4 飛行訓練
両手に持って飛べるようになったが、本番はここに人が乗る。
「リリー嬢、そろそろ人を乗せて練習してみたいが、どうだろう？」
「死んでも知りませんよ」
「今の状態なら、飛べるだろう」
「右に副団長を乗せて、左に団長を乗せている」
手を繋いでもらうことで、リリーは安心できる。
毎日、何度も洞窟のある山まで何度も飛んでいる。
昼間は洞窟の周辺にも魔獣は現れない。攻めるのなら夜明けから夕方までだろう。撤退に手間取っては命の危険がある。リリーは「両手に持つと攻撃ができないから不安なんです」と心情を打ち明けた。攻撃は載せた仲間が行うと何度も説明された。
「乗り物に何人乗れるかは確かめた。25名が最高だった。両方合わせたら、50名だ」
「50名の命を預かるのですか？怖いです」
「乗った者に手を繋いでもらうのはどうだろうか？」
「少しは安心できるかもしれませんが、怖い物は怖いです」
「少しずつ人を増やしてみようか？まずは低い場所で」
「はい、それなら」
リリーはやらなければならないなら、責任持って運びたい。
「今朝の食事の時に、練習のために力になりたい者を募集したら、ほぼ全員が手伝いたいと申し出た。抽選で5名ずつグループを作った。私を入れて6人で乗ってみるか？」
「はい。6人ならできそうな気がします」
「では早速」
団長は既に5名を用意していた。見知らぬ人だが、同じ寄宿舎に住んでいる戦士だ。
「暴れないでくださいね」
3人ずつ箱に乗り込んで、団長が「誰か手を繋いでやってくれ」と言ったら、3人とも手を掴んできた。リリーは微笑んだ。
「では飛びます」
リリーは上空にゆっくり上がって、森の中に入っていく。
「すごい」「高い」「鳥になったようだ」と様々、感想を口にしている。山まで行って洞窟を見てから戻ってくる。バランスはそんなに崩さなかった。
なんとか無事に着陸できて、リリーはホッとした。
「休憩が必要か？」
「大丈夫です」
最初に乗った5人は「ありがとうございます」と声をかけて寄宿舎の中に戻って行った。
「次は10人だ。私を入れると11人だが。どうだ？」
「やらなくてはならないならします。今日もチョコレートくださいね」
「任せておけ」
「寄宿舎の扉を開けて、次に10人が出てきた」
「みんな睡眠不足になりますわ」
「興味の方が上回っているようでな」
5人と6人に別れて、団長が乗っていない方は競い合うようにリリーの手を繋ぐ。
少しずつ上昇して、同じルートを飛んで戻っていった。
「大丈夫そうだな」
10人と11人も大丈夫だった。団長は一気に25名と25名を乗せた。
さすがのリリーも緊張する。
慎重に上昇して、バランスを崩さないように飛んで行く。
「あの、動かないでください」
興奮した戦士が同じ方向に集まり、バランスを崩しそうになって止まった。
「おまえたち、死にたくなかったら、おとなしく乗っていなさい」
「すみませんでした」と皆が謝った。リリーは気を集中させて、また飛行を続けた。
ゆっくり着陸して、リリーは座り込んだ。
「ありがとうございました」と言って戦士達は降りていった。
「休憩したいです」
「予定の50名を送ることができた。今日はチョコレートとアイスクリームがいいか？」
「はい。チョコレートとバニラのアイスクリームがいいです」
「皆には動かないように注意をしなくてはいけないな？」
「バランスが急に崩れて危ないです」
「さて、運搬はできるようになった。後は戦士の選出だな」
「私もダンジョンに入れますか？」
「リリー嬢は運搬係だ」
「嫌です。ダンジョンの中に入ってみたいです」
「リリーが負傷したら、誰が皆を送る？」
リリーは俯いた。
「私は乗り物のところに一人で取り残されるのですか？それも危険だと思うんですけど」
「・・・・・・そうだな、それなら後方支援でなら入ってもいいだろう」
「はい」
リリーは取り敢えず納得した。
魔物が生まれるところは見られそうだ。
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