第23話 阿鼻叫喚
迅「はぁはぁ。先生・・・。先生・・・・・・・・・。」
迅の目はまだゲームが始まったばかりなのに対して、もうすっかり死んだ魚の目になっていた。生気が失っており、電車に轢かれようとした時と全く同じ目。勿論電車自殺未遂については市香は全く知らなかった。少し怖くなった市香は、迅の肩を掴み揺さぶった。
市香「迅さん！どうしたんですか！？さっきから先生先生って。」
迅「え？」
迅は目を覚ました。ドアノブに手を掛けゆっくり下に動かし、ゆっくりとドアを開けた。
「何だ？あっついな。」
迅「何度あんだよ。汗が止まらねぇ・・・。」
横からガチャと音が何度も鳴ったその度「暑！！」という声が聞こえた。明かりが点いた・・・いや。壁が開かれていくと共に、下から赤い光が出てきた。暑さもより一層増した。壁が全て収まると皆その光景に大驚失色してしまった。
迅「何だ？これ・・・マグマじゃねぇか・・・。」
前を見ると細い道があった。人1人渡れるか渡れないかぐらいの道であった。
迅「なるほど今度は落ちない様に渡れってか。」
1人「今までと比べりゃ簡単じゃねぇか！」と言い道を渡って行った。だが・・・
「何だ？道が・・・勝手に揺れてる！」
まだ足を踏み入れてなかった迅が不思議そうな顔で
迅「何言ってんだ？」
「道が揺れてんだよ！ユラユラと！あぁ！足のバランスが！」
男の足はバランスを崩し、体が大きく揺れていた。
市香「落ち着いて下さい！！道なんて揺れてません！真っ直ぐです！！」
男は叫んで道を走った。どいう訳か大きく道から逸れて、落ちていった。
「あがぁぁ！！！体が！！あづい！誰がだずげでぇぇ！！！」
男の手はあっという間に骨になり、骨が溶けていった。顔も溶け目もポタッとマグマに落ち、最後は何も残っていなかった。今回死んだ時は死体は残らない。それが今回のゲーム。マグマに気を取られ気が付かなかったが、周りをよく見るとタイマーがあった。残り15分。
迅「時間が・・・。時間切れになるとどうなるんだ？」
市香「まさかこの部屋にマグマを入れられて、全員死ぬんじゃ・・・。」
皆が一斉に道を走った。迅と市香も後に続き道を歩いた。その時あの男の言っていた事がわかった。確かに簡単だと思ったこのゲーム。だが簡単ではなかった。
迅「道が確かに揺れている！」
市香「ちょっと！どうなってるんですか！？」
迅「・・・・・・。熱い・・・マグマ・・・火？ちょっと待てよ！まさか！そうだ！これは陽炎だ！」
市香「陽炎？」
陽炎とは皆知っているであろうが、キャンプファイヤー等、熱がとても高い所で空間が歪む様に見える気象現象の事である。つまりこの道が揺れているのは陽炎が見せる幻覚で、実際は一切揺れていないのだ。
迅「お前等！これは決して揺れている訳じゃない！陽炎だ！！つまりこれは幻覚実際は動いていないんだ！！だからゆっくり！ゆっくりと進むんだわかったな！！」
皆頷き深呼吸して道に手を付けた。迅も道に手を付けた。だがそんなこんなしてる間に5分経っていた。
迅「これじゃあ間に合わない！少しスピードを上げるぞ！」
と言うと皆焦ってしまった。
「そんな事無理に決まってるだろ！！このスピードが限界だ！」
皆はゆっくりと進んだ。先頭が目と鼻の先にゴールがあった。
「っしゃあぁぁぁぁぁぁ！！！！」
男は狂喜乱舞し、ダッシュした。迅は「危ない！」と言おうとしたが間に合わず。
「あれ？」
男は足を滑らせた。この一瞬男は自分に何が起こったかわからなかった。そのままマグマに落ちていき、溶けていった。最後の最後まで男は自分に何が起こったかわからなかった。皆はそれを見て急に焦りだした。いや正確に言うとタイマーを見た後、あの男を見て焦った。残り5分。ゴールが目の前にあっても間に合わないという事を知り絶望した。迅は諦めるな！と言った。皆走った。ゴールに辿り着けたのはごくわずかだった。迅もゴールに着いた。残りはもう10秒だった。
迅「早く！早く来い！市香！」
9秒
市香「駄目！私はもう！」
8
迅「まだ大丈夫だ！あと1mだろ！早く！立ち幅跳びでもしろ！」
7
市香「無理！私立ち幅跳び30cmが限界なの！」
6
迅「だったら走ってでもこっちに来い！」
5
市香「私の事は良いから早く行って！」
4
迅「くそ！じゃあ俺の手を掴め！」
3。市香は手を伸ばした。
市香「ぐっ！」
2
迅「早く！早く来い！」
1。市香はタイマーを見て、走り迅を押した。
市香「ありがとう迅さん。私清志さんと向こうで待ってるね。」
最後は何故か幸せそうな笑顔で、迅に話しかけた。迅は抵抗しようとしたが、押し出されドアを閉められた。
迅「市香ーーー！！市香ぁぁ！！！」
ドアを何度も叩いた。ドンドンと音が鳴ったが、ビクともしない。足が崩れさる様に肘を折った。何も言わなかった。迅は清志だけで無く市香も殺してしまった。
迅（俺の所為で！俺の所為で！！すまないすまない。）
また横からドアを開ける音がした。そして今度はちゃんと明かりが点いた。
迅（このままもし柊花に会ったら・・・今度は柊花が・・・。）
するとトントンと肩を叩かれた。そして「お兄ちゃん？」と聞き慣れた声が聞こえた。振り向きたくなかった。
迅「柊花か？」
柊花「うっ・・・うん。そうだけど。」
迅「俺は多分死神だ。俺の側に近寄ると死ぬぞ。離れた方が良い。いや。俺の側に近寄るな。」
柊花「嫌だよ。私お兄ちゃんから離れたくないよ。折角会えたのに。」
迅は柊花と目を合わせようとしなかった。壁が上に上がっていった。
