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小話⑦金髪の剣士２

「金髪の剣士」続編です。どうぞお楽しみください。

　マスターが調理を進めている間、金髪の少年剣士はテーブルの向かいの席に背負っていた剣を置き、イスに座った。よほど料理が楽しみなのか、満面の笑みを浮かべ、足をぶらぶらさせている。見た目も幼く、感情を素直に出すその姿に、保護欲を刺激された女性客達が集まっていく。

「君、１人で来たの？」

「この酒場にはね。本当は仲間と一緒に来ようとしたけど、用があるらしくて先に来て待っているんだ！　ただ待っていてもつまらないし、折角だからご飯を食べようかと思って」

「仲間？」

　少年剣士の話に疑問を抱いた別の女性客が、尋ねた。

「そう、旅仲間。僕は冒険者だからね」

『え？』

　その言葉に、客達が固まった。

　この国で冒険者登録が可能になる年齢は、１５歳以上。ある程度の常識と、能力の成長を考慮して定められたものである。しかし彼らの前にいる少年剣士は、その年齢よりも下に見えた。だからこそ不自然に思ってしまう。

「おい坊主。お前、年幾つだ？」

「僕は坊主じゃないよ！」

　男性客からの質問に、少年剣士は頬を膨らませ、即答する。その勢いにたじたじになりながら、男性客は謝罪する。

「それは悪かったな」

「わかってもらえればそれで。僕も、大声出してごめんなさい！」

　少年剣士も謝罪を申し出た。お互いの謝罪のしあいで、妙な空気となったところで、マスターが料理を運んでくる。

「今日は野菜のスープだ」

　運ばれて来た料理に、少年剣士は目を輝かす。

「うわぁ、凄く美味しそう！　いただきます！」