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54.

　女性は、岩屋の隣のベッドに腰を落ち着ける。ちなみに岩屋は窓際のベッドだ。廊下側のベッドは、誰も使っていない。誰かが来るという気配も、今のところはない。他の部屋もかなり空いているためだ。誰か来るとしても、岩屋たちがいる部屋よりも前の部屋へと入ることだろう。だとすれば、この部屋は朝まで二人きりとなる。

「覚えてらしたとは、光栄ですわね」

「忘れないさ。君はずっと僕を付けてきていたしね」

「あら、分かっていらしたの？」

「あれはわざとかい。それとも、僕がそう疑ってしまうように、わざと仕向けたのかい」

　ばればれの尾行のことを、岩屋は指摘している。だが、女性はウフフと笑い、どうかしらと岩屋に言った。

「それよりも、岩屋さん」

　声のトーンを変えず、女性が岩屋へと話す。岩屋は窓を開け、外の空気を中に入れ始めた。部屋はカビ臭くてたまらないからだ。だが、思ったように風は入って来ない。外の喧騒が部屋の中へと乱入をはじめているが、彼女との会話に困るほどの大きさではない。

　岩屋は、自らの名前を言われたが、震えるようなことはしない。すでに分かった上で話している。

「どうしたんだい」

「あなた、奉葎将軍を狙っているとか」

　どうやら回り道が嫌いなタイプの様だ。彼女がズバリ聞いてくる。岩屋はそのことかと、冷静になって話す。

「僕を岩屋だと知っているのであれば、答えは一つだろ？」

「それもそうね」

　彼女は冷たい笑いをした。それは、岩屋への攻撃の合図となった。