雨上がり

作者：犬公

「あの人誰だと思う？」

　ヒカリは言った。

僕は彼女の視線の先に、洋服店のショーウインドーを見た。僕は

「どこ？」

としか言えなかった。

　灰色の空から、霧のように細かい雨が降り続いている。

「前から思ってたんだけど、ヒカリの言うその“人”って……幽霊？」

「いやだ、そんなこと言わないでよっ！　……ユウイチは本当に見えないの？」　

　僕はヒカリから、その“人”のことについて聞いたりもしていた。

でも、全身茶色のロングコートに帽子の男なんて……。

ヒカリはきっと、特別な力を持っているんだろうと僕は思っていた。

「ユウイチが変なこと言うから、あの人のことが気になっちゃうじゃん」

「……よしっ、じゃあ少し見張ってみようぜ」

　バス停の屋根の下、僕たちはその“人”をのんびり眺めていた。僕には見えないけど……、ヒカリと同じところを眺めてるんだっ。

きっと僕も、その“人”を眺めているのだろう。

　雨がやんだのに気付いたのは僕だった。

「雨やんだね」

とか、ぽつりとつぶやいてみたけど、ヒカリには聞こえてないみたいだ。

僕はちょっぴり不満気。

仕方ないからだんだん青くなっていく空を見上げた。

「あっ、虹だ」

　僕は発見の感動むなしくぽつりと言った。

「あっ、ほんとだ！」

　ヒカリは意外にも、虹には反応してくれた。

「ああーっ！！　あの人いなくなってる！」

「あらら、残念」

「ユウイチのせいだよ〜！　ばか〜！」

　ヒカリは雨の日が大好きだった。理由は分からないが、なぜかいつもルンルンなんだ。

　僕はそんなヒカリが好きだった。だから、だんだん雨の日が好きになっていったんだ。

　今日は久しぶりの待望の雨の日。僕はヒカリといつもの道を歩いていた。

「あっ、またいた！」

ヒカリは例の“人”を発見した。

それは、僕もだった。

「……全身茶色のロングコートに帽子……っ！！」

「ユウイチ見えるの？」

　僕たちは固まった。

僕とヒカリは寄りそい合うしかなかった。

その“人”がこちらに近づいて来たのだ。

「う、うそだろ！？」

　からだは二人とも動かない。もう駄目だ！！

　二人は目をつぶった。

が、再び目を開けたときには何も起きていなかった。

　雨はやんで、空には大きな虹ができていた。

　晴れた日が続き、僕とヒカリはほっとしていたが、少しがっかりもしていた。

　そんなある日、雨の訪れがあった。

　僕たち二人は、いつもの道を歩いていた。そろそろ例の場所である。

「ユウイチ……」

　ヒカリが僕の目を見た。

「……遠回りするか？」

　ヒカリは少し考えて、首をたてに振った。

　無事、何事もなく時間が過ぎていくように思えた。

「ストップ」

「……どうしたの？　ユウイチ？」

　僕はミラーに指さした。

「あいつが……」

　ヒカリは目を覆った。

僕たちはまた動かなくなった。

　その“人”はミラーの中で、こちらに振り向いた。一歩一歩近づいて来る。

「ヒカリ、目つぶってろ」

「うん……」　

　僕はミラーをじっと監視した。奴はとうとうミラーから姿を消し、僕たちの目の前に実体を現した。

　駄目だ、ここで目をつぶったらヒカリはどうなる？

考えろ、あいつが僕たちにしようとしていることを！

　ふと、雨がやんだ。

　その“人”は立ち止まった。　

日光が雲のすき間を直進する。

　僕はほっとした。

　なるほど、こいつは雨が上がると消えるんだ！！

　からだ中の冷や汗がひいた、その時だった。

「えっ、ちがうっ！？」

　その“人”は再びこちらに向かって歩き始めた。

もう間隔はニメートルほどしかない。

「……くそっ！！」

　僕は目をつぶりかけたがとどまった。

奴の顔を見て、恐怖が消えたのだ。

　僕は虹を見たんだ。

「ヒカリ、目を開けて空を見てみろよ」　

　僕は彼女を促した。

「……あっ、虹だ」

「そう、あれがアイツの正体さ」

　ヒカリは少し微笑んだ。　

　僕は嬉しかった。

「アイツからのメッセージ聞きたい？」

　ヒカリはゆっくりと頷いた。僕は笑った。

「……ヒカリのバストはなんぼですかって」

「ユウイチのばかっ！スケベっ！」

「……冗談だよ、冗談」

「もう知らな〜いっ」

「っおい、待てよーっ！」　

　雨上がりの青空は、たまらなく新鮮だった。