新しい家族の形
朝の光が柔らかく差し込む店内に、一本の電話が鳴り響いた。小学校に通いやすい部屋を探しているという声が、どこか切実な響きを持っていた。その日のうちに、O恵さんとその弟のP也さんが来店する予定だという。
お昼前、彼らが店にやってきた。O恵さんは40代の女性で、彼女の横には30代の弟、P也さんがいた。店の広告にある「保証人をお願いできない方、ご事情がある方、生活を立て直したい方、お気軽にお問い合わせください」という文句を見て、彼らは足を運んできたのだろう。私たちの店には、特別な事情を抱えたお客様が多く訪れる。O恵さんもその一人のようだ。
O恵さんは、二人の小学生の子どもを持っているという。一人は実子で、もう一人は彼女の母が産んだ子だという。複雑な家庭環境の中、O恵さんはその幼い兄弟を引き取る決意をしたという。そして、P也さんと一緒に、兄弟を支え合いながら新しい住まいを探すためにやってきたのだった。
「母が亡くなったんです…」O恵さんが語るにつれて、彼女の目には涙が浮かんでいた。母が再婚せずに妊娠し、父親にあたる人物は音信不通だとか。残された小さな兄弟のために、O恵さんは自らの生活を見つめ直し、引き取ることを決意した。狭い部屋では、兄弟を育てることは難しい。だからこそ、彼女は新しい住まいを求めていた。
私は彼女の話を深く受け止め、希望される小学校の区域で、同じアパートに二部屋空きがある物件をいくつか見繕った。O恵さんの部屋は1階になるように配慮した。共同住宅では騒音トラブルがつきものだ。幼い子どもたちがいる彼女には、少しでも安心できる環境を提供したかった。
二人は内覧に出かけた。部屋を見学している間、私は彼らの心の中にどんな思いが渦巻いているのかを考えていた。自身の子どもと、幼い実の兄弟を支えるということは、決して簡単なことではないだろう。しかし、O恵さんとP也さんの間には、強い絆が感じられた。兄弟で力を合わせ、共に育てていく姿が目に浮かんだ。
しばらくして、二人が戻ってきた。内覧した物件に対する安心した表情が、彼らの心の中を物語っていた。私はそれぞれの部屋の契約書類を用意し、二人と向き合った。彼らはお互いが保証人になるということで、手続きはスムーズに進んでいった。
お引越しも当店で手配することになり、日時や細かな打ち合わせを進めていった。O恵さんは、少しだけ緊張した面持ちだったが、P也さんが彼女を励ますように笑いかけ、和やかな雰囲気が広がった。
すべての手続きが終わり、二人は満足した様子で退店していった。新しい住まいは、彼らにとって新たなスタートを意味している。この大きな変化が、彼女たちの物語にどのような良い影響をもたらすのか。私は心から願った。
住まいを変えることは、人生における大きな一歩だ。その一歩が、O恵さんとP也さん、そして彼らの兄弟にとって、幸せな未来へと繋がることを願いながら、私は業務に戻った。日々の中で、こうした物語が生まれ、そして続いていくことを実感する瞬間だった。
