タバコが吸いたい(ショートショート15)

　男はひとり無人島にいた。

　ボートで釣りをしていたのだが、思いもよらぬ嵐に遭遇し、一晩中流されて漂着したのだ。

　見知らぬ砂浜に流れ着いたときは、食料はじめ一切のものを失っていた。ゆいいつ助けを呼べるはずのケイタイもである。

　男は島を探索した。

　周囲はわずか一キロメートルほど。どこまでも続く砂浜とヤシの木があるばかりだった。

　数日間。

　男はヤシの実から水分を補給し、貝や小魚を食料として生き延びた。

――ひと月ぐらいはなんとかなるな。その間に助けが来てくれるかどうかだが……。

　だが。

　助けを呼ぶ手段がない。

　助けが来るようすもない。

　海を見て、空を見て過ごすばかりである。

――タバコが吸いてえな。

　男は流れる白い雲を見て、タバコの煙をなつかしく思った。

――くそー、タバコが吸いてえなあ。

　猛烈にタバコが吸いたくなった。

　こうなれば最後の手段、もう神頼みしかない。

「神様ー」

　男は空に向かって叫んだ。

　すると……。

　天の助けか、空から死神が舞い降りてきた。

　死神が男に問う。

「オマエか、ワシを呼んだのは？」

「はい、お願いがあって呼びました」

「命と引きかえなら、オマエの願いをなんでも叶えてやるぞ」

　死神がれいのごとく条件を出す。

「ではタバコをください。どうせ死ぬ命、タバコがいただけるんなら、よろこんでさしあげますので」

「承知したぞ」

　死神が天を指さす。

　すると空からパラパラと、数え切れぬほどのタバコが落ちてきた。

　タバコが砂浜に山とできる。

「ありがたいことで。これだけあれば、死ぬまで思う存分に吸うことができます」

「そのタバコがなくなるころ、約束どおり命をもらい受けに来るからな」

　死神が空へと舞い昇る。

――吸うぞー。

　男はさっそくタバコを口にくわえた。

――うん？

　火がない。

　タバコが吸えない。

　男は死神を呼び止めようと、すぐに空を見上げた。

　死神が雲間に消えようとしている。

「オーイ、マッチクレー」