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【やり直し軍師SS-376】牧場の娘①


「つ、疲れたぁ〜〜〜〜〜」


 ブーツを脱ぐのも億劫なほどの疲労の中、(トゥリアナ)は何とか靴を脱ぎ捨てると、そのままベッドへ倒れ込んだ。


 シーツが汚れるかなとも思ったけれど、このふかふかの魅力に抗えなかったのだから仕方ない。さすがは王都のお宿、牧場の藁の匂いのするベッドとは全然違う。まあ、私は牧場の藁の寝具の方が好きではあるけれど。


 そのままうつ伏せでいると眠ってしまいそうだ。だめだめ。ちゃんと身支度してから寝ないと。汗や泥汚れだってそのままだ。


 どうにか体を起こそうとして、昼間の一件を思い出す。フレイン様の突然の言葉。あれはいったい何だったのだろう。


 いや、分かっている。私は単に揶揄われたのだ。第10騎士団の中心人物で、顔もよく、尚且つ貴族の子息様でもある。さぞやモテるのだろう。歯の浮くような言葉、日常的に女性に投げかけているに違いない。


 それにしてもやってしまった。フレイン様にあの様な言葉。頂いて、恥ずかしさのあまり逃げ出してしまったのだ。私は今回の商談会の責任者。取引先の大切なお方に対して、あまりにも礼を失した行為ではないか。


 少しして我に返った私は、急いでセシリアお嬢様の元へと戻った。もちろん、皆様に謝罪するためだ。けれど、フレイン様はすでに帰ってしまわれたという。お怒りのためかと色をなくす私に、セシリア様はお優しい言葉を投げかけてくれた。


『気にしなくても大丈夫。それよりも……』


 最後まで言わずに、私の顔をジロジロとみたセシリアお嬢様。何だったのだろう。やっぱり、フレイン様に揶揄われた私がおかしかったのだろうか。けれど仕方がない。あんな場面など、物語の中にしか存在しないものだと思っていた。


『美しい手だ』


 またフレイン様の言葉が頭をぐるぐると回る。


「〜〜〜〜〜〜〜!!!!!!」


 私は枕に顔を押し付けて、足をバタバタさせる以外に、その言葉を追い出す方法が思いつかなったのである。



〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜



 翌朝、気持ちを切り替えて馬達の体調を見ていた私。


 いずれにせよ、フレイン様には一言お詫びをしなければならないだろう。あとでセシリアお嬢様にお願いしなくては。


 そんなふうに考えていたら、セシリアお嬢様の方から私のところへやってきた。


「あ、やっと見つけた。おはよう、トゥリアナ」


「おはようございます! セシリアお嬢様! あの、昨日は本当に……」


 私は最後まで言い切る前に、セシリアお嬢様は手で制してくる。


「その事はもう良いって言ったでしょ。それよりも、お昼、空けておいてね。会食が入ったの。トゥリアナにも同席してもらうわ」


「会食、ですか……。あの、どなたと?」


「ロア=シュタイン様よ。今後の商談の方法について、今日までに感じた問題点を聞いておきたいのですって」


「ロア様……」


「あら? ロア様は苦手なのかしら?」


「い、いえ! 滅相もありません!」


「じゃあ決まりね。昼前に迎えにくるから、渡しておいたお仕着せに着替えておいてね」


「はい」


 セシリアお嬢様が去ってから、私は小さくため息を吐く。顔に出ていたのだろうか? 実は私は少し、ロア=シュタイン様に苦手意識があるのだ。


 もちろん、ロア様に直接何か嫌な気分にされられた事などない。苦手というのは、全て先入観によるものだ。


 私の生まれた村は、ハクシャから少し南に行ったところにある。


 ルデクは他国よりも豊かというけれど、全ての人々にあまねく富が余っているわけではない。私の家族は5人兄弟で小さな畑を耕して暮らしていたから、暮らし向きは決して良くはなかった。


 だから、一番の年長である私は、早くから仕事を求めてハウワースの牧場に転がり込んだのだ。ある程度経験を積んで、私のお給金もそれなりになり、家族の生活はだいぶ楽にはなった。“ハクシャの戦い”が起こったのはそんな頃である。


 給金と短いお休みを頂いた私が、家族の喜ぶ顔を見に実家へと馬を走らせると、村では『ハクシャの戦い』の話題で持ちきりだった。


 第10騎士団と第六騎士団が、ハクシャでゴルベルの敵兵を蹴散らしたのだという。


 その話題の中で、ハクシャ周辺に荒屋(あばらや)を建てて住み着いていた、無法者達が駆逐されたという話があった。


 何でも、無法者の一人が第10騎士団に嘘の報告をしたらしい。それに怒った第10騎士団の指揮官が、無法者達を追い出し、荒屋を破壊して薪にして燃やし尽くしたのだと。


 あの辺りにいる無法者にはみんな苦い思いをしていたから、好意的な意見が多かったけれど、私は『随分と苛烈な事をされる人がいるのだなぁ』というのが第一印象だ。


 その後しばらくして、その苛烈な指揮官がロア様だと知ったので、私が一方的に苦手意識を持っているのである。


 ちなみにロア様はその後何度かハウワースに来たこともあるけれど、私は何となく避けていたので、ちゃんとお会いするのは今回が初めてと言っていい。


 何か粗相をしなければいいなぁ。


 普段は楽しみにしているお昼だけど、今日はなるべく時間が遅く来るように、心の中で密かに願った。




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― 新着の感想 ―
フレインの嫁取り話。彼女視点とは。平民のお嬢さんは、こんなイメージを持つよね(笑)見たかったところなので、楽しみ。
ハクシャの戦い、読み返してみました。 確かに庶民にとっては戦闘行為を近くでされるだけでも迷惑なのに、鼻つまみ者相手とは言え横暴な行為を見せられれば忌避感は得るものでしょうね。 さて、他の方も指摘されて…
SSー343フレインの恋の別視点ですね。 さて、彼女のフレインに対する気持ちはどんなものでしょう。 ロアが恐れられているけど、本人に会うとビックリだと思います。
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