１１１回以上婚約破棄されましたが、まだ婚約者の座を死守しています

第５話 婚約破棄ケース２～泥棒イタチの追い払い方③～

――時間が動き出す。

同時に、音も人の心も動き出した。

記憶の一部を失くした観客者達は、ロゼルを取り囲んでいた事を不思議に思いながら、それぞれの場所へ散っていった。

魔法を解かれたロゼルは、目の前にいるリーフィアの元へ駆け寄る。

「リーフィア、すまない。また俺は……。いや、ありがとうと言うべきだな」

「……」

「――リーフィア？」

「少し……休みたいわ、ロゼル」

「分かった。空いている部屋を貸してもらえるよう、手配する」

ロゼルはリーフィアの様子がおかしい事に気付いた。

記憶に乱れが生じ、数分前の事が朧気にしか思い出せない時は、大抵厄介事が起きたのだと知っている。

その厄介事の原因が、ロゼル自身にあるという事も。

しかし、いつものリーフィアはここまで酷い顔をしていなかった。

何かあったのかと問いかけたくても、ロゼルはリーフィアの事を考えると口を閉ざすしかなかった。

リーフィアを抱きかかえ、そっとロゼルは大広間を後にした。

その２人の姿を見守っていたアデルもまた、２人の後を追い人知れず消えていった。

◇◇　◇◇

ロゼルの腕の中で、リーフィアの瞼が重くなる。心地よい揺れは、リーフィアを夢と現実の間に閉じ込めていた。

そんな中で、リーフィアの耳はロゼルの言葉を聞く。

「絶対に見つける。絶対に――」

滅多に怒る事のないロゼルが、焦りと苛立ちを見せている。

（ロゼル、大丈夫よ。呪いを解く方法を私も絶対見つけ出すから）

言葉にして伝えたいのに、口は動かなかった。やがて意識は落ちていく。

ロゼルはリーフィアをソファに寝かせると、ドアの外にいるアデルを部屋に招き入れた。

「アデル、教えてくれ。俺に魔法をかけた令嬢の名を知りたい。記憶が朧げで思い出せない」

「フン。仕方ないとはいえ、俺は腹立たしいと思う時があるよ。そのロゼルの令嬢ホイホイ体質が」

「なんだ急に……。まあ、いつもリーフィアの傍にいてくれるお前には感謝している。アデル」

「……俺にリーフィアを取られる心配はしていないんだね。そういう所が嫌いだ」

「ハハッ……。俺がいつまでも優しいままでいると思っているのか？　アデルは」

普段の様子と全く違うロゼルを見て、アデルはそれ以上何も言えなくなった。

心の中にある闇は、冷たくてドロドロしていて、内側から食い尽くすような凶暴さを兼ね備えている。

そんな闇を持っているのは自分だけだとアデルは思っていた。

しかし、それは違うのだと悟る。双子の片割れであるロゼルも、同じ闇、いやそれ以上の闇を持っているのだ。

深淵は生まれた時からアデルと隣を歩いていた。

「手荒な真似はしたくない。もう一回聞く。令嬢の名を教えろ――」

「……クロム卿の一人娘だ。ロゼルにベタベタと触っていた露出の多い女性だった。名前は覚えていない。でも、ロゼルのデレデレ顔は覚えているよ」

「忘れろ……。あと、ありがとな」

「その人の所へ行ってどうするの？　魔女は真実を話さないんじゃない？」

「話すさ、俺になら。アデルはリーフィアに付き添っててくれ」

自信満々な狂犬（ロゼル）は、最後まで自分勝手だった。

それでもロゼルの頼み事は断れない。普段のロゼルは優しい事を知っているからだ。

こんなにロゼルが怒る事は、天変地異でこの世が終わるくらいに珍しい事も。

ロゼルが部屋を出て行ってから暫く経つと、リーフィアはゆっくりと目を開けた。

ぼやける視界の人影がアデルだと分かり、よたよたと上半身を起こした。

「あ……」

「目が覚めた？リーフィア」

「うん、ロゼルの声がした。珍しく怒っていたわね」

「ああ、リーフィアに婚約破棄を言い渡す時よりも、怒ってた」

「そう……なの？　それはそうと、アデルには迷惑ばかりかけているわね。いつもありがとう」

「いや、俺は……覚悟が出来てるだけだから」

「覚悟」とは、あの日の事を指すのだとリーフィアは分かっていた。

だから、余計な隠し事をするべきではない事も。

リーフィアはおそるおそる口に出した。

「ムーリエに……言われたのよ。泥棒猫だって……正体がバレちゃった……」

「――放っておけばいい。記憶と魔力を奪ったのなら、真実を知る者は３人しかいない」

「うん、そうね……。あ、そう言えば、ロゼルはどこへ行ったの？」

「何でもクロム卿の一人娘に話したい事があるとか――」

コンコン。

ドアを叩く音とロゼルの声がした。

ロゼルの顔は、先程よりも柔らかくなっている。

「俺ならもう戻ってる」

「早いね……」

「ロゼル、ムーリエは大丈夫なの？　命まで奪ってないわよね？」

「そんな事はしない。それよりリーフィア、おいで」

ロゼルが両手を広げて、リーフィアがそこにおさまるのを待っている。

リーフィアに向けた優しい笑顔が、一瞬だけアデルを見据えた。

その視線の意味を知っているアデルは、何も言わずに部屋を出て行く。

２人だけの部屋で何が行われるのか、簡単に想像が付いたアデルは、壁にもたれ掛かり苦痛の顔を浮かべた。

アデルの中で、固く結んだ糸が解けようとしていた。

ヤバい――そう思ったアデルは、その場から逃げるように走り去った。

◇◇　◇◇

２人になった空き部屋では、リーフィアはロゼルの膝の上に座らされていた。

その様子は、まるで肉食動物に食べられる為に供えられた小動物のようだった。

「もしかして緊張してるのか？　昨日あんなに愛し合ったのに」

「今日のロゼルは意地悪ね。まだアデルが近くにいるかもしれないのに、そんな大声出すなんて……」

無理やり組み敷いて昨日の続きをしたいと考えながらも、ロゼルはまだ理性を手放していない。

本来なら何の問題もなく、リーフィアと結婚しているはずだったからだ。

結婚という形態がとれないだけで、ロゼルはリーフィアを妻であるかのように接している。その証拠に、毎夜２人は仲が良い。

だから、野獣のようにがっつく必要もなかった。

ただ悲しい事にそれだけ愛し合っても、２人は結婚出来ない理由があった。

だから毎回ロゼルは令嬢たちに狙われる。

「……ここではしないわよ」

「何を？」

「わ、私に言わせるなんて、ロゼルの卑怯者」

「では夜会を抜け出して、屋敷で続きをしよう。朝までコースはどうかな？」

「ひゃっ」

ロゼルに抱かれて、２人は夜の闇の中へ消えていった。

２人が屋敷に着いて何をしたかは、神のみぞ知る。