調教済みの奴隷をもらったが、趣味じゃないので更生する

夕暮れに銀の星 01

　嵐の去った部屋はとても静かになり、リリアーナは、ふぅ、と息を吐いた。

　そして、扉の前で大人しくお座りを続けている少年に声をかけた。

「……あなた、お名前は？」

　改めて顔をよく見れば、とても整った容姿をしている。こちらを見上げる瞳は少し垂れていて、深い青色。まさに白皙の美少年だ。

　悔しいことに、好みである。

「年齢は？　この家に来てどのくらい経つの？」

　話しかけても、少年は軽く首を傾げるだけで何も返さない。

　もしやと思って口を開けるよう指示すると、少年は躊躇なく大口を開いた。なるほどとても従順だ。くそである。

「うーん、喉は綺麗そう。声が出せないわけじゃないのね？　言葉は理解できている？　そう、なら話せる？　あなたの名前を言ってみて」

　少年は、形の良い眉尻を困ったように下げる。

「話せないの？」

　少年は、シミひとつない銀髪を左右に振る。

「じゃあ、名前がないの？」

　少年は、また困った顔をする。

　困ったのはリリアーナも同じだった。

「声が出せるのなら、言葉で返事をして」

「あっ、申し訳、ございません……！　今の僕の声は、耳障りだと……！」

　それは声変わりしたばかりのような、少し低いかすれた声だった。そういえばオリーヴィアは年若い少年少女がお好みだ。リリアーナはげんなりしながら、床に平伏してしまった少年の頭を上げさせる。

「私は不快じゃないからいいよ。あなたのお名前は？」

「……十三番です」

「あぁー、えっと、そう呼ばれる前のお名前は？」

「わかり、ません」　

「うーん、そっかぁ」

　これは闇が深そうだ。

「じゃあ私が名前つけちゃうね。……んー、じゃあ、イオにしよう。私はこれからあなたのことをイオって呼ぶわ。私はリリアーナ。呼んでみて」

　イオと名付けた少年は、震える声で応えた。

　まるで子犬のような姿に、リリアーナは開いちゃいけない扉を開いて――いやいや、まてまて。

「……ご主人さまはつけないでほしい」

「は、はい。リリアーナ、さま」

　素直な返事に、リリアーナはにこりと笑う。

　そして、すっとイオに手を差し出した。

　その手を見て、イオが両目を見開く。

　目、大きいな、なんて思いながら、リリアーナは言う。

「じゃあイオ。早速だけど、服を全部脱いでくれる？」

　この言葉に暗く視線を下げたイオは、それでも静かにリリアーナの手を取った。

　イオの手を引き、部屋の長椅子まで連れていく。

「服はその辺に置いておいていいよ。準備できたらそこに座ってて」

　シュルシュルと布の擦れる音を聞きながら、リリアーナは緩く波打つ長い髪を後ろで一つにまとめる。手首の袖口を捲り上げ、何となくそのままそっぽを向き続けた。

　ギッと長椅子が軋む音に振り返る。

「準備できた？　わぁ！　パンツは履いててもよかったんだよ？！　あ、それとも履かされてなかったのかな？？」

　従順すぎるのも困りものである。

「なんか上にかけてていいからね！　お腹冷えちゃうもんね？！」

　改めて己の言動を省みたリリアーナは、慌てて近くにあった膝掛けをイオに被せた。今さらだった。

「ええっと、じゃあ、触診させてもらうね。ごめんね、私の手冷たいけど、ちょっと我慢してね」

　そう言ってイオの首筋に触れた。

　びくりと一瞬体が強張ったが、イオは声ひとつ漏らさなかった。

「これ邪魔だから取るね」

　悪趣味なリードを首輪ごと外し、その辺へ放り投げる。

（発汗と脈拍は正常値。少し緊張してる感じかな。ま、そりゃそうよね）

　リリアーナは膝掛けをずらしながら、イオの身体をよく観察していく。オリーヴィアの一番だったにしては、平凡な人のそれだった。あの人はよく動物や魔物の器官を奴隷に移植して、見目を楽しんでいる。

　イオの各関節を曲げたり伸ばしたりしながら、リリアーナは呟いた。

「筋肉のつき方も健全ね。肌がスベスベ。これ私より綺麗なのでは……へこむ……」

　うつ伏せにさせたイオの背中を見る。逞しさはないが、かといって貧相でもない。それなりに良い待遇だったことが窺えて、リリアーナは姉のことを少しだけ見直した。

「待って。あのオリーヴィアお姉さまよ。その一番だったのよ。ただの観賞用なんてことはないはず」

　イオを再び仰向けにさせて、リリアーナは渋顔になる。そこを見て恥じらう気持ちはとうの昔に失ってしまったが、進んで見たいほどリリアーナは好色ではない。また、姉の趣味嗜好を知りたくも無い。

　しかし、オリーヴィアが何を考え、何を思い、この奴隷をリリアーナに贈ってきたのか。その意図が不明な以上、何かが施されているのなら、それをすべて知っておきたい。

（本当にただの気まぐれって線もありえるから嫌）

　リリアーナは意を決して膝掛けをめくる。

「あぁ……やっぱりそうよね……」

　リリアーナはその痕跡にしっかりと幻滅した。

　けれど跡だけでは作用までは分からない。形からおおよその予想はできてしまうが。

「ごめんね……少しだけ触るね。ごめんね」

　リリアーナはできるだけ優しく患部に触れる。

　こんな非道な所業が許されている、この家の環境が嫌いだ。秘部に打ち込まれている複数の魔術痕に、嫌悪感を抱かずにはいられない。

　一人で勝手に憤っていたリリアーナは、ふと違和感を覚える。

　ここは本人の意思関係なく、触診に何らかの反応を見せることが多い。

　よほどの心的外傷を負っているのだろうかと、リリアーナは眉間に力を入れながらイオを見た。

「……あ、その……」

　申し訳なさそうに眉を下げている顔に、恐怖の色はない。

「うーん、もしかして、特定の刺激に反応するよう調整されているのかな？」

　イオが慌てて首を振る。

「い、いえ！　その……僕は、犬なので……」

「犬？　どこからどうみても人の体をしているんだけど……」

　リリアーナは改めてイオの身体をよく観察する。肉体を犬に変化させる術式など、どこにも見当たらない。何か条件があるのだろうか。これほど完璧に隠匿できる魔術が存在するのなら、それはそれで大変興味深い。

「そう、ではなくて……」

「ではなくて？」

　半身を起こし、もごもごと口籠るイオの言葉を、リリアーナはきょとんとした顔で待った。

「僕を使えるようにするには、ご主人さまから、ご褒美を頂かなくてはいけなくて」

　あぁお姉さま、本当によいご趣味をされておりますこと。

　自分の口元を指差す愛玩用奴隷を見て、リリアーナはこめかみを押さえた。