「役立たず」と追放された営業事務の俺、実は【労働基準法】という最強魔法の使い手でした。〜労働審判で会社を物理（法的）にざまぁして、田舎でホワイトなスローライフを謳歌します

第4話 労働審判開廷

　木曜の朝、俺は会社ではなく、神谷法律事務所の入った雑居ビルの前に立っていた。

　自動ドアはなかった。

　代わりに、押しても引いても一瞬迷うタイプの重たいガラス扉がある。

　人類はなぜ、入口に心理戦を仕掛けるのか。

　一度だけ押して失敗し、誰にも見られていないことを確認してから引いた。入れた。今日はそれだけで少し勝った気がする。

　エレベーターは遅い。狭い。壁の鏡が現実的すぎる。

　映っているのは、くたびれたスーツの会社員だ。勇者ではない。ましてや復讐鬼でもない。書類を抱えて眠そうな顔をした、どこにでもいる社畜である。

　ただの社畜と違うのは、その鞄の中に、会社がかなり嫌がるやつがぎっしり詰まっていることだけだ。

　神谷法律事務所の扉は白くて、清潔で、余計な装飾がない。

　会社の社長室よりずっと狭いのに、入った瞬間の圧迫感は三分の一だった。人が偉そうに座っていないだけで、空間はこんなにやさしくなるらしい。

「おはようございます」

　受付の女性が微笑む。

　人がちゃんとした敬語で迎えてくれるだけで、少し泣きそうになるのは、完全に労働環境に問題がある証拠だと思う。

　待合の椅子に座ると、黒い革がひんやりしていた。小さなテーブルには法律雑誌と爽やかな香りのインセンス。どちらも俺の会社にはなかった文化だ。

　ほどなくして、神谷弁護士が現れた。

「お待たせしました。資料、かなり整理されてますね」

「営業事務の意地です」

「とても助かります」

　褒められた。

　人は褒められると伸びる。うちの会社が三年間忘れていた真理である。

　応接室に入る。机の上には、俺が送った資料を印刷したものがすでに並んでいた。付箋が貼られ、色分けされ、整然としている。

　昨日まで俺の人生だったものが、今日は証拠になっていた。

　神谷弁護士がファイルを開く。

「まず整理します。会社側は、初日に継続就労困難と言い、退職届を示した。翌日には主担当を外す通知を出し、さらに配置転換と待遇見直しを示唆した。つまり方針がぶれています」

「はい」

「その上で、能力不足の客観資料が弱い。むしろ業務依存の痕跡が強い。加えて、未払い残業と勤怠改ざん疑惑まである」

「だいぶ満貫ですか」

「会社側にとっては跳満くらいあります」

　ちょっと元気が出た。

　俺の人生、いま麻雀用語で説明されている。

「なので、こちらは労働審判を申し立てます。請求の柱は三つ。解雇ないし退職強要の違法性を踏まえた解決金、未払い残業代、付加的に会社の対応の不合理性」

「地位確認じゃないんですね」

「戻りたいですか」

「まったく」

「でしょうね」

　即答だった。

　そこがよかった。

　現実的だ。俺だって会社を法で殴りたいのであって、もう一度そこで働きたいわけではない。ブラック企業に戻るのは、火事場から脱出したあと、自分の意思で炭火に寝転ぶようなものである。

「労働審判って、具体的にはどんな感じなんですか」

「裁判よりは柔らかいですが、雑談ではありません。裁判官一名と労働関係の審判員二名が入り、双方の主張と資料を見て、話し合いと心証形成を進めます」

「心証」

「分かりやすく言うと、誰が見ても変な会社かどうかが、かなり早い段階でばれる制度です」

「いい制度ですね」

「とてもいい制度です」

　神谷弁護士が笑った。

　この人、感情表現は少ないが、会社が変な時だけ少し楽しそうになる。職業病かもしれない。

　午前中いっぱいかけて、申立書の最終確認をした。

　俺は事実関係をひとつずつ読み上げる。いつ、どこで、誰が、何を言ったか。勤務時間。担当業務。改ざん前後の勤怠差分。夜間メールの送信履歴。顧客対応ログ。

　どれも俺には見慣れたものだ。

　なのに、紙の上に並ぶと急に凶器になる。

　人は文章で殴れる。

　正確には、文章と時系列と証拠で、かなり深く痛く殴れる。

　昼前、確認を終えると、神谷弁護士が静かに言った。

「これで行けます」

　その一言の重さに、俺は少しだけ息を吐いた。

　行ける。

　やっと、その言葉が現実味を持ってきた。

　事務所を出る頃には、外は昼になっていた。道路の向こうの定食屋から揚げ物の匂いがする。平日の街は普通に動いている。誰かの人生の転機とは関係なく、青信号も宅配便もコンビニも、いつも通りだ。

　その普通さが、逆にありがたかった。

　世界は会社だけじゃない。

　この数日で、ようやくそれが骨に染みてきた。

　俺は駅前のカフェに入った。

　チェーン店ではない、小さめの喫茶店だった。木のテーブル、少し擦れた革の椅子、壁にはよく分からない抽象画。コーヒーの香りがちゃんとしている。

　頼んだブレンドは、熱くて、苦くて、ちゃんとうまい。

　紙コップの暴行とは違う。

　生きてる味がした。

　そこでスマホを見ると、黒田からメッセージが来ていた。

　>生きてるか

　>妹と同じことを言うな

　>会社が死にかけてる

　>早いな

　>榊原さんが請求書の送付先間違えて森山が無言

　>無言の部長は逆に怖い

　>あと社長が今日ずっと社労士と電話してる

　>いい傾向だ

　>おまえ今日いないのに、おまえの名前が十一回出た

　>そんな人気者みたいなカウントいらない

　黒田は続けて、事務所の遠景をこっそり撮った写真まで送ってきた。

　森山が腕を組み、榊原が何か説明し、田辺さんが遠い目をしている。

　全員、疲れた動物園みたいな顔をしていた。

　少しだけ、笑った。

　その時、神谷弁護士からメールが来た。

　本日申立て完了しました。期日の連絡が来たらすぐ共有します。

　申立て完了。

　たったそれだけの文面に、妙な力があった。

　賽は投げられた。

　もう戻れない、ではない。

　前に進んでいる、だ。

　午後、俺は会社へ戻った。

　まだ在籍している以上、無断で全休する理由もない。そこが現代日本の面倒なところであり、逆に言えば面倒なところまできっちりやると強い。

　会社の自動ドアは、いつも通り渋かった。

　だが中へ入った瞬間、空気のほうが先に俺を見た気がした。

　受付の女の子がぴくっとする。営業の誰かが目を逸らす。森山部長は明らかに顔色が悪い。

　どうした？　みんな昨日より元気がない。

　あ、俺が元気だからか。

「白石くん」

　大村がやって来た。

　湿った声はそのままだが、昨日までより一段低い。低姿勢という意味で。

「少し、よろしいですか」

「何でしょう」

「社長が、今後の件で」

「書面でお願いします」

　もう反射で出る。

　大村が一瞬だけ、苦いものを飲んだ顔をした。

「そう、ですね」

　ですね、になった。

　人は劣勢になると日本語が柔らかくなる。

　席へ戻ると、黒田が椅子ごと近寄ってくる。

「おかえり」

「ただいま」

「どうだった？」

「『申立て』というのをやった」

　黒田の目が丸くなる。

「マジで？」

「マジで」

「うわ、ついに魔王城に乗り込んだか」

「いや、現代日本だから裁判所の支部だな」

「魔王城より地味だけど強そう」

「強いよ。床がちゃんと掃除されてるし」

「それ強さの基準なのか？」

　黒田は笑った。

　俺はパソコンを開きながら肩をすくめた。

　未読メールはまた増えていたが、もう昨日ほど重く感じない。内容もほとんどが確認依頼か、過去資料の問い合わせだ。

　必要最低限だけ返す。

　対外対応はしない。

　記録は残す。

　今の俺はもう、会社を回すための雑用係ではない。争点を増やさないために冷静に行動する人間だ。

　夕方近く、森山部長からメールが来た。

　>件名、業務引継ぎについて再度お願い。

　本文はやはり丁寧だった。

　必要な範囲で協力いただきたい、円満な解決を目指したい、などと書いてある。

　円満。

　最近よく見る単語だ。

　たぶん会社の中で流行っているのだろう。タピオカみたいなものかもしれない。中身はそんなに甘くないが。

　俺はそのメールも保存した。

　返信はこうした。

　>業務の整理には協力しますが、現在の人事上の取り扱いが不明確なため、対応範囲は書面に基づき判断いたします。

　送信。

　黒田が覗き込んで、また肩を震わせる。

「その文面、相手の胃に悪そう」

「コーヒーよりも、か？」

「おまえ最近ちょっと楽しんでないか」

「少しだけな」

　実際、少しだけだった。

　全部が晴れたわけではない。この先の生活はまだ不安定だし、会社とのやり取りはそれだけで神経を削る。だが、少なくとも以前のような一方的な重さではない。

　向こうにも重さが移った。

　それが分かるだけで、人はだいぶ立っていられる。

　定時を少し過ぎた頃、杉原さんが書類を抱えて俺の机の横で足を止めた。

「聞きました」

「何を」

「申立て」

　この会社、情報伝達だけは爆速だなと思ったが、顔には出さなかった。

「ええ、まあ」

「いいと思います」

　それだけ言って、杉原さんは去ろうとした。

　だが二歩進んでから戻ってきて、小さな声で付け足した。

「あと、森山部長、さっき会議室で、『何であいつがこんなに詳しいんだ』って言ってました」

「それは三年間こき使ったからでは？」

「たぶん正解です」

　珍しく、杉原さんが少しだけ笑った。

　その顔を見て、俺も笑う。

　会社の中で笑うのは、ずいぶん久しぶりな気がした。

　窓の外が暗くなる。

　事務所の蛍光灯は相変わらず人を元気にしない色をしている。電話は鳴る。誰かがコピー機を叩く。榊原がまた何かを間違える。森山が低い声で唸る。

　全部、同じ会社の風景だ。

　でももう、同じ意味では見えなかった。

　ここは世界のすべてじゃない。

　ただの一社だ。

　そして、その一社が今、ちゃんと困り始めている。

　俺はパソコンの中に新しいフォルダを作った。

　名前はこうした。

　『労働審判　提出済』

　その文字列を見た瞬間、胸の奥で何かが確かに切り替わった。

　準備ではない。

　もう始まっているのだ。

　会社の紙コップコーヒーは今日もまずかったが、もう前ほど腹は立たなかった。

　もっとおいしいものを、自分で選べる未来のほうを、少し信じられるようになったからだと思う。