瑠璃と百合と姫と魔女

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あれから2日経ち、9の月の3日。

「猫かホルンに優しくしたい」

「どおしたの!? いきなり！」

「いや、今日は世界一有名な猫の誕生日だから」

「姉さま。猫型のなにかじゃありませんでした？」

「だからなんの話!?」

そんな危うい話で始まった本日だが、猫は一切関係ない。でも一応、ホルンに手紙を書いておいた。

お昼前。

セラは洗濯。もう少しで終わりそうだ。

リリィは自室で絨毯の改良に取り組んでいる。なかなか難航しているらしく、行き詰まる度にリビングに下りてきて、ラピスの唇を奪って戻っていく。

その度にリリィが生き生きするので、ラピスは喜んで唇を差し出していた。

そして本日3度目の行き詰まり。リリィがリビングに下りてきた。

ラピスは餡子をまとめて作っているところだったが、一旦中止してソファーに移動していた。

「ラピスゥ……。また行き詰まったァ……」

「よしよし。リリィは頑張ってるよ」

「あのね、あの絨毯(こ)、全然早く飛ばないの。ほんとぽんこつなの」

「え？ 何千年もお世話になってる絨毯をぽんこつ扱い？」

「……限界かもしれないわ」

しょんぼりとするリリィ。今回の落ち込みは結構深刻かもしれない。

そう思ったラピスは、全力で彼女を甘やかすことにした。

リリィを抱きしめて、その唇を奪う。更にその状態で何度も頭を撫でた。

と、そこでリリィが舌を入れてきた。ラピスは少し驚いたが、それを受け入れる。

舌を絡めて濃厚なキスをする。顔を離すと、つーっと唾液のアーチがかかった。

「──…ぷは。……えへへ、やっぱこれ、照れるね♡」

「ふふ、そおね♡ でも、これでまた頑張れるわ」

リリィの輝く笑顔に、しばしラピスは見蕩(みと)れる。リリィがモジモジと身動(みじろ)ぎして、ようやくラピスは我に返った。

「あ、ごめん」

「んーん。……ふふ、あたしと離れたくないの？」

「うん。離れたくない」

素直なラピスにリリィは微笑む。もう一度軽くキスをして、彼女は立ち上がった。

「よし。もうちょっと頑張ろうかな」

「あ、リリィ。行き詰まったときは気分と発想の転換が必要らしいよ」

「発想……ね」

「うん。例えば……わたしが怖いのは高い所だから、高いとこを飛ばないとか」

リリィは考え込む。

「……それは無理ね。木が邪魔だし、一般人にバレるし」

「じゃあ、高い所だって気づかないようにブラインドをつけるとか。あ、いっそ家が飛べば怖くないよね。……まァさすがに──」

「そっか！」

ラピスの助言でなにか思いついたらしく、リリィは大声をあげた。

感情のままにラピスを抱きしめて頬擦りをする。

「ありがとうラピス！ なんとかなりそうよ！」

「え、えへへ♡ 役に立てたみたいで嬉しいよ♡ 頑張ってね」

「ええ、任せて！」

リリィは更にもう一度キスをして、部屋に戻っていった。

座ったまま彼女を見送る。リリィの笑顔には一切の影が見当たらず、彼女の役に立てたことがラピスは誇らしかった。

餡子作りに戻ったラピス。そこに洗濯を終えたセラがやってきた。

ひょこひょこと歩いて、ぴとっと姉の背中にひっつく。いつにも増して可愛らしい仕種だった。

「姉さま♡ お洗濯終わりました」

「ありがとう。じゃあそろそろお昼ご飯かな？ 餡子も充分な量作れたし」

大量の餡子を保存用の容器に容れながら、ラピスは時計を見て言う。ちょうど、天辺で針が重なるところだった。

「あれ？ セラ、洗濯物干すのちょっと遅くなった？」

「す、すみません」

「あ、違う違う。責めてるわけじゃないの。ただ、調子でも悪いのかな、って」

「いえ、元気ですわよ。……でも、ちょうどリンドブルムが来てまして、少し遊んであげてましたの……」

「あ、そおなんだ。リンちゃん可愛いからね。仕方ないね」

それでご機嫌だったのかな？ と考えながら、包丁とまな板を用意する。後ろを振り返って、ラピスはセラに訊いた。

「なんか食べたいものある？」

「えっと、シン料理が食べたいですわ」

「おっけー。それならすぐできるよ」

冷蔵庫から食材を出そうとするが、背中にセラがひっついたままだ。ラピスはやんわりと離れてと伝えるが──

「あの……姉さま。すぐにできるなら、その……少しお話しませんか？」

と、セラは離れようとしない。

ラピスは考える。リリィはさっき部屋に戻ったばかりだから、しばらくは出てこないだろう。自分もそこまでお腹が空いているわけでもないし、多少昼食が遅くなっても問題はない。

なにより、妹の頼みは無下にできない。

実質、殆(ほとん)ど考えることなく、ラピスはセラを優先した。

さっきまでリリィと座っていた場所に、今度はセラと腰かける。

セラは自分の右手とラピスの左手を恋人繋ぎにして、こてんと肩に頭を預けた。

ラピスも首を気持ち傾けて、セラに寄り添う。同じシャンプーを使っているのに、自分とは違う匂いがした。

「姉さまの髪、わたくしとは違う匂いがしますわね」

「今、わたしも同じこと考えてた。でも、これがセラの匂いって思うと、なんか嬉しくなるね♡」

「わたくしも嬉しいですわ、姉さま♡」

イチャイチャとスキンシップを行う姉妹。こういった時間は、なんだか久しぶりのような気がした。

「それでセラ。話って？」

「……すみません。それはスキンシップのための口実ですわ。最近、姉さまとこおゆう時間を過ごせていませんでしたので」

勘違いしないように言っておくが、ラピスとセラは毎日イチャイチャしている。

おはようのキスから始まり、朝ごはんの米粒が頬についたら取ってあげて、洗濯を終えたら褒めてあげて、昼ごはんは食べさせ合いをしたり、その後一緒に部屋の掃除をしたり、一緒に風呂に入って、一緒に寝て……。殆どの時間を共に過ごしていると言っても過言ではなかった。

だが今彼女が言っていることは、そういうことではないらしい。続きを聞いてみよう。

「おはようのキスとか、おやすみのキスとか、そおゆう当たり前(・・・・)のことはしてましたけど──」

当たり前ではない。

「──こおして、スキンシップのために時間を取る、とゆうことをしてなかった気がしますの」

「あー、そおかも。じゃあ今日は久しぶりに、思う存分仲よくしようか♡」

「はい♡ 姉さま♡」

ラピスは徐(おもむろ)にセラの唇を奪う。それが開始の合図になった。

繋いでいた手を離して妹を抱き寄せる。体勢を変えて、正面から抱き合った。

ラピスの形のいい胸が、むにっと潰れる。それを敏感に感じとり、セラはより強く姉を抱きしめた。

「ん……セラ♡」

「……姉さま♡」

互いの名前を呼び合う。それだけでどうにかなりそうなくらい、幸せが溢れてくる。

セラは脚も使ってラピスに抱きつく。それを見て取ったラピスも、鏡写しのように同じ体勢をとった。密着度がより上がる。

「はふゥ……。こうやって、セラを抱いてると安心するね……」

「あふゥ……。姉さまにくっついていると落ち着きますわ……」

時間がゆっくり流れているような気がする。もちろん彼女たちの気の所為なのだが、もし他に、この空間にいた者がいれば、同じ感想を抱いただろう。

そのくらい、まったりした雰囲気が漂っていた。

「……大好きだよ……セラ」

「……大好きですわ……姉さま」

体勢を変えずに、己の気持ちを伝え合う。

ラピスもセラも、相手の体温、心音、匂いがわかるこの体勢が好きだった。

彼女たちは時間を忘れて、大切な人の全てを堪能するのだった。

数十分後。

下りてきたリリィがその輪に加わったのは言うまでもなく、その所為で昼食が遅れたことは、更に言うまでもないだろう。