10 会いたい（2）
リリーは衣装部屋に行くと、紺のワンピースを着た。笛のついたネックレスをすると、髪を隠すように紺のストールを頭から被った。
窓を開けて、窓枠に足をかける。二階の部屋から飛び降りると、そのまま空を飛んだ。
リリーは飛行を覚えた。
ビエントができると言ったのだから、きっとできると信じて、毎日練習をした。
何度も落ちて、膝をすりむいたが、それでも辞めなかった。
ビエントに会いたい。
リリーは最初に出会った森にやって来た。
笛を吹いてみる。
ピーと風が狭い場所を通り抜けるような音がした。
何度も笛を吹いて、星空を眺める。
大きな木の枝に足を載せ、片手で木に掴まる。
もう一度、笛を吹いたとき、空にキラリと輝いた姿が見えた。
「ビエント様」
リリーは木の上から上空に飛んだ。
「リリーどうかしたのか？」
ビエントは胸に飛び込むように飛んできたリリーを抱き留めた。
「空を飛べるようになったんだね」
「ええ、何度も落ちましたから、足は傷だらけですけど」
ワンピースの裾を少しだけあげて、膝を見せる。
「これは痛そうだ」
「飛べるようになったら、笛を吹いてもいいかと思いまして」
「いつだって笛を吹いて構わないんだよ」
「でも、迷惑かと思って」
ビエントはリリーと手を繋ぎ、森の大きな木の枝に連れていった。
「家から抜け出してきたのか？」
リリーの姿を見て、ビエントはクスリと笑う。
「家の窓から飛んで来たの。髪が明るい色だから、隠さないと見つかってしまうといけないかと思って」
リリーは頭につけていたストールを外した。
「私、家を出ようと考えているの。ビエント様のところに行ってはいけませんか？」
「リリー、私は男だよ。若い娘が男の家を訪ねてはいけない」
「迷惑ですか？」
「こうして逢い引きするのは楽しいが」
「責任は持てないということですね」
ビエントは曖昧に微笑んだ。
「私、もっと魔法が上達したいし、ビエント様を知りたいんです」
「リリーは伯爵令嬢なんだろう。婚約者もいるだろう？」
「婚約は破棄されました。もう自由の身なんです」
「こんなに美しい伯爵令嬢を婚約破棄する者がいるのか？」
「私からお願いしたの。王家に嫁ぐ身でしたが、殿下とはどうしても合わなくて。傷物になった私は、どこでも腫れ物扱いです」
「辛いことがあったのだろうな」
「きっと私の心が優しくなかったのです」
木の枝に座っていたリリーは立ち上がった。
「ビエント様は私には興味を持たれないのですね。私はビエント様のことばかり考えています」
「リリー」
「いいのです。私はまだ幼くて子供ですもの。今夜はお目にかかれて、とても嬉しかった。本当に笛を吹いたら来てくださるなんて、本当は信じてなかったんです。また笛を吹いても構いませんか？」
「ああ、いいとも」
リリーは微笑んだ。
「ありがとう。その言葉ですごく救われた気持ちです」
リリーは木から飛んで、落ちかけた手をビエントが握って空高く上がった。
「月が近くにあるみたい」
「遮る物がないからね」
「今日のデートを忘れません」
「私もきっと忘れないだろう」
白銀の髪は流れ星のように、見える。
「美しい髪だ。暗闇で光を灯す」
夜が更けていき、ビエントはリリーを家に送ってくれた。
「おやすみ。美しい姫」
「おやすみなさい。優しい王子様」
二人はなかなか手を放せずにいたが、ビエントが手を離して、一気に空まで上がっていった。リリーは手を振った。ビエントはしばらく留まったが、飛んで帰っていった。
リリーはネグリジェを持って、お風呂場に向かった。まだお湯の張られたお風呂に浸かって、体を洗い流し、髪も綺麗に洗った。
ネグリジェに着替えて、ビエントが褒めてくれた髪を梳かす。
地図を出して、リリーは隣国を見つめる。
「遠いわよね」
リリーの飛ぶ速度では、笛の音がもし聞こえても、すぐには行くことはできない。
「責任は持てないか・・・」
初めて抱いた恋心だった。大切にしたい。
