ダンジョンで接客業をしているが、職場がまさに戦場でしんどい。

接客業が向いてなくてしんどい

第５５話 蘇生魔法の完成

　ニナが、サナギの身体を抱き起こす。

「サナギ！」

「…………」

　返事はなく、唇の隙間から唸り声のような息が漏れるだけだった。口元には青い血が滲んでいた。

　ニナは痛みをこらえて、サナギをシートに座り直させた。

「サナギ、サナギ？」

　その身体からは完全に力が失せていた。

　多量の薬を使用され眠らされているのだと、ニナは察した。

　－－早くここから逃げなければ。

　気が焦り、左腕が痛む。

　外から聞こえる激しい戦闘音が気持ち悪い。だが、どうしようもない。

　時折り空気が震えるほどの爆発が起こって、焦りを大きくした。

　ニナはサナギを背負って立ち上がる。

「よ、いしょ……」

　意識のない人間は無茶苦茶重い。さらに痛みも重なって感覚が麻痺してきた。それでも、足だけは動いてヘリコプターから降りた。

「サナギ？」

「……っ！？」

　幽鬼のようなシェミハザの顔が見えて、ニナは絶句した。

　顔面蒼白のシェミハザの背後では、エールが前のめりに倒れていて、小さな血溜まりができている。

「サナギ？」

　シェミハザが重ねて呼んだところで、ニナはようやく口を開いた。

「ど、どきなさい」

「待たせ過ぎたせいで怒ってるかな」

「何を……」

　シェミハザはニナの方を見ていない。

　ニナは必死で頭を働かせたが、冷や汗が頬を伝うばかりだった。

　そして、シェミハザの顔が空白のようなはっきりしない表情に変わった。

「わかったぞ」

　声に迷いはない。

「……何が？」

　ニナは律儀に尋ねた。

「シスもこの力を使ったに違いない。蘇生魔法の完成は手を伸ばせば届くところまで来ている」

「…………」

　もはや、シェミハザを止めることはニナにはできない。

「間もなく、うってつけの死体ができあがる。成功すれば、俺に感謝の一つもするだろう。そうでなければ」

「エール店長……！」

　シェミハザの尊大な物言いを聞いて、感情がニナを支配した。

　丸腰のニナは右手で銃の形を作ると、

「奇跡を見せよ！　風撃(キリオテ)ェー！！」

　キィィンッと不可視の弾丸を発射した。

　しかし、その弾丸がシェミハザまで届くことはなかった。

「赤柊(ゴラン)！」

　シェミハザが振り下ろした手刀は、不可視の弾丸ごとニナの身体を切り裂く。

　天語のパワーは同等ではあったが、ニナの残り少なかった体力が明暗を分けた。

　ニナはサナギを背負ったまま、どうっと前に倒れ込んだ。

『ニナちゃん！　そっちはどうなってんのさ！？　お願いだから返事をしてよ……エール！？　サナギちゃん！？』

　シェミハザは、ニナとサナギを見下ろしたまま、漏れ聞こえるギゾーからの無線を聞いていた。が、何を考えているのか、眉ひとつ動かさなかった。

「…………」

　やがて大きく息を吸い込むと、三度目の注射を射った。入ってくるのは闇だ。

　肉体が、細胞の一つ一つが闇に染まっていくのが分かる。

　シェミハザは、ニナのうなじを目掛けて手刀を振り下ろした。

　と同時に、その場を覆いつくさんほどの闇が出現し、ニナを守った。それは、巨大な鉄の塊だった。

　－－俺が待っていたのは、これだ！

　ジェミハザの口元が、嬉しそうに歪む。

「やらせない……」

　目を覚ましたサナギは、ようやく声を絞り出した。

　荒い息を整えて、吐き気を振り払い、鬼の金棒を両手で握り直す。

　ニナの前に仁王立ちになった。

「サナギ、喜んでくれ。蘇生魔法は完成したんだ」

　シスは両手を広げ、明るい口調で言った。

　サナギは唇を噛み締め、キッとシェミハザを睨んだ。

「シスに追いつくことができて嬉しいよ」

「シスに……、追いついた」

「これで俺と一緒に行ってくれるね？」

　シェミハザはにっこりと笑う。

「…………」

　サナギは思いがけず、愛しさのようなものを感じた。切羽詰まった状況の中、このような気持ちが持てたことをシスに感謝しないといけない。

「ごめんなさい。行くことはできません」

　サナギから初々しい少女の恋心が伝わってくる。

「どうして？　サナギ」

　シェミハザは尋ねた。

「それは」

　サナギはかすかな笑みを浮かべて、頭を下げた。

「あなたとシスは違いますので。シェミハザ様(・)……！」

　シェミハザははっと息を呑んだ。そして、サナギの笑みに誘い込まれるように、天語を唱えた。

「我が美しき命のために奇跡を見せよ！　照空(リツケル)ッ！！」

「くっ……」

　凄まじいエネルギーのレーザーがサナギを襲う。が、サナギは這うようにしてこれをかわした。

　二、三歩よろめいた足を踏みしめ、向き直ったサナギとシェミハザが見つめ合った。

　短い間の中に、たくさんの感情が交差した。親しみ、甘え、後悔、虚しさ……そして、静かな怒りを燃やすサナギを、シェミハザは受け止めた。

「さああぁっ！！」

　サナギが猛然と迫り、鬼の金棒を振り下ろす。

　攻撃を予想していたシェミハザは、高エネルギーレーザーを合わせて、鬼の金棒を弾いた。

「赤柊(ゴラン)！！」

　シェミハザが、うろたえるサナギに神速の斬撃をあびせかける。

　サナギは踏み込み、鬼の金棒でこれを叩き落す。そのまま、下からシェミハザをすくい上げた。

「う……」

　腹を打ち据えられて、シェミハザの身体が宙に浮く。

「そりゃああっ！！」

　さらに叫びざま、サナギは体当たりをするように鬼の金棒を突き入れた。

「うおおっ！！」

　後方に吹き飛んだシェミハザが凄まじい音と共に、もんどり打って倒れる。

　サナギはシェミハザに歩み寄った。

　シェミハザには鬼の血が混じっている。サナギは、シェミハザの中で闇が大きくなっていくように感じられた。

　自分が常に感じている闇。

　まだ、シェミハザは立ち上がろうとした。

「どうしたんだ……？　殺せよっ！！」

　サナギは鬼の金棒を捨て、

「おらああっ！！」

　拳でシェミハザの顔面を殴りつけた。

　シェミハザはサナギに抱きつくようにして、ずるずると膝から崩れ落ちる。

　サナギはしゃがみ込んで手を伸ばすと、

「…………」

　無言でシェミハザの頭をひと撫でした。