5/15

【聖なる夜Ⅰ】

『行かないで』

誰かがそう言って、俺の名を呼ぶ。

夏の花が咲き誇る場所、そして青く広がる海。

その場所は、海岸のようだった。

幻想のような世界は、夢の世界だという事は理解出来た。

だけど、妙に懐かしい場所。その懐かしいという感情が、夢の世界の中で足を進ませる。

「……ここは？」

『月野、アナタはまだここに来てはダメ』

「……アンタは？誰だ……どうして、俺の名前を……」

そのまま手を伸ばそうとした時、俺の身体が透明になっていく。

身体が透き通り、その人物への道が狭《せば》まっていく。

その透明になった身体のまま、俺はその人物を……彼女を追うとした瞬間――

「――行かないでくれ、月野」

「――っ！？」

その声と共に、俺は夢の世界から離脱《りだつ》した。

俺の部屋、俺の部屋の天井だ。いつも暮らしてる場所だ。

「……ん？」

服の袖が、何かに引っ張られる。

それは布団の中からで、俺はすかさず布団を剥《は》いだ。

「――げっ！？」

「……すー……すー……」

寝息を立てて寝ている女の子が、裸ワイシャツというマニアックな格好で寝ている。

しかも俺の部屋で、俺の布団で……だとっ！？

「……ん、んん。……むにゃむにゃ……」

艶《つや》のある肌、寝汗でくっついているシャツ。そして、全てを曝《さら》け出している足。

どうしよ……ここで触れてしまえば、人間失格な気が……。

でも触れなかったら、健全な男子高校生として失格な気が……っ！

「何を一人で、悶《もだ》えておるのじゃ。お主は」

「（起きやがった！？）」

何を考えてやがるんだ、このバカ吸血鬼！

ここでのシチュエーションは、ゲームの王道だというのに！！

俺が選ぶ選択肢によって、物語が大きく左右されるかもしれないのに！

「……ふわぁ～～。もう朝になってしまったのか。魔界とは違って、夜が短いのう人間界《ここ》は」

「これがこっちでは普通だ。それより、まず服を着てくれないか！」

「どうしてじゃ？このシャツとやら、動きやすくて気に入っとるのじゃが？」

「動きやすいのは分かったから！やたらと足を伸ばすな！」

見えそうで見えない光景によって、目のやり場に困ってしまった。

対処法としては、多分正解だろう。

――十二月二十五日。世間ではクリスマス。

俺にとって、一応特別な日だ。

『つきの～！今日は起こしに来たよ～！』

階段を上がる足音が聞こえて、尚且つ聞きなれた声が飛んできた。

その瞬間、俺は自分の部屋にいる彼女を見た。

「――ヤバイ！おいフレドリカ、俺の影とかに入れるか？」

「ん？可能じゃが？……そんな青い顔をして、どうしたのじゃ？」

「いいから！出来るなら早く入ってくれ！お前がここに居られなくなるかもしれないぞ！？」

「ふむ。それは今は困るのう。では失礼するかの」

――バタンっっ！！

勢い良く開けられた扉から、良く知っている人物が出現した。

「月野、起きてたんだ。起きてるなら、返事の一つでもしたら？」

「何だ恵美《めぐみ》か。お、脅《おど》かすなよ」

「何だとは失礼しちゃうなぁ。せっかく今日を選んで、起こしたのに」

「はいはい。ありがとうさん。分かったから、早く下で待っててくれ」

「早く来なよー、バカ月野！」

「……はぁ」

下に下りる階段の音を聞いて、安堵の息を漏らす。

その瞬間、ヒョコッと赤い髪が俺の影から出てきた。

「ふむ。あの者は誰じゃ？」

「恵美の事か？あいつは、腐《くさ》れ縁《えん》の幼馴染《おさななじみ》だ」

「幼馴染とは何じゃ？」

「簡単に言うと、小さい頃から一緒にいる奴……かな。さて、お前は留守番だ。ひとまずは、ここにいれば大丈夫だろ。適当にくつろいでいてくれ」

「ドコかに出かけるのか？」

「学校」

「学校とは何じゃ？」

「はぁ……えっと、だなぁ」

説明が面倒だな、まぁ仕方ないか。

えっと、確かここの本棚に……お、あったあった。

「はいよ。字は読めるか？」

「問題は無いが、変った書物じゃな」

「それは俺の学校のパンフレット。軽い紹介が載ってるから、それでも読んで待っていろ。俺が帰るまで、ドコにも行くな。また魔界とやらからの追っ手に見つかるからな」

「…………」

「何だよ、ジッと見て。俺の顔になんか付いてるか？」

「お主は優しいの。正直言って、ここまでしてくれるとは思えなかったぞ」

「嫌なら出て行けば良い。ただ、そこら辺で何かあったりしたら……目覚めが悪いだけだ」

「恩に着るぞ、月野」

「……行って来ます」

部屋を後にして、月野は家を恵美と出て行った。

部屋で一人、取り残された彼女は……胸を抑えて、優しい声で呟いた。

「――かつらぎ、つきの。か」