天声だだ漏れ転生〜女神の温もりと共に〜

【第二部】 第二章 目覚めと共に

第15話 二人を分つ死

マリラには、少々酷な事をしてしまったと作者も反省しております。

二人を分つ死

どうぞ。

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　——彼は一体、何匹の妖魔を退治したのだろう。

　バルナの一戦にて、最前線に立っていたレオンは、誰よりも傷を負っていた。

「さぁ、私の肩に掴まれ。——もう大丈夫、ここはギルバディアだぞ」

　それなのにも関わらず、彼は部下達に優しく声をかけ、次々と医療室へと運ぶ。

　レオン——彼は強さだけではなく、第一に部下を思いやる隊長として、皆に信頼される存在だった。

　——やがて、その場には怪我人の対応を終え一人立ち尽くすレオンの姿。

「怪我人は……もう、いないか——」

　安堵を覚えた体は、今にも倒れそうだったが——そんな彼に、人知れない癒しの手が触れようとしていた。

『レオン——待っててね、すぐに私が治してあげるから……』

　愛する人は——すぐそばにいた。

　その手にマナの光を携えながら、彼の痛みを和らげようと歩み寄るマリラ。

　だが。

『あっ……！』

　——何かを目掛け、急に駆け出すレオンの肩にぶつかった彼女は、地面へと倒れ込んだ。

『わっ！　そっちは、訓練場の方ですが？』

（あんな傷で……一体？）

　韋駄天の様な速さで、俺とラキの横を通り抜けるレオン。

　医療室のすぐそばにあった訓練場へと駆けつけた彼は、早朝から一人剣を振るあの女剣士の肩を掴んでいた。

「——ジーン！　マリラ……マリラの調子はどうなんだ⁉︎」

「レオンさん……」

　彼の必死の形相に、ためらいの表情を見せたのはジーン。

　しばらく下を向く彼女は、やがて徐に口を開く。

「落ち着いて、聞いてくださいね？　……マリラは——もう、この世にはいません。……つい先日、彼女は手厚く葬られました」

　——彼女の言葉で、レオンを繋いでいた糸は音を立てて切れていった。

「この世には……いない——」

　力のこもった腕はブラリと垂れ下がり、彼の意思とは関係なく、その膝が崩れ落ちていく。

「——マ、マリラ……そんな、うあぁぁぁぁぁ‼︎」

　今まで聞いたことのない彼の叫び。

　今まで見たことのない彼の痛み。

『……レオン、ごめんなさい』

　崩れる彼の背中を見たマリラは、レオンの中に生きていた自分への想いが、想像を絶するものだと知ってしまった。

「——ねぇ、今の声は一体何なの⁉︎」

　——すると、叫びを聞いたルミナが医療室から飛び出し、訓練場の方へと足を運んできた。

　力なく座り込む、傷だらけの戦士の姿に彼女は驚愕する。

「あなた！　ひどい傷じゃない……すぐに治療しないと——」

　ルミナはレオンの腕に優しく腕を回し、医療室へと連れて行こうとするが、彼はよろめいた足で立ち上がり、涙を拭い言い放つ。

「放せ！　マリラのいない世界に、私はもう未練などない」

「マリラって……あっ！」

　そう言って、ルミナの手を振り解き、その場を後にしようとするレオン。

「ちょっと、そんな体でどこへ行くのよ⁉︎」

　彼の耳にはルミナの声は響かず、その足はゆっくりと確実に何かに向かっていた。

「私は、彼女のもとへ行く——」

　まるで、死を連想させる様な言葉を吐き捨てる。それを聞いたジーンもまた、涙を流し崩れ落ちた。——彼女は、彼を止める事を選べなかったのだ。

「マリラ……お願い。レオンさんを——」

　空に消えてしまった友へと、縋る様に懇願するジーン。

　——そこに。

『待って！　——レオン！』

　マリラが、彼の前に立ちはだかった。

　震えた両手を広げ、瞳に涙をいっぱいに溜めた彼女は、彼に向かって言葉を放った。

『あなたは、こ(・)っ(・)ち(・)へ来てはダメ！　あなたは私と違う。……私の命は終わってしまったけど、あなたにはまだ未来がある！』

「あぁ……マリラ……」

『……っ⁉︎』

　迫ってくる彼の口から聞こえたのは、自分の名前を呼ぶ声だった。

　えも言えぬその懐かしさに、一度はたじろぐマリラだったが、それでも彼女は叫び続けた。

『レオン……あなたが、前を向いて生きるために、私はあなたの気持ちを受け取らなかったのよ！　だから——』

　——涙で滲んだ瞳には、彼と過ごした花火の夜空が映っていた。

　あの日マリラは、レオンの気持ちに応えなかった。

　それは、決して彼女の正直な気持ちではない。

　彼が前を向ける様にと、少しでも彼の心の中の痛み(マリラ)を小さくしたいが為の選択だった。

「君を……一人にはしないさ。すぐにそちらへ向かう——」

　レオンの足は止まる事はなく、その命はまっすぐと死(マリラ)へと向かう——彼の頭の中には、もうマリラしかいなかった。

　想いが空を切り、言葉だけがすれ違うが、それでもマリラは必死に首を振る。

『ダメ……ダメ！　絶対に、こっちには来させない！』

　傷だらけのレオンの体が、とうとうマリラの目の前まで迫る。

　彼女しか映っていないはずの彼の瞳には——目の前の彼女の姿は、決して映らなかった。

『——お願い！　レオン！』

　声がダメなら、もう体を届けるしない。

　藁をも掴む思いで両手を広げたマリラは、彼を止めようと腕を回す——だが。

『……あっ！』

『マリラさん！』

　ゆっくりと步を進めるレオンは、いとも簡単にマリラをはじき飛ばしてしまう。

　彼女の小さなエギルでは、生きている彼に気づいてもらう事すらできなかった。

『……どうして……どうして私は——死んでしまったの？』

　——地面に向かって、呪いの言葉を吐き始めるマリラ。

　死に勝てなかった、自分の弱さが憎かった。

　彼が辛い時に、本当の意味でそばにいてあげられない。思いや叫びが、何一つ干渉できない。

「——何を馬鹿なことを言ってるの⁉︎　早く戻りなさい！」

　——この場で彼を呼び止めようと叫んでいたのは、ルミナだけだった。

　その後ろには、自分の無力さを憎み、動けずにいるジーンの姿。

　二人の事をよく知る彼女には、レオンの心が痛いほどわかっていた。

　彼が、どれほどマリラを好きだったか。どれほど想っていたか。マリラが全てだと言った彼の言葉が、嘘じゃなかった事を。

　彼女もまた——ずっとレオンを見ていたのだ。

『ちょっとカガミさん！　レオンさん、本気で死ぬつもりですよ。止めなきゃ——』

（そんなこと言ったって、俺には……）

　彼の本気の気持ちに焦るラキだったが、俺は彼を止める言葉を持っていなかった。

　彼を足を止め、救う言葉があるとすれば、それはやはりマリラの言葉しかない。

　自分ではレオンの力になれない——今なら、動けなくなるジーンの気持ちがよくわかる……。

「マリラ——寂しがる事はない。すぐに会いにいくから……」

　虚ろな目で歩を進めるレオンの足は、徐々にマリラの体を離れていく。

『レオン……』

　彼の背に手を伸ばすマリラ。だが、その手は決して彼に届く事はない。こんなにも近くにいるのに、こんなにも想っているのに、触れることもできない。伝えることもできない。

　二人を分つ死の絶望に、彼女は打ちひしがれていた。

　——誰もが、彼の悲しい背中をただ見送っていたが、その瞬間！

　ボンッ——‼︎

（あぁ……？）

　俺の後ろで何かが光ると同時に、レオンの背中に小さな火球が直撃した。

『あ……あれって』

　そして傷だらけの彼はプスプスと音を立てながら倒れていく——。

『（えぇぇぇっ⁉︎）』

　振り向くとそこには、煙を立たせた手のひらをレオンへと向けるルミナがいた。

（ルミナぁ！　お前、何やってんだぁ⁉︎）

『あなたは、悪魔ですか⁉︎』

　俺とラキは一斉に声を上げ、その犯人へと詰め寄った。

「あら？　あなた、そこにいたの？　こうでもしなきゃ、おとなしくしないでしょ彼——」

　聞き分けのないレオンに呆れていたルミナは、口を尖らせている。

「——レオンさん！」

　——ジーンはすぐに駆け寄り、気を失ったレオンを抱きかかえ声を荒げた。

「あなた、何て事をするんです⁉︎　レオンさんは、怪我人なんですよ！」

　その光景に、マリラはただ呆然としていた。

　荒ぶるジーンを気にも止めず、ルミナは彼のもとへと歩み寄る。

「このぐらいじゃ、人は死なないわよ。さぁ——そっちを持って」

「えっ？　あ……はい」

　彼女の言われるがままに、レオンの両脇を抱え医療室へと運ぶジーン。

『い、一応エギルの反応はありますから——生きているとは思いますが……』

　心配そうに観察していたラキが彼のエギルを確認した為、なんとか彼の安否は確認できた。

（そうか。生きてるんなら……いいけど）

　結果的に、重症人のレオンを医療室に運ぶことに成功したルミナ。

『カガミさん……これも、物語通りですか？』

（そんなわけないだろ！）

　もちろん、ヒロインが重症人に対して魔法をぶっ放すシーンなんて、俺の台(・)本(・)にはない。

（……ルミナ、お前。もう少しで未来の英雄を、殺すところだったぞ——）

　ルミナの大胆な荒療治に肝を冷やしながらも、俺は二人を連れて医療室に体を運ぶのだった。

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超シリアス絶望エンドと思いきや、爆炎ヒロインの奇行でした。

一体どうなる？

お次は金曜日！