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【不幸の手紙：後編Ⅰ】

――付き合って下さい！

そんな綺麗《きれい》な声が、宙《ちゅう》を舞《ま》う。

その場所だけが、まるで何かに隔離《かくり》されてるかのように響く。

反響《はんきょう》して、声ごと身体に入り込んでくる。

「えっと……」

『……』

顔も名前も知らない、前髪の長い女の子。

いや、前髪だけではない。髪の毛が全体的に長く、思わず支えた方がいいのかと思わせるほどに長い。

少し揺らせば、地面についてしまうのではないだろうか？

「き、君は？」

俺は告白された事は無く、人生で初の告白だ。

携帯やスマホが普及《ふきゅう》されてから、モノを直接言うのが少ない世の中。

まさか身近で、しかも自分が経験《けいけん》するとは思わなかった。

こんな少女《しょうじょ》漫画《まんが》みたいな……

『おい主、その女子《おなご》は何者じゃ？我の方が可愛いではないか』

「何言ってるんだ、お前？」

彼女に見えないように顔を出し、頬《ほほ》を膨《ふく》らましてそう呟く。

どうやらフレドリカは、拗《す》ねているようだ。

ちょっと可愛いが、自分で自分を可愛いと言ったので減点だな。

「……私は……」

俯《うつむ》いて彼女は口を開くが、余程《よほど》緊張《きんちょう》しているようだ。

まぁ俺も緊張しているが、彼女のに比《くら》べれば些細《ささい》な事だ。

「私は、一年の連城《れんじょう》愛《まな》と言います」

「連城？ひょっとしてだけど、俺のクラスにいる奴と関係ある？」

「あ、それは私の兄です。あの、兄が迷惑掛けてませんか？」

「たまにバスケに付き合わされるだけで、別に君は気にしなくていい」

――連城愛、兄の名は連城《れんじょう》巧《たくみ》だったか。

十二月二十四日のあの日、少しだけバスケを付き合ってから話してない。

俺は後頭部《こうとうぶ》を掻《か》いて、あーっと思う。

もう少しだけ、周囲の視野《しや》を広げる必要があるかもだな。全くクラスとの交流が少ない。

『主はいつまで、その女子と話すつもりじゃ？そろそろ我にも構え』

「（もう少し待ってくれ。後で言う事聞いてやるから）」

『……ほう？』

俺は今、とてつもない失言をした気が……気のせい、だよな。

「――あ、あの！」

考え事をしていた時、愛は震えた声を出す。

彼女の雰囲気《ふんいき》で、続きが分かってしまう。だが俺は、彼女は言葉を発するのを待った。

もう一度、深呼吸《しんこきゅう》して彼女は言った。

「……私と付き合って下さい」

・・・・・

我の名は、フレドリカ・ブラックブレイド・グラン。

吸血鬼にして、魔界の女王。

望まない物は容易《ようい》に手に入り、逆に望むモノは離《はな》れていく。

我は今、それを目《ま》の当たりにしている。

『血の契約』

それは吸血鬼の間では、生涯を約束した者同士の契約。

永遠《えいえん》に、永久《えいきゅう》に、最期《さいご》まで遂《と》げる約束。

やはり我では……童《わらわ》では……

――我はそのまま静かに、影の中へと戻った。

・・・・・

………………………

…………

……

十二月二十七日、深夜午前一時。

少年は、真っ暗な世界を彷徨《さまよ》っていた。

音も無く、人の姿も無い。ただあるのは、自分の影とギラリと光る銀色の物体《ぶったい》。

「たしか、この辺だったはずだが？」

少年は呟き、手の中にある地図を確認する。

その地図は二枚組みで、少年はそれを大切そうに持つ。

「早く、届けなければ――」

少年は地図をしまい、その届けた物を取り出した。

それは一通の手紙だ。そこには、こう書いてあった。

――魔界の女王へ、と。