暁鬼 －アカツキ－

【不幸の手紙：前編】

――冬休みが終わる時期。俺の通っている浜ヶ丘学園は、冬休みという長休期間は無い。

学園の裏で、俺は彼女を抱いている。

その理由は――

「月野。血をくれ、もう我慢が限界じゃ」

「はいはい。了解しましたよ、お嬢様」

――それは吸血衝動。

彼女の要望に、俺はすぐに応《こた》える。

何故ならその行為は、俺達にとって必要不可欠な行為となってしまった。

彼女――フレドリカは、吸血鬼。魔界の女王にして、俺の主人だ。

彼女は俺より、身長体格共に小さい。

その彼女を俺は抱き、彼女の吸血行動を受け入れる。

「……ふぅ」

首に微かな痛みが走り、そのまま空を仰《あお》ぐ。

……十二月二十六日。

クリスマスという聖なる夜の二日間は、俺にとっても特別な日になった。

魔界という世界の裏側から来た彼女、フレドリカ・ブラックブレイド・グラン。

吸血鬼の彼女が来て、俺の生活は一変した。

「おい、月野よ。影ながら見ていたが、学校というものは面倒じゃのう」

ヒョコッ、と彼女は影から顔を出す。

影ながらと文字通りの意味で、そんな愚痴《ぐち》を零《こぼ》す。

「そんな皮肉を言うなら、お前は家に残れば良かったじゃないか」

「何を言うのじゃ。主《ぬし》と我は一《いち》の契《ちぎ》りを交わした間柄《あいだがら》じゃぞ？」

「血を吸わせてるだけだろ」

「――むぅ……」

彼女は、俺の反応に不満そうにする。

頬《ほほ》を膨《ふく》らませ、彼女は口を開く。

「主《ぬし》、昨日から我に冷たくないか？」

「……気のせいだ」

俺は彼女から目を逸《そ》らし、そう呟く。

別に冷たくしてる気はない。ただ俺は、昨日の事を考え続けているだけだ。

十二月二十五日の夜、俺は彼女の眷属《けんぞく》となった。

吸血鬼の下僕に……。

「……そろそろ帰るか」

『つ、月野？聞かんか、月野！』

移動を開始した途端《とたん》、彼女は影へと戻る。

だが先程の態度《たいど》が気になるのか、彼女は話を止《や》めようとはしなかった。

口には出さず、テレパシーと呼ばれるものの類《たぐい》で彼女は話す。

『主の身体の中に我の力を入れた為、主は通常の者達より運動能力が向上している。それは分かっておるな？』

「……」

『――反応せんか！！』

「いだっ！？」

周囲の目を気にして、咄嗟《とっさ》に口を塞《ふさ》ぐ。

一瞬視線を向けられたが、すぐに視線から解放される。

「（何しやがるんだ、フレドリカ！）」

『主が我の話を聞かんのが悪いのじゃ。自業自得じゃよ』

「（だからって、力《ちから》一杯《いっぱい》に蹴《け》る事無いだろ！）」

『安心せい。ただの脛《すね》蹴りじゃ♪』

「――思いっきり痛《い》てぇ場所だよ！！……あ」

頭の中で会話がエスカレートし、思わず大声を出してしまった。

し、周囲の視線が痛い。俺は、何でもないと周囲に苦笑で表現した。

だが逆効果の様子で、ひそひそと何かを話して皆去っていった。

「……まぁ、こうなるよな」

『それも自業自得じゃよ』

「お前が言うなよ」

俺は鞄を肩に掛け、昇降口へと足を進める。

学園の中には部活の者や、勉強してる者は多々残っている。

だが俺は違う。何も部活はやっていないし、勉強は嫌いだ。

俺が残っている理由は、二つある。

一つは、吸血鬼体質になったのが主な理由だ。

もう一つは、これだな。

俺は、朝手にした物を鞄から出した。

それは、一通の想いが込められた手紙。

いわゆる――

『何じゃそれは？果たし状か？』

「――ラブレターって奴だよ。何を果たされるんだよ、俺は」

この吸血鬼は何を言い出すんだ。ちゃんとハートが、張ってあるだろ。

果たし状のイメージは墨汁で、力強く書かれた手紙が脳裏に思いつく。

ラブレターで呼び出され、体育館裏でボコられる。

そんな事があってたまるか。

『おい、月野。ドコに行くんじゃ？』

「この手紙を出した相手に会う」

『主、早速浮気か』

何が浮気だよ。俺とお前は、そういうのじゃないだろ？

昇降口から出て、俺は目的の場所へと向かう。

この手紙を受け取ったのは、後悔するとは思わなかった――