雑賀からの報告
このお話で完結となります。
ここまでお読みくださった皆様、
ありがとうございます。
金曜日の夜に雑賀が一斉メールで天文部の部員に事の顛末を伝えた。無論、事とは、速水の件と、エリと雑賀の件だ。
副部長である更科は、一度、天文部全員で集まろうともちかけたので、翌日『ジョイキチ』に天文部が集合した。
四人がけの席に、椅子をひとつ足して、天文部の面々は机を囲んだ。
急な召集にもかかわらず、全員出席であるのは、部長からの報告内容の重大さからだろう。朝のファストフード店の一角では、やや張り詰めた空気が流れている。
「えー、みなさんに報告があります」
雑賀の顔がふわっと緩んだ。
「私事ではありますが、このたび、天文部部員のエリちゃんと付き合うことになりました。よろしく」
雑賀が言い終わらないうちに、更科が笑いだした。
「はー、くだらねー！ そんなことでわざわざ貴重な休日に呼び出しやがって」
「あら、集まろうって言ったのは更科くんよ」
沢口はすぐに更科に反論したが、更科は「はいはい」と雑にあしらい、ハンバーガーを頬張った。
小林はエリの両肩を掴んで、迫った。
「エリ、本当にいいの？」
「いいんです！」
エリは照れ笑いをした。
――沢口は感極まって、涙した。
「エリちゃん、実はね、文化祭前に雑賀くんが私に電話してきたの。『エリちゃんの好きな食べ物って何だと思う？』って。雑賀くんは匿名でいたかったみたいだけど、もういいわよね？」
雑賀は「その件は、ありがとうございました」と事務的な返答をした。
「えー！ 雑賀センパイだったんですか」
エリは両手を口にあてて驚いた。
「エリ、雑賀ってちょっと気持ち悪いと思わない？」
小林はエリに同調を求めた。エリはちらりと雑賀を一瞥してから言った。
「私も、そう思います……！」
エリの言葉に、2年の天文部員たちは笑っていた。
――沢口以外は。
沢口はそっと雑賀に耳打つように囁いた。
「雑賀くん、エリちゃんの前では、かっこいい雑賀センパイのままでいれるといいわね」
すると、雑賀は照れるように「いや、すでに俺の素性はバレてしまっているみたいだよ」とはにかんだ。
沢口は「え」と声に出てしまいそうになるのを、すっと喉の奥にしまい込んだ。沢口には、小林にからかわれているエリを見て、どこか遠い目をした。
沢口は雑賀が好きだった。
しかし、エリと雑賀が実は想い合っていると気づいてからは、陰からそっと応援していたのだ。いや、沢口は雑賀の恋が実ればいいと思っていたのかもしれない。
「かほってさ、優しそうに見えて、実はそうでないかと思いきや、本当に優しいっていうタイプだよな。まあ、今回は諦めるっきゃないな！」
更科はぽんと軽く沢口の背中を叩いた。
沢口ははっとして、更科のほうを向くと、更科はぎこちなくウインクして見せた。
「……気づいていたの？ 私が雑賀君を――」
「――さあなあ。まあ、雑賀みたいな雑魚はやめにして、新しいやつ見つけろよ、ああ、俺とか？」
ケラケラと笑う更科の背中を、沢口は少し強く叩いた。
「信じられないわ！」
エリは更科と沢口が楽しそうにしているなと思いながら、ハンバーガーを頬張った。ファストフード店のなんでもないハンバーガーだが、エリには絶品に思えた。
〈完〉
『弱小天文部員、星野エリの放課後』はこれで完結となります。
ご愛読ありがとうございました。
明日からは『生徒会長がモテる理由』という、
高校を舞台にした恋愛もの（？）を投稿し始めます。
機会がございましたら、是非お読み下さい。
