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【やり直し軍師SS-48】第三皇子は翻弄される⑥

「ロア殿、お久しぶりでございます。遅ればせながらリフレアとの戦いにおける勝利。おめでとう存じます」

「サリーシャ様。有難うございます。貴国の助けもあり、無事に裏切り者たちを討伐することが叶いました」

　一番最後にやってきたサリーシャ様と、ロアの挨拶。

　私(ロカビル)がそのやりとりをぼんやり眺めていると、サリーシャ様が最後に「ところで」と小首を傾げる。

「何故ロア殿がこちらへ？　王都でお待ちの予定では？」

　ロアはその質問に逆に首を傾げる。

「え？　陛下から聞いておられませんか？　元々ビーランドで落ち合って、区割り図を受け取ったら僕らは遺跡へ、陛下は王都へ向かう手筈だったのですが……」

　その話を聞いた私はピンときた。父上の意趣返しだなと。言い負けて悔しかったのだろう。だから敢えて教えなかった。

　……懲りないお方だ。このような事は初めてではない。結局あとでサリーシャ様にめちゃくちゃ怒られた上、3倍くらいやり返されるのに……

　サリーシャ様もすぐに思い至ったようだ。怖い笑顔を浮かべていた。私は背筋の凍る思いをする。

「えっと……」

　困惑気味のロアに、サリーシャ様はその笑顔のまま続ける。

「……当国の方に少々伝達ミスがあったようです。大変失礼いたしました。では、予定通り図面の引き渡しを。それからドラクより、図面に関していくつか言付けも預かっておりますので」

「そうですか。しかし、我々も少し早く到着しすぎたようです。まずは朝食と致しませんか？」

「あら、それは宜しいですね。ロア殿や皆様もご一緒して頂けるのかしら？」

「はい。同席をお許しいただければと」

「もちろんです。本来であれば王都でゆっくりとお話をお伺いしたかったのですが、こちらの落ち度。せめて、ゆっくりと朝食を楽しみましょう」

　サリーシャ様の言葉を受けて、砦の守備兵がすぐに案内の準備を始める。すでにロアの手によって朝食の手筈は進められていたようだ。

「ラピリア、久しぶりね！」

「ルルリア！　貴方に教えてもらったジャムの作り方、凄くよかったわ。今日もいくつか持ってきているから味見してもらえる？」

「ええ。もちろん！」

　ロアとサリーシャ様の挨拶が終わるのを待っていたルルリアが、ロアの側近と楽しげに会話を交わし始めた。

　手紙のやり取りをしているというだけあり、会話から信頼が窺え、義妹の顔の広さに少々舌を巻く。

　こうして開催された、ロアとその側近との朝食会。

　それは私にとって、予想外の展開に向かってゆくのであった。

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「重ね重ね惜しいですね……」

　朝食の最中、サリーシャ様のそんな言葉から話は始まった。

　なんのことかと言えば、ロアたちが遺跡に向かう話である。グリードルの使節団はこのまま王都へ向かい、ルデク王と会談の後、ゲードランドを経由して帰国する予定だ。

　ルデク王との謁見は動かせないし、私を含めて忙しい身だ。数日ならともかく、長期の予定変更は難しい。

　つまり、サリーシャ様は「私も遺跡を見てみたかった」と言っている。そしてそれはルルリアも同じ。

　しかしながら、かたや帝国を支える重要な柱の一つであり、もう一人は現在帝国にとって最重要拠点であるドラーゲンの管理責任者だ。

　流石に2人とも”自重”という言葉を知っていたようで、悔しそうに我慢してるのが分かる。

「……まあ、仕方ありませんね。街ができた時には是非ともお招きいただきたいものです」

「ええ、それはもちろん」

「えー私も！」

「ルルリアは完成前に何度かきそうな気がするけど……当然招待するつもりだよ。ツェツィーも一緒にね」

「……なら良いわ。今回は王都で待ってるルファとの再会を優先する！」

　私はパンを齧りながら、ぼんやりとそんな会話を聞いていた。

　その矢先のことだ。

「でも……そうすると、街が完成したらドラクはまたロカビルに仕事を押し付けそうね……ロカビルが可哀想だわ」

　サリーシャ様が何やら不穏ことを言い始めた。私は特にその遺跡の街には興味がない。招待もされないであろうし、行くつもりもない。

　そのように口にしようとするより先に、義妹がサリーシャ様に同意をする。

「確かにそうですね……それではロカビル義兄様だけ、遺跡を見れないかも」

「あ、いや」

私の言葉は2人の耳には届かない。

「そうね。ルルリアの言う通りだわ。ドラクに仕返しもしないといけないし……ロカビルの休暇を伸ばして、あの人の仕事増やしてあげましょうか」

「や、だから……」

「義父様のお仕事はともかく、義兄様のお休みが増えるのは良いことです！」

「ロア殿、遺跡にロカビルも連れて行ってもらうことは可能かしら？」

　サリーシャ様の提案に待ったをかけたのはロアではなく、リヴォーテ。

「サリーシャ様、それは些か……警護の面から賛同できません」

　しかし、リヴォーテの反論はあっという間に論破される。

「あら、リヴォーテ、貴方が同行すれば問題ないでしょ？　私たちにはリュゼル殿を始め、頼りになる護衛がおりますもの」

　ぐぬぬと言う顔をするリヴォーテ。ところで私の言葉はいつになったら聞いてもらえるのだろうか？

「ロア殿、如何かしら？」

　改めて口にしたサリーシャ様の問いに、ロアは苦笑しながら答える。

「ロカビル様が希望されるなら、こちらは問題ありませんよ」と。

　私が希望するなら、ロアは確かにそう言ったはずなのに、結局私はロアたちと共に遺跡へと足を運ぶことになったのである。