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第7話 婚約破棄ケース3~泥棒3姉妹の追い払い方②~

のんびり更新中です。

物腰柔らかなアイリスの本性が見え隠れする。


アイリスの言葉を『守りたい者の為なら何だって出来る』と解釈したリーフィアは、確かにその通りだと思った。

しかし、アイリスとリーフィアは、お互いに譲れない強い思いがある。その思いは共存する事が出来なかった。

話し合いではいつまでたっても平行線だと互いが知っている。


だから、リーフィアもアイリスも、最後の手段に出るしかなかった。



庭園に吹く風が強くなる。


リーフィアが杖を構えると、先に反応したのはミアとニーアムだった。

幼いながらも2人の少女は、魔女令嬢として牙を剥いた。

しかし、長女のアイリスは杖を構える事はせず、静観している。


「アイリスお姉さまを虐める痛い痛いバイ菌は、飛んでいけ~。痛いの痛いの飛んでいけ~」


「アイリス姉さまを邪魔する痛い痛いバイ菌は、飛んでいけ~。痛いの痛いの飛んでいけ~」


アイリスに気を取られていたリーフィアは、ミアとニーアムに隙を突かれてしまった。

魔法の呪文通り、リーフィアの身体は浮いて飛んでいく。


(――しまった)


リーフィアはアイリスを睨む。シューヴェルツ家の高い塀を越え、アイリスの姿が見えなくなるまで睨み続けた。


「ごめんなさい」


そんなアイリスの声を聞きながら――。



◇◇ ◇◇


「痛っ」


吹き飛ばされたリーフィアは、上手く着地する事が出来ずに、派手に転んだ。


「……リーフィア、何してるの?」


「あ、アデル!」


飛ばされた先で、リーフィアはアデルに会った。リーフィアは周りを見渡して、その場所を確認する。


「またロゼルに114回目の婚約破棄を言い渡されたのよ。それから婚約者と名乗るアイリスの妹たちに、魔法で飛ばされて……」


「……ここに?」


「そう……ここに」


その場所は、辺境の地でも郊外でも、中心地でもない。良く見慣れた場所だった。

最初はシューヴェルツ家の屋敷の入り口、堅牢な門に飛ばされた。一度は地面に足が付いたリーフィアの身体はまた浮き上がり、屋敷の塀を辿って最後は屋敷の中へ飛ばされた。

ミアとニーアムの魔法が拙かったのが原因である。


「――屋敷の外に飛ばされたのにも関わらず、こうしてまた屋敷に戻って来てしまったのよ」


「……へぇ、そんな事もあるんだね」


リーフィアはアデルを見る事なく、壁に向かって先程から話している。

アデルに視線を合わせない理由はただ一つ。

ここがシューヴェルツ家の一部屋分の広さを持つ「お風呂場」だからに他ならない。

飛ばされてきた直後は仕方なくアデルの裸を見てしまったリーフィアだったが、次第にいたたまれなくなりソワソワしている。


「ごめん、もう行くわね」


「待って」


勢いよく水音がした後、アデルは何一つ隠さない裸のままの姿で、リーフィアに近付いた。

外に出ようとするリーフィアの腕を掴む。捕まれたリーフィアは、後ろを振り向く事も出来ずに立ち止まった。


「俺も一緒に行く」


「ア、アデルは茶番を見たいだけでしょう?」 


「それもあるけど、相手が複数いるなら俺も加勢出来るかもしれない」


姿は見えなくても、リーフィアは目をギラギラさせているアデルの姿を容易に想像できた。


「と、とりあえず分かったから、手を離して頂戴。あと、服も着て。期待しないで……庭園で待っているわね」


アデルの手をすり抜けて、リーフィアは急いで出て行った。

普段とは違うリーフィアの可愛い反応を見て、アデルは満足気に笑った。



◇◇ ◇◇


廊下をリーフィアが走っていく。


ロゼルと同じ顔をしたアデルの裸姿が、未だリーフィアの目に焼き付いている。

それが原因で挙動不審になるリーフィアは、シューヴェルツ家の床を賑やかに鳴らしていた。


(――アデルの裸を見てしまった事、ロゼルには絶対に言えないわね)


秘め事を抱きながら、リーフィアはもう一度庭園へ戻った。

庭園には3姉妹たちとは別に、もう1人背格好の良い人が並んでいる。

それはロゼルの姿だった。背の高い2人が並んでいると、とても絵になる。

ロゼルの前ではアイリスはとても可愛らしく微笑んでいた。


「あんな笑顔も……出来たの」


そんな感想をリーフィアは漏らした。

リーフィアが近付くと2人の妹たちはそれに気付いて、あからさまに嫌そうな顔をした。

リーフィアに文句を言おうとミアは口を尖らせた。それより先にロゼルの声が届く。


「まだ出て行ってなかったのか? 今すぐ出ていけ!」


「あっ、私が言おうと思ったのに……。と、とにかく、早く出て行きなさいよ!」


「ミアに同感。ニーアムもそう思う」


ロゼルの後ろからも援護射撃の言葉が飛んでくる。

しかし、リーフィアはただ目の前にいるアイリスだけを見据えた。


リーフィアの取った行動は一つ。アイリスと2人だけで話せる場所を作っただけ。


「野望を持つ花は閉じ込められる」


その言葉と共に、うるさい外野はいなくなった。アイリスは感心しながらリーフィアに近付いてくる。


「2人で話せる機会を与えてくださり、感謝していますわ」


「……貴女はもう魔法を使えない、そうよね?」


「ええ、気付いていましたのね。元々魔女の血が薄いので、記憶を改竄する魔法を使ったら、魔力はなくなってしまいました」


「そこまでして……得たかった婚約者の座、なの?」


「……もう私たちにはもう、行く所がないですから。でも、最後に夢が見られて良かった」


「……」


「そんな顔をしないでください。同情は惨めになります」


2人の妹を守りたいという想いは、アイリスの心を気高く保っていた。


雨に打たれようが、風にさらされようが、ひた向きに咲く花のようにアイリスの心は美しかったに違いない。

しかし、アイリスは道を誤ってしまった。もっとやり方を模索するべきだったとリーフィアは残念に思っている。


だから、アイリスの事をリーフィアは同情しなかった。

その代わり、今のアイリスの状況を理解できるのは自分だけだと思っている。


絶望的な目も、縋りたい気持ちも、帰る場所がないという孤独感も、全部リーフィアも経験してきた事だった。

雨に濡れた身体も、泥にまみれた肌も、一部だけ白くなってしまった髪の毛も、全部本当にあった過去の事。



経験しているからこそ、同情はしないのだとオッドアイの双眸で訴えた。そこに言葉はなかった。


最初は猜疑心を強く持っていたアイリスの瞳が、段々と見開いていく。


「――まさか貴女も……私と同じ思いをした事が? 公爵家の令嬢だと聞いていたのに、どうして……」


「名前に囚われてはいけないわ。公爵家、名門、名高い貴族、貴族の青い血、そんな言葉に踊らされては駄目。貴女ならそれを知っている筈よ」


「…………そう。私の負けね」


アイリスは敗北を認めると、手に持っていた杖の先に付いた宝石をリーフィアに渡した。


「もう魔力は残ってはいないけれど、魔女の私達にはこれさえも使い物になるわ、そうでしょう?」


「ありがとう。それと私からのアドバイス。見捨てる神もいれば、拾う人間もいるわ」


「…………」


「それに貴女には頼もしい妹が2人もいるわ。一人じゃない」



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