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456.

「DNAというのを、知っているか」

　たびたび岩屋が話しているので、ライタントはうなづいた。

「確か、人間の形を作っているタンパク質、でしたよね」

「そうだ。それにより、全ての生命が成り立っている」

　実際には、RNAというのもあるのだが、そのあたりは岩屋は話していなかった。

「それで、それがどうしたのですか」

「DNAから、原始的な生命を作製することに成功したそうだ。ウイルスといったたぐいだな」

「はぁ……」

　何を言いたいのかわからないという顔を、ライタントはしている。

「まりだ、このままいけば、人工生命を創り出すことも可能だということだ。人造人間の誕生だな」

　ピンとこない顔をしていたライタントだったが、人造人間と聞いて、顔色が変わった。

「シャホール、とは明確に違いますね」

「そうだ、シャホールでできた人間ではない。人が人を作るということに、我々は足を踏み入れているのだよ」

　宗教的な倫理は、この世界にはない。だからこそ、このような人造人間まで一気に行くという道筋があるのだ。目の前にあるのは、無限ともいえる科学の広い世界だ。そこに、岩屋たちは、足を踏み入れた。

　それが底なし沼とも知らずに。