シュレッダー
がりがりがり、と紙を食む音が鈍く響いた。デスクから顔を上げると、彼女のぴんと伸びた背中が視界に入る。
――また、やってるのか。
声にならない声で、呟く。勿論聞こえるわけもないので、そのすらりとした後ろ姿は、黙々と紙の束を塵の海へと変えていく一方だった。
「やなことがあると、モノにあたりたくなるじゃない」
あれは初めてふたりで飲みに行った時だった。グラスビールを煽り、雀の涙ほどの先付に手を伸ばしながら、唐突に彼女は言ったのだ。
「……まぁね。怒りの矛先を何かに向けて解消するのは、人の性だ」
「でも、見苦しい」
グラスビールは半分ほど残っている。短い前髪が小さく揺れた。
「――見苦しくなりたくないのよ、私は。だから、もう我慢できなくなったら、シュレッダーするの。ひたすら。人のモノまで集めて回って、やるわけ」
「病的だな」
「悪い？」
彼女はもう一度グラスに口をつける。しかし、飲むことはせずに、ぽつりと一言呟いた。
「見苦しいのは、いや」
その時の寂しげな表情が印象的で、それから彼女がシュレッダーの前に立つ度に、視線を送るようになってしまった。ぴたりとその手が止まる。裂く紙がなくなってしまったのだろうか。しかし、他に書類を集めに行くでもなく、彼女はそのまま立ち尽くしていた。
――仕方ないな。
明日の会議資料を持ち、俺は席を立った。つかつかとその小さい背中に近寄り、紙の束で肩を叩く。
「ほら」
びくりとわななき、振り返った瞳には、うすく涙の膜が張っていて――一瞬どきりとする。
「これ、もういらないから。思い切りやってくれない？」
胸の動悸を隠すように、早口で伝える。エコの神様が見ていたら怒るだろうが、なに、かまいやしない。これで少しでも彼女の気が晴れるなら、きっとこの紙達はその為に生まれてきたのだ。
「――ありがと」
小さい声で呟いて、彼女は紙の束を受け取った。涙目を悟られたくないのか、瞳を伏せ、決して俺と目を合わせようとしない。
ああ。
その細い肢体には、この日常で戦っていく為に築き上げてきた、頑ななプライドという名の芯が通っているのだ。それを、とても愛しく、美しいと思った。
「見苦しくなんて、ないよ」
彼女が驚いたように俺を見る。やっと、こっちを見たな。
今晩はどの店に誘ってやろうか、俺は思いを巡らせながら、席に戻った。
(了)
多分仕事で疲れている時に書いたお話です。原稿が出てきたので載せてみました。
世の中の頑張る全ての会社員に捧げます。いいことありますように！
【追記】
歌川詩季さんに、素敵なイラストを頂きました！
「彼女」の生真面目な感じが出ていて素敵です(´ω｀*)
歌川さん、ありがとうございました。
