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（１）万引き

DATE : H27.1.17

TIME : 17:19

STID : *UNKNOWN*

「だからぁ、ちゃんと金払ったってんだろうが！　お前、若造のくせに、俺に因縁付ける気か！」

「いえ、あの、だから、お客様」

「なんだぁ！？」

「その袋の中に、万引きした分がありますよね。　それ、出して下さい」

「万引きだと？　誰がだッ！　オマエ、店員のくせに、誰に口利いているのか分かってるのか、コラッ！」

「アンタにです。　いいから、袋の中身見せて下さい」

「あ、アンタだと…？　おいガキ、名前なんてんだ！　店長呼んでこい！」

「名前は桐嶋礼雄（きりしま・れお）です。　それと、店長は呼ぶ必要ないですよ」

正直、何でまたこんな事になったのか、と思わなくはない。

俺が、コンビニ店員として働きはじめて３ヶ月。

きちんと社会の一員として参加しようとしてるのに、毎日のように何かトラブルがある…のは、一体全体どういう訳なんだろう。

今日は、酔っぱらいのハゲ親父が、近所のスーパーの袋を持って来店してきた。

嫌な予感がしたので、その親父をしばらく観察していたら、案の定、酒のツマミをスーパーの袋に入れ、別にタバコをカートンで買ったものの、レジでツマミを精算しようとしなかったので、呼び止めて「その袋の中の物、ちゃんと出して下さいよ」と言ったのだ。

ここで、俺のイメージでは「ああ悪い悪い、酔っててすっかり忘れてたよ」と親父はツマミを取り出し「ありがとうございます、４５０円になりますー」となる予定だったのだが、現実は違った。

「何言ってんだこのガキが！　これはあっちのスーパーで買ったモンだよ！」と顔真っ赤にして怒鳴られたのだ。

「いや、だからそのツマミ見せて下さいよ。　どう考えてもそれ、ウチの店のでしょ？　商品名見れば一発ですよ」

「だから、この中身は全部スーパーで買ったってんだろうが！　とっとと店長呼んでこいや！」

「店長はまだ来てませんよ。　呼ぶなら、窃盗罪で警察でも呼びましょうか！？」

「け、警察だとぉ…！？」

「ちょっ、ちょっとレオくん、マズイですって！」

ヒートアップし過ぎたレジでの口論に、客の目が集中し始め、同僚の保科泰人（ほしな・たいと）も流石に危機を感じたか、止めに入ってきた。

「あっスイマセンお客さーん、こっちの勘違いです！　申し訳ありません！　お会計ありがとうございましたー！」

保科は強引に俺と客との間に割り込むと、ファンキースマイルでその場を取り繕った。

「おい、保科…！？」

「やっと分かったか、手間取らせんな！　…クソチビ、テメェの名前、キリシマだったか？　覚えとくからな！」

そう言って、そのハゲ親父は俺を睨みつけ、袋を掴んで大股にレジを去った。

あまり腹が立ったので、俺は返事せずに睨み返した。

すると、そいつは店の床にペッと唾を吐いて出ていった。

「おい、お前…！」

「ちょっと礼雄くん！　いい加減にしましょうよ！　お客さんと喧嘩とか、何考えてるんスか！」

そう言われて冷静になり、ハッと周囲を見渡したら、レジに近寄れずに佇んでいた他のお客さんが多数いた。

表情は皆一様にどん引きだ。

「…あ、あ、すいません、皆様レジどうぞ！」

俺はそう言って笑顔を浮かべたが、

「礼雄くんは引っ込んで頭冷やして下さいよ、僕やりますから！」

脇をつつかれて、とりあえずレジから姿を消す事にした。

そして、倉庫の中で「またやっちまった…」とため息をついた。

そしてごめん保科。

１５分ほど経って、保科が倉庫に来て俺を手招きした。

客が全員入れ替わったのだろうか。

「頭冷えましたか、礼雄くん」

「ごめん、俺が悪かった。　あの万引き野郎が非を認めないから、つい…」

「礼雄君の主張はどうでも良いっスよ。　てか、お客さんは神様ですよ？　店長に日々言われてるでしょ？」

神様は万引きなんてしないよ、と反論したかったが、それはグッとこらえた。

「ああ、まぁ、それはそうだけど…」

「今回のだって、あの客が本店にクレーム入れたら、礼雄君、クビになる可能性大ですよ？　あいつ、礼雄君の名前聞いてたでしょ？」

「あ…！　え、ま、マジで？」

俺の間抜けなリアクションに、保科は「…はぁ」とため息をついて、肩をすくめた。

「礼雄君って、ホント人とのつき合い方知らないですよね。　今まで大学で何してたんですか？　マジで勉強？」

「いや、まぁ、バイトはここが初めて…。　初体験」

「でしょうね」

「ははは、まぁ、すまん」

「つーか、顔出せないんなら、トイレの掃除でも代わりにやってくれりゃ良かったんですよ。　そういう所、気が利かないですよね」

「でも、トイレ掃除はとっくにやって…」

「次のシフト、店長と美奈ちゃんじゃないすか。　トイレ掃除したがらないコンビじゃないすか。　礼雄君がやってた方が絶対に良かったですよ」

「…」

年下だし、ここでは後輩だけど、バイト歴…社会に出て働いた経験そのものは、保科の方が長い。

だから多分、保科の言う事は正しいのだろう。

でも、何か釈然としない気持ちはあった。

働くって、そういう事なんだろうか。

「ぼーっとしてないで、早く来て下さいよ！　さぁ！」

「あ、すまん…」

俺は再び保科に急かされて、レジへと戻った。

働く、ために。

DATE : H27.1.17

TIME : 19:39

STID : *UNKNOWN*

「はぁ～…っ」

「まぁ、元気出して下さいよ、礼雄くん」

「誰のせいだと思ってんだよ」

「自分のせいでしょ？　てか、後々マジにクレーム来たら、『何で報告しなかったんだ！』って僕まで怒られますもん」

俺、桐嶋礼雄は、後輩の保科泰人と共に、コンビニの昼勤務を終え、店長と美奈ちゃんに引継ぎして、チャリで帰宅の途に着いていた。

だがその引継の際、保科の奴が万引きトラブルの一件を店長に報告したせいで、俺は店の裏に呼び出されてメチャクチャ怒られた。

「何考えてんだお前！　店の雰囲気悪くしてどうする！　他のお客さんの事も考えろ、このクズが！」

「でも、万引きは犯罪で…」

「うるせぇ！　捕まえるんなら、もっと上手くやれ！　万引き代の損は、お前の給料から引いとくからな！」

「給料！？　なんで…！」

「何でって、お前のミスだろうが！　働けてない奴に、出す給料とかあるかッ！」

こんな感じで「俺が悪い」とひたすら責められたのだ。

「何で…こんなんなるのかなぁ」

「…」

俺がそうひとりごちるが、保科はそれに答えることなく、無言で缶コーヒーをすすっていた。

冷たい夜気が、チャリに乗る俺たちの体温を容赦なく奪っていく。

「店長って、今は更正してるけど、昔バリッバリのヤンキーだったそうじゃないスか。　ヤンキーってメッチャ縦社会だから、口答えは厳禁すよ、礼雄くん」

ず、と缶コーヒーの最後の一口をすすり、ようやく保科は口を開いた。

「ヤンキーかどうかは関係ないだろ」

「ありますよ。　相手の性格に合わせて対応を変えるのも、人付き合いの基本っすから」

でもお前、俺が缶コーヒー奢っても、礼の一つも言わなかったじゃん…。

何それ？　俺を下に見てんの？

「店長って背高いし、３０過ぎても胸とか腕とか、メッチャ筋肉維持してるじゃないすか。　怒らせたらマジヤバいですよ」

確かに、自称元ヤンキーの、店長の威圧感はハンパない。

いろいろと言い返したかったのだが、ビビって言葉にならなかった。

「ってか、礼雄くん、何でそんなに拘るんです？　コンビニで万引きとか、日常茶飯事じゃないすか」

「日常茶飯事だとしても、それは許される事じゃないだろ」

「確かに、それはそうですけど！　まだ礼雄君、研修中でしょ？　万引き以外にも気を配る所、他にあるじゃないすか」

「まぁ、そうだけど…。　でも、俺、万引きはダメなんだよ」

「なんでです？」

俺は保科に、今のコンビニに初めて入った日の事を語った。

DATE : H26.11.22

TIME : 16:32

STID : *NOT EXIST*

俺がコンビニでバイトを初体験したその日。

一応説明と研修は受けていたものの、いざ実際にバイトを始めると、実践の緊張でテンパってしまっていた。

なもんで、俺は多少慣れていたレジ打ちしかまともに出来る自信がなく、他の仕事はすっぽかしてレジに張り付いていた。

やるべき事は沢山あったのに、周囲に目が届かなかったのだ。

そのせいで事件が起きた。

店舗奥の雑誌コーナーで、コミックスを万引きしていた中学生を、店長が現行犯で捕まえたのだ。

俺がアタフタしている間に、店長はそいつ…気弱そうな少年を倉庫に連れていった。

そして、その子の両親らしき人物が血相を変えて店に飛び込んで来たのは、本当すぐだった。

「コウタは！？　ウチの子はどこ！？」

母親に詰め寄られ、俺は二人を倉庫へと案内した。

それからの会話…俺はそれをレジの方から聞いていただけだったが…あの話は、未だに思い出すのがキツい。

あの子の両親であろう中年夫婦は、ウチの店長に何度も何度も、泣きながら必死に謝っていた。

「お願いします…！　どうか、警察だけは勘弁して下さい！　ウチの子、今年高校受験なんです！」

だが、その涙ながらの訴えを、店長は一蹴した。

「申し訳ないですけど、ウチでは万引き犯は、例外なく警察に通報する事にしてますんで。　被害届も出した上で、学校にも連絡させて貰います」

それを聞いた母親は、半狂乱のような声を上げた。

「だから、万引きした損害の分は、お支払いするって言ってるでしょう！？　だから、どうか許して…！　ほら、コウちゃん、何してるの！　早く謝りなさい！　貴方も何か言ってやって下さい！」

男の子の両親と店長は、その後も火の出るような口論を続けたが、店長は主張を譲らず『このまま警察に突き出し、学校に通報する』の一点張りだった。

「だから、損害の分はちゃんと払うって言ってるでしょう！？　何でそれでダメなの！？　説明しなさいよ！」

「お母さん…。　ご存じないとは思いますがね、ウチの店の万引き被害額は、相当額に上ります。　５万円越える日も珍しくありません。　貴方のお子さんが何日来て、いくら万引きしていたかは分かりませんが、それら全て払って頂けるんですか？」

「…え、え？」

「５万円の３６５日、それが３年で１０００日。　しめて５０００万円。　ウチの店の被害総額を支払って頂ける、と仰ってるんですか？　それなら考えないでもありません」

「な、何言ってるの！？　ウチのコウちゃんが、毎日万引きとか、そんな事する訳ないでしょう！？　貴方何を考えてるの！？」

「ですけど、貴方のお子さんは万引きの常習犯ですよ」

「コウちゃん…！？　本当なの、貴方…！？」

「……」

そこから親子の凄まじい修羅場になって、最後は、何故コウタ少年が、何故今日万引きをしたのか、という話になった。

「ウチの子が、万引きをしていたのが分かってたのなら…。　何で事前に止めて下さらなかった、んですか…？」

「仰ってる意味がイマイチ分かりませんけど、万引きは現行犯でないと捕まえられませんので」

「何故、今日になって…？」

「さぁ？　ウチのバイト、今日が研修初めてなんですけど、それでナメてたんじゃないですかね？　あんなマヌケそうな店員なら、盗み放題だって思ったんでしょう」

そして、両親と子供は、店長に連れられ、しばらくして倉庫から出てきた。

と同時に、遠くから聞こえるパトカーのサイレン。

本当に呼んだのか。

「コウちゃん…！　何で、何で貴方、こんな事したの…！　高校受験があるって、分かってたんでしょう…！？」

「違う！　違うよママ！　違うんだって…！　あのね、本当は…！」

＜続く＞