12 結婚式（2）
アトミスの結婚式とは違った立派で格式のある教会で、リリーは父の腕に腕を絡め歩いていく。長いドレスの裾はまだ入り口に残っている。ビエントが、リリーが来るのを待っている。赤い絨毯が、リリーのドレスで白く変わっていく。アトミスが手を振ってくれた。緊張で強ばっていた顔に、笑顔が戻った。アトミスは旦那様と結婚式に来てくれた。アトミスの結婚式も無事に終えたのだから大丈夫だ。ビエント様も大丈夫だと言っていた。
「そうだ、リリー、せっかくの結婚式だ。笑顔でいなさい」
父が耳元で囁いた。
リリーは頷いた。
幸せになるための結婚式だ。この白いドレスを汚す者はいない。
真ん中まで歩き、父の手からビエントの手へと移る。
「娘を頼む」
「はい」
ビエントはしっかり返事をすると神父の待つ祭壇へと歩いて行く。ゆっくりと一歩ずつ。
「リリー何も怖くはないだろう？」
「はい」
リリーは、ビエントを見つめて微笑んだ。ビエントも微笑み返してくれる。やっと神父の前まで到着したとき、
バン！と大きな音で扉が開かれた。
リリーの白いドレスの上を誰かが走ってくる。体が後ろに引っ張られていく。リリーは振り向いた。王妃様が真っ赤なドレスを着て、刀を振り上げて走ってくる。
リリーは斬られると思い屈み込んだ。
「ロッチャーウイング」
ビエントの声と国王の声がした。ビエントの側近二人と国王の側近二人も同じ魔術を発動させた。
王妃は遮るような風に吹き飛ばされて、背後に転んだ。リリーもドレスを引っ張られ、バランスを崩して転ぶ・・・・・・。
・・・・・・転ぶと思ったとき、ビエントに支えられて、転ばずにすんだ。
「捕らえよ」
国王が命令した。
騎士達が真っ赤なドレスを着た王妃を取り囲む。
「ビエントだけが幸せになるのが許せない。王国の王妃は金髪でなくてはならない」
「それ以上騒がせるな。捕らえて牢屋にでも入れておけ」
国王陛下が命令した。
白いウエディングドレスの裾は大勢の足跡で汚れていた。
汚れた結婚式になってしまった。
涙が流れていく。
父が出てきて、ウエディングドレスの裾を外した。馬車にも乗れる身軽なドレスに変わった。ドレスの裾は騎士達が素早く片付けてくれた。
「もう邪魔は入らない」
「・・・・・・でも」
「そのドレスも素敵だ」
ビエントはリリーの濡れた頬の涙を、ハンカチで押さえて拭うと、微笑んでリリーの手を強く握った。
「・・・・・・はい」
何事もなかったように結婚式が進んでいく。
誓いの言葉に、誓いの口づけも、誰にも邪魔されずに進んでいった。
皆の拍手に、リリーは今、無事に結婚式を終えることができたのだと思えた。
「邪魔は入ったが、いい結婚式だった」と父が言った。
「さあ、馬車に乗って行ってらっしゃい」と母が言った。
「絶対に忘れない結婚式になったな」と兄が言った。
「騒がせてすまなかった」と国王陛下が謝った。
「さあ、ビエント、国民に白銀の英雄を披露してきなさい」
「はい、では行ってきます」
ビエントは、リリーの手を掴みながら、馬車に乗った。付き人がドレスの裾を綺麗にしてくれる。扉が閉められて、馬車はゆっくり走り出した。
沿道には国民が旗を振って見送ってくれる。
「リリー、笑顔で手を振るんだ。初めの公務だよ」
「はい」
リリーは笑顔を浮かべて手を振った。アハト達も見に来てくれていた。
唇の動きだけで「ありがとう」と伝える。伝わったのか、アハト達が喜んでいる。
馬車がゆっくりと王都を回ると、宮殿に戻って来た。
扉を開けられ、ビエントに手を引かれながら、馬車から降りた。
「騒がせてすまなかった。もう、こんなことは起きないはずだ」
「本当に？」
「いきなり実家に帰ると言わないでくれよ」
「でも、怖いわ」
宮殿に入りたがらないリリーを、ビエントは宥める。
「母上は、精神を病んでいるんだ。許してやってほしい」
リリーは頷いた。
病気なら仕方がない。
シオン様も来られなかったし、認められるように頑張ろう。
やっと歩き出したリリーを横抱きにして、ビエントは王宮の中に入っていった。
王宮の中には、国王陛下と両親と兄と使用人達が集まっていた。
「おかえりなさませ」
「ただいま」
数の多さに驚いて、リリーは小さな声で応えた。
「仲がよろしいですわ」
「妹をよろしくお願いします。兄上」
「リリーを頼むぞ」
リリーを抱き上げたビエントの背中を最後に父が叩いた。
「午後からはダンスパーティーが行われる。それまで休憩だ」
抱き上げたリリーを下ろして、写真を撮ってもらう。両親や兄とも何枚も美しく飾られた姿を撮ってもらう。
リリーは笑顔になって、何枚も思い出の写真を撮ってもらった。
