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【暁の夜Ⅰ】

「――目が、赤い！？」

驚き後ずさる俺の様子を見て、彼女はニヤリと笑みを浮かべる。

その瞬間、俺は無意識にその場から逃走した。

身体が勝手に動いて、ここには居てはいけない。……そう思ったから。

「……紅い眼を見られた訳じゃ、我はお主を逃がさない」

彼女はそう言いながら、明るい月を見る。

そして眼を逸らし、その場から彼の背中を追った。

背後を気にしながら、注意を払って……

「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、はぁ」

話掛けなければ良かった、俺はそう後悔していた。

肩で上がった息を整えながら、後ろを確認する。

「（……どうやら。撒いたみたいだな）……ふぅ」

思わず安堵《あんど》の息が漏《も》れる。

さっきの赤い眼、赤い髪。灼熱《しゃくねつ》の炎のような、燃えるような赤だった。

俺は、何であんな軽い気持ちで話し掛けたのか。それが分からない。

普段学校でも、あんまりクラスの奴とも話さないのに……。

「どうする、葛城《かつらぎ》月野《つきの》？逃げ切ったのはいいけど……」

どうやって家まで、帰ろうか……。それが一番の難題だ。

先ほど彼女がいた公園は一本の坂道になっていて、俺の家はその坂道の上にある。

つまり、もう一度坂道を登り、もう一度公園の前を通らなければならないのだ。

「……誰が、誰から逃げ切ったのだ？」

「だから、さっきの女の子から俺が……えっ？」

突然背後から声がして、思わず答えてしまった。

だけどその声は、さっき聞いたばかりの声だった。

「おぬし～。それでは、まだ我からは逃げ切れないぞ？」

「――うわぁぁぁぁっ！！！！」

「何をそんなに驚く。お主は気づいておるのじゃろう？」

そう言って、彼女はキラリと歯を見せる。

確かにテレビとか物語の中で、いくらでも見た事はある。

だけど現実の世界に、そんなのが存在するとは思えない……けど。

「きゅうけつ、き。なのか？アンタ」

「正解じゃ。我たちの事は、ここで【怪異】というのじゃろう？」

「…………」

……あれ？さっきと違って、怖くない。

顔がはっきりと見えるし、空もいつの間にかただの夜の空だ。

さっきの赤い夜は、いったい……

「さて、お主には我の存在を知った上で、選択肢をやろう」

「へ？」

いきなりそう言われ、間の抜けた声を出してしまった。

その様子にも眼をくれず、彼女は言葉を続ける。

「一、我に血を与える。二、我に殺される。三、我を助ける。……さぁ、選べ♪」

「えっと……」

一と二って、俺多分どっちも死ぬ気がするんだけど……。

それに何だよ、助けるって！今の俺の状況の方が、助けてって感じなんだけど！

吸血鬼に話しかけて、選択肢を選ばされられる。これ、なんていうゲーム？

「――選ばないなら、我は問答無用で殺すぞ♪どうするのじゃ？」

「どうするもこうするもねぇよ！何お茶目キャラみたいに言ってるんだよ！……（でも、本当にどうしよう）」

『随分楽しそうだな、フレドリカ』

「――へっ！？」

「……ちっ、もう来よったのか……お主、逃げるぞ！」

「――えっ？！何で俺までぇぇぇ！？」

手をいきなり引っ張り、彼女は住宅街を駆ける。

屋根から屋根へ、まるで忍者のように……。

ただ、俺はまだ分からなかった。いや、気づけなかったのかもしれない。

あの選択肢が、彼女の運命をも握っている事に――