瑠璃と百合と姫と魔女

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セラが出ていった直後、今度はリリィが入ってきた。半日振りに会えたので、ラピスは嬉しくなった。

「なんかあったの？ セラ、真っ赤だったけど」

「わかんないッス。ラピスさまの身体を拭くお手伝いをしてもらったら、すぐに出ていっちゃったッス」

「ふぅん……」

リリィはそれだけ言うと、見慣れない道具を部屋の隅に置いた。

「リリィさま。それなんスか？」

「よくぞ訊いてくれたわね」

リリィはちょっとドヤ顔で言う。ラピスは目の保養とばかりに彼女を見つめていた。

「これは空気を綺麗にしてくれる魔道具よ。埃とか、ウイルスとか、あとは花粉とかも除去するわ」

「ヘェ、凄いッスね！ ラピスさまのためッスか？」

「もちろん。喉が痛いと呼吸も辛いからね。ちょっとでも楽になればと思って」

説明しながらラピスを見て微笑む。

ラピスは目が合って少し嬉しくなった。

「……ありがとう、リリィ」

礼を言ってはにかむ。そして少しの時間考えて、リリィを手招きした。

リリィはラピスに近づく。特に疑問を感じた様子はない。

ラピスは両手を広げる。意味を察したリリィは、優しく彼女を抱きしめた。

「あー、半日振りのラピス♡ 可愛いわァ♡」

「……はんにちぶりのリリィ。……えへへ♡」

二人は抱き合って、互いの身体を堪能する。こんなに長時間会わないのは初めてだったので、感慨もひとしおだった。

たっぷり体温を交換して、二人は離れる。風邪が伝染(うつ)るといけないので、キスはお預けだ。ラピスがそう言うと、リリィは悲しそうな顔をした。

「──そおいえば」

ラピスの手をニギニギしながらリリィは言う。キスできない寂しさを、別の行為で発散させているのだろう。

「……ラピスが風邪ひいたの、多分あたしの所為よね」

急に暗くなるリリィ。だがニギニギはやめない。半ば無意識らしい。

「どおゆうことッスか？」

ホルンは訊く。いつもよりほんの少しだけ険が強い言い方だった。

リリィは包み隠さず説明する。責められることを覚悟して。

ずっと自分の部屋を掃除していなかったこと。その部屋の掃除をラピスにお願いしたこと。舞い上がったハウスダストをラピスが吸い込んだであろうこと。

全部を聞いたホルンは、眉間にしわを寄せて唸る。

そして、「……リリィさま」と口を開いた。

その声のトーンから、リリィは怒られると察した。怒る直前のラピスのトーンにそっくりだったのだ。

伊達にラピスに怒られ慣れていない。

彼女は学習するタイプなのだ。

…………まァ、学習はしても次に活きないタイプでもあるのだが。

リリィは沙汰を待つ。

「リリィさま。そこに座ってもらえるッスか？」

「………」

リリィはラピスの手を離して、おとなしく床に座った。

続いてホルンも床に座る。そして床に手をつき、深々と頭を下げた。俗に言う、土下座の形だった。

「ホ、ホルンちゃん!?」

「お願いしますリリィさま。定期的にお掃除をしろとは言いません。でもせめて、散らかる前にラピスさまを頼ってください。それだけで、こんな状況にはならなかったはずです」

「ホルンちゃん頭上げて！ これ、怒られるより辛い！」

しかしホルンは頭を上げない。いつもの馴れ馴れしい敬語は成りを潜め、きちんとした敬語で話す。

「ラピスさまはウチの大事な人なんです。彼女のためを想うならどうか、どうかお願いします」

「わかった！ わかったから！ わかったから頭を上げてくださいお願いします！」

耐えきれなくなって、なぜかリリィも土下座を返した。

ラピスはそれを、なにやってんだろう？ と見ていた。

しばらくして場は落ち着き、リリィもホルンもちゃんと椅子に座っていた。

「お見苦しいものを見せたッス」

「……いや、べつにいいけど」

答えてからラピスは、チラリとリリィを見遣(みや)る。彼女の顔は真っ赤に染まっていた。

この部屋に来ると、顔が真っ赤になる決まりでもあるのだろうか？

ちなみに同じようなことをしたホルンは平然としていた。恥ずかしさの基準が違うのか、メンタルが強いのか、ラピスには判断がつかなかった。

ホルンは徐(おもむろ)にラピスの額に手を当てた。特に抵抗することなく、それを受け入れる。

「──…熱、下がってるッスね」

「……あ、やっぱり？ ……リリィにだきついてから……ちょうしいいんだよね」

「お。愛の力ってやつッスか？」

ホルンが軽口を叩くと、ただでさえ赤かったリリィの顔が更に赤くなった。

「……あはは。……そおかもね」

「あー、でもやっぱ喉の調子は今一つッスね。無理して喋んなくてもいいッスよ？」

「……んーん。……だいじょうぶ。……リリィとおはなししたいし」

「ん、そおゆうことなら止めないッス」

飲み物を持ってくるッス、と言ってホルンは部屋を出る。

それからしばしの間を置いて、リリィがボソボソと口を開いた。

「…………ごめんね、ラピス」

「……いいよ。……きにしないで」

ラピスは本当に気にしていないように、軽く流す。そしてすぐさま話題を変えた。

「……そんなことよりさ、となりにきておはなししよ」

「……ええ」

リリィはラピスの隣に座った。

間髪入れず、ラピスはリリィの腕に抱きつく。

「……えへへェ。……リリィすき」

「あら？ 今日は随分甘えん坊ね」

「……うん。……かぜひいてよわってるかのじょを、なぐさめてくれてもいいよ？」

「ふふ。しょうがないわね」

リリィはしょうがないと言いつつも、その実嬉々としてラピスを抱きしめた。背中をさすり、頬擦りをして、全身で愛情表現をする。

ラピスもまた、それを受け入れる。

リリィの胸に顔を埋(うず)め、彼女の匂いを堪能する。

ラピスの全身はリリィの匂いに包まれ、リリィの全身はラピスの匂いに包まれる。

お互いが、最も安心する匂いだった。

「ねェラピス。……キスしたい」

「……ごめん、それはダメ。……うつっちゃったらイヤだもん」

「あたしは伝染(うつ)ってもいいわ。ラピスが看病してくれるんでしょ？」

「……うう」

「むしろ楽しみだわ。ね？ だから……」

「…………ずるいなァ、もう♡」

ラピスは困ったように笑って、目を閉じる。

リリィはそれを見て、ゆっくりと唇を近づけていく。互いの吐息がかかる距離まで近づき、互いの鼓動が聞こえる距離まで近づき、やがて距離がゼロになる。

10秒経ち、リリィが離れようとするも、ラピスがぎゅっと彼女の頭を押さえてそれを止める。

離れたくない思いが溢れ出て、咄嗟に身体が動いたのだ。

リリィは驚くも、離れたくない思いは同じ。受け入れてキスを続ける。

もう自分と彼女の境界線もわからないくらいに体温が混ざり合う。

幸せだった。

自分と彼女以外、全てがなくなってしまったかのように、相手以外を感じない。

今の彼女たちの世界は、ラピスとリリィのみで構成されていた。

このまま時間が止まればいいとさえ思った。

──ようやく唇が離れる。唾液のアーチがつーっと伸びた。

「……リリィ。……だいすき」

「ラピス。……大好きよ」

彼女たちは触れ合うだけのキスをもう一度して、愛を確かめ合う。

彼女たちを見ている者は誰もいなかった。

「ふへへ。眼福ッス」

いや、違った。

一人だけ、飲み物を持ってきたホルンが、扉の外で盗み見ていた。