4 魔物の森の宿（1）
森の中に土色の建物が建っている。
「この建物は、土魔法で作られた物なんだ。頑丈で魔物が襲ってきてもびくともしないから安全なんだ」
土魔術を扱うフィジが教えてくれた。
「土魔術でできているのは外壁だけ、中は木造よ。とても温かみのお部屋なのよ」
アトミスは、自分より年下で背の低いリリーの手を繋いで握っている。アトミスは妹ができたようで、世話を焼くことが楽しくて仕方ない。
「リリーさえ良かったら、私と同室にならない？」
「いいのですか？」
「この騎士団の女性は今のところ私一人なのよ。これから入ってくる見知らぬ子と同室になるより、リリーと一緒がいいわ」
「まあ、心強いですわ。それに私、学校では寄宿舎じゃなかったので、誰かと一緒に眠ったことはないのです」
「私はずっと妹が欲しかったから、なんでも頼ってほしいわ」
「はい、それではお願いします、アトミスお姉様」
リリーの腰には、ストールが巻かれている。
空から落下したとき、魔物に裂かれてしまったスカートを隠している。だって女の子ですもの。
建物の内側は、アトミスさんが言ったように木造作りだ。涼しくて気持ちがいい。
「アトミス、リリーの受付頼んでもいいか？」
「お任せくださいな」
「じゃあ、アトミスよろしくな。リリー、またな」とリーダーのアハトは、私達と別れて幼なじみ達と自分達の部屋に向かった。
「じゃあ、事務所に寄りましょう」
「はい、お願いします」
事務所では国籍と名前を登録してくださいと言われ、リリーは迷う。家出をした身で本名や身元を登録していいのかと。そうしたら、アトミスが「本名よ」と言った。
「私達がしていることは、とても危険が伴う仕事なのよ。もし偽名の誰かが亡くなった時には遺体が残っていても、生家の墓に埋葬してもらえないし、最悪、遺族の方々に報せることさえできなくなるわ」
確かに少なからず危険を伴う仕事だ。魔物との戦いで傷ついて死んだ姿を両親や兄、親族に見せるのは、大変申し訳ない気がするが・・・・・・。
「身寄りが無く帰る場所が無い人の場合には、この国の共同墓地に一人寂しく葬られるの」
「わかったわ、アトミスさん」
リリーは母国名と本名を書いて、住所も記入登録した。
誰にも知られず一人で寂しく、異国の共同墓地に入れられるのはとても寂しいと思う。やはり死んだあとからでも母国の愛する家族の元に帰りたい。
名簿に記入すると、入隊日は昨日の日付にしてもらえた。リリーはストールを外して、魔物との戦闘で汚れ裂けたスカートを見せた。
制服が支給されて、ドッグタグを渡された。
リリーはネックレスを二つはめることになった。
「アトミス様、お部屋はアトミス様と同じでよろしいでしょうか？」
「ええ、お願いします。私のベッドの横にリリーのベッドを並べて入れて貰えるかしら？」
「わかりました。あと、ここから手紙を出せますので、リリー様はご家族には必ず知らせてくださいね」
「家族に手紙をですか？」
「そうだったわ。リリーはたぶん家出をしてきたのでしょう？でも家族にはきちんと居場所と連絡先を教えてあげなさいね」
「是非、そうしてください。あとでリリー様のご家族に訴えられても困りますので。実際、過去には何件か揉め事が・・・・・・」
私の家族から訴えられ・・・・・・る？
・・・・・・そういえば改めて父の性格を思い返してみたら、ん～、ん～！なんとなくしそうな気がしますね、あの人は。
「わかりましたわ」
「これで手続きは終わりです。お疲れ様でした」
リリーはアトミスに連れられて、部屋に向かった。
