小学校からの帰り道だった。ふと前に僕が現れた。ぼくの前に僕が居る。話しかけても何も答えない。ただジッとこちらを見ていた。

　ドッペルゲンガーという言葉を知らなかったあの頃は、不気味な空気だけを感じてその場から逃げた。振り向くとドッペルゲンガーは居なかった。

「なんだったんだ」

　帰ってから親に事情を説明すると親は顔をしかめた。そして何度も“忘れなさい”と言われた。

“忘れなさい”

　僕の心の中でこの言葉と入れ替えにドッペルゲンガーとの出会いは心の奥底へと消えた。

　高校生になった僕はドッペルゲンガーの存在など全く気にもしていたなかった。するとクラスメイトから声をかけられた。

「おはよう！」

「お、おはよう」

「良かった。今日は返してくれた。俺嫌われてるのかと思ったわ」

　普段特に仲良くしている訳ではないが、別に嫌いな訳ではない。挨拶されれば普通に返す。

「どういう意味？」

「昨日、学校に上がる坂の下で突っ立ってたろ？何してるんだろって思いながら“おはよう”って声をかけたのに無視されたから」

「坂の下？いや、俺は裏門方面だから坂の下には行かないよ？」

「何言ってるんだよ。みんな見たよな？」

「ああ。坂の下に居るなんて珍しいなって言ってたんだよ」

「もしかしてドッペルゲンガーじゃね？」

「えー！あれドッペルゲンガー！？嘘だろ？怖ぇよ」

　ドッペルゲンガー。一気に寒気がした。

「俺、会ったことある。そいつに」

「え？マジかよ。いつ？」

「今の今まで忘れてた。小学校の頃、帰り道でドッペルゲンガーに会った」

「自分のドッペルゲンガーに会うと死ぬって言われてるんだぜ？お前、そんな昔に会ってるのにまだ生きてるってすげーな」

「何それ？自分のドッペルゲンガーに会うと死ぬ？そんな都市伝説信じるかよ」

「またそいつが再び現れたなら気をつけろよ」

「ああ、不気味だから出来れば会いたくないね」

　それから学校内でも僕のドッペルゲンガーを見たという目撃者が増える一方だった。そして僕もその目撃者の1人になった。

「あ…」

　ドッペルゲンガーは僕に気付いて振り向いた。

「ミツケタ」

「え？」

　どんどんこちらに歩いてくる。

　――ドッペルゲンガーは会話をしないはずじゃ……。

　僕は足が固まって動けなかった。そして目の前までドッペルゲンガーが来た。

「ミツケタ」

「僕を探してたの？」

「カエシテ」

「返す？何を？」

「ボクノカラダヲ！」

　そんな会話をしたと思う。気がつくとドッペルゲンガーは消えていた。僕は廊下に突っ立ったまま、ただ呆然としていた。

「おい、そこで何をしているんだ？授業が始まるぞ」

「あ、はい」

　またドッペルゲンガーに会った。“自分のドッペルゲンガーに会うと死ぬ”僕は死ぬのか？　いや、なぜそんな事で死ななければならないんだ。死んでたまるか！　そう思い直した。

　あれから僕のドッペルゲンガーを見たという人は居なくなった。気が済んで消えてくれたならそれでいい。また “忘れよう”

　僕は社会人になってごく普通のサラリーマンになった。営業マンとして成績を上げていた。営業先では仲良くさせてもらっている。仕事以外の話もする仲だ。

　ある日、とある営業先の担当者さんがあの言葉を言ってきた。

「この前、あそこの喫茶店の前で立ってたでしょ？向かいの道路から声をかけながら手を振ったんだけど、全然気付いてなかったわね」

「喫茶店？どこの？」

「ほらあそこよ」

　そう言って向かいの道路の喫茶店を指差した。あんなところに喫茶店があるのも知らないし、そんな場所で突っ立ってた記憶もない。またあいつか。

「ああ、それ僕じゃないですよ」

「何言ってるの。絶対あなたよ。見間違えるわけがない」

「それは僕のドッペルゲンガーなんです」

「ドッペルゲンガー？あはは、面白いことを言い出す」

「いやいや、本気なんですよ。昔からよく言われるんですよ」

「本当にドッペルゲンガー？」

「はい。今度無反応だったらドッペルゲンガーと思って下さい」

　そんな会話を色んな営業先でしていると、会社に変な噂が立った。

「あいつか。ドッペルゲンガーとか言ってるのは」

「実はドッペルゲンガーだったりして」

　僕自身もドッペルゲンガーと言われるようになり、どんどん変な目で見られるようになっていた。営業成績も伸び悩み、苦しい状況だった。

　――ドッペルゲンガー！　俺の前に出て来い！　周りから攻めて俺を貶めるつもりだろ！

　ドッペルゲンガーが目の前に現れた。代われと言わんばかりにジッとこちらを見てくる。

　今ここでケリをつけよう。この身体、取ったものがこの先自由に使えばいい。その代わり、取れなければ二度と表に出て来るな。

　僕は多分、分かっていた。小学校から高校までの間、ドッペルゲンガーに身体を奪われていたのだ。やっとの思いで身体を取り戻したのに、ドッペルゲンガーのせいで人生を壊される。だったらここでどちらが僕なのかを決めればいい。

　意識が遠退き、気がつくと会社の休憩室で眠っていた。外で少し新鮮な空気を吸おうとオフィスを出た。

　――そうだ。営業先へ行って、もうドッペルゲンガーの存在は気にしなくていいと伝えに行こう。

　そのまま営業先に向かった。

ドンッ！！

　僕は即死だった。信号無視をしてきた車にはねられたのだ。

　当たる瞬間、運転席に座っていたの人の顔を僕ははっきり見た。僕のドッペルゲンガーだった。

　また、ドッペルゲンガーに会いました。