[完結]破滅する推しの義妹に転生したので、悪役令嬢になって助けたいと思います。

第二章 グラスコードの悪魔

３３．王子、姫のために戦う

　カイルとレオンの何か企んでいる話は、「国を掌握する」のが最終目的なのは変わらないようだ。ただ、ゲームでもアニメでも武力行使だったけど、一人ひとりに協力を要請しているところから見ると、流れは変わっているようだ。

　私が無理に止めたら、やっぱり武力行使の方に行ってしまうのではないかと……少し不安で、ブルー公を紹介するのは約束した。

　でも、師匠も公爵業で忙しいので、なかなかタイミングがなく数日経った。

　アルフレッドとリリアンが、中庭の東屋にいるのをみつけた。

　堂々と二人で逢引のようにしていて、何とも言えない気分になる。

　挨拶だけしてこよう。レオンには見えないところに隠れているように、何があっても出てこないように言って、東屋へ向かう。

「ごきげんよう、アルフレッド様、リリアン」

「あっ、マグノリア、こんにちは！」

「なんだ今日は1人なんだね」

　テーブルの上に、蛍祭のランプが幾つか並んでいる。

　机を覗き込むように近づいて声をかけた。

「素敵なランプですね。どなたかへ贈り物？」

　聞いてからしまったな、と、思った。

　リリアンの顔がかあっと赤らみ、チラッとアルフレッドを見る。アルフレッドがリリアンに微笑みかけた。

　その時だった。久しぶりに、あの声をここで聞いた。

「蛍祭のランプじゃないか。随分と熱い気持ちがこもっているようだが……婚約者である僕の妹への贈り物かい？」

　そこには、午後の麗らかな日差しを浴びて、黒ずくめのインテリ眼鏡様が微笑んでいた。

「お兄様！」

　不意打ちお兄様。お家へ帰ってきたけど、お父様の手前か私を避けるようにしていた。実はとっても悲しかったのだ。

　そんな今。カイルが不意打ちで現れて、私が我慢できる訳がない。

　尻尾があれば千切れんばかりに振っていただろう。尻尾でなくてもいい。ペンライト振りたい。今度作ろう。

　ゲームのマグノリアだって、もう少し気持ちを隠せてたと思う。が、気持ちの種類が違うので少し多めに見てほしい。

　笑顔でカイルに駆け寄ろうとした時、ガシっと手首を掴まれた。

　みるとアルフレッドが、自分でも驚いた表情で私の手を握りしめていたのである。

＋＋＋＜Alfred＞

「アルフレッド様？」

　マグノリアが私を呼ぶ。なぜ、咄嗟にマグノリアの手を取ったのだろう。

　……カイルの元へ行こうとするのが我慢ならなかった。だから押さえた。という事だろう。

　カイル。2年ぶりだろうか。随分と印象が変わった。

　以前は幽鬼のように白く細かったが、何というか、健康的になった。人間らしくなったといおうか。

「久しぶりだね、アルフレッド。息災だったかい？　相変わらず仲が良いようで安心したよ」

　どこか侮りの色がある声。目が笑っていない貼り付けたような笑顔。それは変わっていない。

「アルフレッド様、カイルが来たの。離してくださる？」

　マグノリアはソワソワとカイルを見ている。

　なぜだ。という思いが頭を締める。

　だってマグノリアは私の婚約者だ。ここでカイルに駆け寄るなんて、おかしいでは無いか。

「……カイル、マグノリアはこの通り、私の婚約者として立派にやっているよ。だから、もう、構わないでくれないか」

　カイルは肩をすくめて見せる。

「それは良かった。最近、君が他の女性と仲が良いと聞いたので疑ってしまった。すまないな」

　そのまま、こちらに近づいてくる。

「その子かな？　僕にも紹介してくれよ」

　そして彼はあろうことかリリアンに、にっこりと笑いかけたのだ。

「はじめまして、僕はカイルという。ノワールの後継だ。君はブランの候補だと聞いた。年も近いし、きっと長い付き合いになるだろう」

「は、はあ」

「おや？　君、どこかで会ったことがないかな？……もしかして、……リリアン、だっけ？」

　するりと私とリリアンの間に入り込み、彼女の顔を覗き込んでいる。

　……こうやって、何人の女の子を取られたことか……

　私はそこまで話が上手な方でも無いし、気も効かない。最初は私に近づいてきて一生懸命話しかけてくれていた子が、気がつけばカイルの話に笑い、頬を染め、カイルの手を取っていた事が何度あった事か。

　マグノリアはこんな扱いで良いのだろうかとふとみると、リリアンを口説いているカイルを興味津々で見つめていた。頑張れお兄様！　と、口が動いている。特段嫌がっている様子はない。まさか、本当に兄として慕っているだけなのか？

「よっ　よらないで！！」

　突然叫んだのは、リリアンだった。

「あなたがマグノリアのお兄さんね！？　マグノリアはあなたのせいで人生を滅茶苦茶にされたのよ！？」

　ヒステリックにカイルに詰め寄る。とても苦しそうな、本気でマグノリアのためを思っている表情だった。

「アルフレッドから聞いているわ。まるで悪魔のような男だって。マグノリアだけじゃ無いわ、何人もの女の子があなたに弄ばれたって……」

　リリアンはわっと泣き出した。

「ブランの街ではとても良い人だと思ったのに！　本当に残念だわ！」

　カイルが私の方を向いた。信じられない、というような、今まで見たことがない顔だった。

「君、僕のことを何て言ったんだ……？」

　その表情と、リリアンの泣き声、手の中のマグノリアの温かさが私の背中を押した。

「ほっ　本当の事だろう？」

　青白い顔では無くなったからかもしれない。どこか不気味だった雰囲気がなくなり、人間らしくなったからかもしれない。

　そんなにはっきりとカイルに言い返したのは初めてだった。

「マグノリアと私の婚約を勧めたのは君だ。それに、カイルがいなくなってから、多くの女性から話を聞いたよ。思わせぶりな態度で気を引いておいて、飽きたらそのまま捨てられたと」

　カイルがいなくなってから、カイルに取られた女の子たちがそう言って戻ってきたのだ。一人ではない、幾人もだ。

「……」

　カイルは何も言い返せないようだ。

　それはそうだろう、本当の事なんだから。

「そうか。わかった」

　あっさりと言うと席を立つ。

「邪魔してすまなかったな。……マグノリアは大事にしてやってくれ。大事な妹なんでね」

　そう言いのこしてカイルは去っていった。

　私は初めて……カイルに勝った、と、喜びを噛み締めていた。

＋＋＋＜Kyle＞

　身から出た錆、自業自得。そんな言葉が頭をよぎる。特にショックでも悔しくもないのはなぜだろうか。本当の事だからか。自分でもどうかと思うからか。

　まあ、これに関しては、言い訳のしようがない。

「失敗してたじゃないですか」

「うるさい」

　レオンがなぜか草むらからひょっこり出てきた。

「何でそんなところにいるんだ」

「マグノリアが隠れてろって言うので」

　だからと言って、もう少しマシな隠れ方があるだろう。柱の影とか。なぜ草むらに這っているんだ。

　しかし、レオンのおかげで気がまぎれた。どうやら僕も少し落ち込んでいたようだ。

　空を見上げる。ぽっかりと何もない青空だった。

「……すべて本当の事だからなぁ」

「改めて聞くと最低ですね」

　生意気に言われてムッとする。

　ただ、レオンは確かに、これと決めたら余計なことは考えない。一途で誠実ともいえる。

　結局一番良い男なのはこいつなのかもしれないな、と思った。少しは見習おう。

「何とかする」

　さて、どうしたものか。