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3.王妃様大救出！

「それって、私に答える義務なんてありますか？」

でも、ちょっとからかってみる。

さっきからずーっと、手のひらで転がされてたんだから。

ちょっとくらい、仕返しがしたいじゃん？

子供っぽいけど、事実子供だし。

なんて考えちゃう私は、可愛くないのかぁ。

前世でも散々言われてきたことだもん。

大丈夫、それがたった少し増えるだけだから。

「確かに、答える義務はありませんが……どこでその言葉を聞いたのかだけでもいいので、教えてくれませんか？」

え？

どうしてこの言葉を知ってるのか？

そんなの、私が転生者だからに決まってるじゃん。

その他の可能性も否定できないから、あんな言い方したのかな？

それにしても、この世界にも同じ言葉があって、記録として残ってるのかな。

なんか、知ってるっぽいし。

割と重要そうな言葉だよね、殿下の口ぶりからして。

こんな仕立てに出るのも今までの行動から、考えられないものだよね？

そんなに、知りたがるような、大事なこと？

確かに転生者は、知識といい文化といい、様々な点で役立てると思う。

でも……

「どうして知りたがるのかを教えて下さったら、私…口が軽くなってしまうかもしれませんね。」

殿下には、これでつうじるでしょ。

訳も聞かずに、教えて痛い目にあうのはごめんなので。

「それは……っ。転生者の、知識が必要なんです。このままだと、母上が……っ…て、すみません。……今のは忘れてくれて、結構です。」

殿下は思いつめたように、言った。

あっ……！

その言葉でようやく私は思い出したんだ。

殿下のお母様……つまり、王妃様が病を患っていたことに。

確か、殿下が12歳の誕生日を迎える時には、もう……このよをさっていたんだよ、ね。

この時代には、直せなかった病気。

どうして、忘れてたんだろう。

このままじゃ、あと数日で……

「王妃様の容体はっ！？」

私は居ても立っても居られず、そう声に出した。

私が机に勢いよく手をついたせいで、ティーカップがガチャンと音を立てる。

殿下は、驚き、唖然としていたが、やがて我に帰ると、重々しく口を開いた。

「母上は……今、ベットに寝込んでいて、……日々元気がなくなっていってます。……最近は、怖くて行かないようにしていましたが、昨日……突然容体が悪化した、と。お医者さんが言っていたのを聞きました。」

なっ、なんてこと。

「……今すぐ、今すぐに私を王妃様の元まで連れて行って！……じゃなきゃ、死んじゃうっ！！」

今日、だったんだ。

乙女ゲームの世界では、細かい詳細は出てなかった。

殿下が12歳の誕生日を迎えるまでに亡くなった、亡くなる前日に急に容体が悪化して、次の日の夕方には……と。

あと、ソフィアが関係しているとも……。

殿下の誕生日がいつかなんて知らないけど、私は殿下と同い年で、　私の誕生日が来たら、12歳。

それは、殿下も同じ。

設定には、確か誕生日、6月だって書かれて気がする。

今日は、6月の最初の週。

殿下の誕生日が、今日かもしれない。

しかも、私と初の顔合わせの日。

今日の可能性がすごく高い……

私は必死に叫んだ。

「わっ、わかりました。」

私の願いが通じたのか、殿下は了承してくれた。

殿下も私も口調が崩れてしまっているが、そんなこと気にしてる場合じゃない。

一刻も早く治療しないと、間に合わないかもしれない。

それだけは、避けなくちゃ！

「……っ、はぁはぁ。」

王宮は思ったよりも広くて、全力で走っても数分かかってしまった。

殿下がドアの前にいる騎士達に何やら話をし、私はやっと王妃様の部屋に入ることができた。

そして、王妃様を目の当たりにした私は……

「っなんてこと。」

声に出さずにはいられなかった。

それくらい酷い状態だったんだ。

やせ細って、くっきりと骨がわかる手足。

所々、出血もしている。

吐く息は、今にも途切れそうだ。

もっと、早く気づいていれば……！

はぁ、こんなの例え転生者が医者だったとしても、助からないよ……。

この世界に知識がなかったのはしょうがないけどさ。

王妃様の病気は……「がん」。

昔は、不治の病とされていた病気。

しかも、状況を見る限り、末期……。

ふーっ。

私は大きく息を吐いて、覚悟を決めた。

「回復（ヒール）」

呪文を唱えると、王妃様の体が光に包み込まれ、肌には赤みが出てきた。

すうすうと寝息を立てていて、さっきとは違い、楽になったみたい。

よかった。

成功したんだ！

初めて使ったから、正直、不安だったんだ。

うまくいって、本当によかったぁ。

ちなみに、殿下はというと、口をポカンと開けて、でも、不安そうに私と王妃様を代わる代わる見ていた。

ま、普通はそうゆう反応するよね。

ていうか、さっきと全然雰囲気が違うよ？

「殿下、もう大丈夫ですよ。王妃様のご病気は、治りましたから。」

安心させるため、私はなるべく優しい声で微笑んだ。

「元気になった」よりは、「治った」の方がいいよね。

「元気になった」だけじゃ、治ってないかもしれない不安が生まれちゃうからね。

ん？

なんか殿下の頰が心なしか、赤いような……気のせい？

「あっ、ありがとうございます！ソフィア嬢っ！」

殿下は少し涙目でそう言った。

この表情は可愛いかも。

年齢相応の表情だよね。

「ふふっ。どういたしまして！」

私も笑顔で応える。

人気No. 1で、腹黒で……国を背負っていくために努力してて、小さい頃から自分の立場を理解している。

でも、幼い頃の出来事から誰も信じられなくなってしまう。

本当は、誰かのために一生懸命になれる優しい人なのに。

苦い思い出の一つに、王妃の死もあったと思う。

それを回避できたけど……このまま、何事もなければいいな。

だって、実はすっごい甘えん坊さんだったりする。

１人で抱えすぎて、寂しくなって、誰にも言えないんだよね？

器用なんだか、不器用なんだか。

それも含めて、全部がアルベルト・ヴィ・ロジャース……私の、婚約者だ。

「も〜。泣かないでくださいよ、殿下。あなたに涙は似合いませんから。」

「……っ、はい！」

ポロポロと涙を流す殿下は、なんだかスッキリとした表情をしていて、太陽の光とリンクし、なんだか……輝いて見えた。

その後、私のお迎えが来て、お開きとなった。

まあ、近々ここにまた来そうだけど。

だって、回復魔法を使っちゃったんだよ？

それだけじゃないけどさ。

私はこれからのことを思って、ため息をついた。

私の平穏な日常は、今日でおしまいか。

ここまで読んで下さって、ありがとうございます！