アルフレッド・ローラン
「本当に結婚したんだね。」
学友の一人であるローラン王国の王弟アルフレッド・ローランが戴冠式の祝いにやって来た、すこぶる早い、まだ１ヶ月ある。
ローランは大口顧客だから仕方ないな。
「バザールの視察も兄から指示されてるのでね。」
見せたくはないが、シーリアを紹介せざる終えない。
「ずいぶん君とこの元貴族がうちに流れてるんだけど、どうしたもんかね？」
「さあ。」
タヌキめ、わかってるだろうに。
「シーリア姫、私もあの場にいたのですよ、お辛かったでしょう。貴賓席にいたため、リヒトール程近くなく助けに行けませんでした。申し訳ない。」
そうだ、こいつはセルジオ王国の建国記念パーティーに招待されて、王太子の婚約破棄を見ていた。
「リヒトール、君が助けた姫と結婚するナイトとは思わなかった、君は王だから。」
シーリアがデュバル公爵姫とわかってから、世間では婚約破棄の場で助けた私が姫と結婚したことで、美談になっているらしい。
「もう忘れたいことです、殿下もお忘れください。」シーリアが微笑みながら言った。
これは、外交の笑みだとわかっているが、見せたくない。
「美しい、リヒトール怒るなよ、誰が見ても姫は美しいだろう。」
イヤなやつだ、こちらを牽制してくる、王族というのは、どれもこれも美形が多い、こいつも例にもれずだ。代々、美人の王妃を娶り続ければ、どこの王族も美形になる。
「皇妃外交ですもの、わかってください。」
二人の寝室でシーリアがキスしてくる、明日、あいつを案内できないように抱き潰してしまおう。
「明日からリアは病気だな、外交はできん。」
「リヒト様のお役にたちたいの、お妃らしいことができるんですもの。」
シーリアの首筋にキスを落とし、今夜はどうしようと考える。
消えないキスの跡に吸い付く、甘い鳴き声の夜が始まる。
シーリアは目が覚めて身体を起こそうとしたが、諦めてベッドに突っ伏した、身体中が痛い。
リヒト様の嫉妬は嬉しいけど、ヒマな毎日の中にやっときた外交という仕事をしたい。
お妃教育実践の機会がやっと来たんだもの。
リヒトール様を出し抜く方法があるかな、と考える。
無理無理、と 諦めの早いシーリアだったが、外交は向こうから転がり込んできた。
「ビックリしました。護衛がいると思って見たら、皇妃が侍女の姿で掃除しているから。何故にそんなことを。」
「ヒマだからですわ。」
「え？」
「ヒマなのです。」
声も出さずに身体を震わせて笑ってるわ、失礼な。
あれ、似たような光景が昔あったような。
掃除姿を見られて、お茶にお誘いしたんだけど、笑いが止まらないです、この殿下。
「確か、体調が悪いとおききしましたが。」声がまだ震えている、そんなにおかしいのかな、掃除は大事な仕事です。
「ご想像のとおりだと思いますわ。」
「それは、リヒトールがということで。」
「想像があってるかはお答えかねます、国家機密ですの。」
「リヒトールは、よくもこんな奥方を見つけまたね、見かけに騙されました。確かに、病気にさせたくなるな。」
なんかこの殿下、要注意だよね。幼児の頃から変態の視線にさらされた警報が鳴ってる。
「私、ちょっと急用がありますので、こちらで失礼させていただきますね、殿下はどうぞごゆっくりなさって。」
慌てて席を立つと、殿下が声をたてて笑い出した。
やだ、離れても笑い声が響いてる、１ヶ月も滞在するんだよねあの殿下、避けて通れない。
「お前目が高いな、あんなのいるんだな。睨むなって手出したりしないから。」
こいつ、シーリアに目を付けたか、どうしてやろう。
「アルフレッドにも妻がいるだろう。」
「政略のおもしろくない奴な、あっちもこっちを嫌っているさ。」
「シーリアに何かしたら、国ごと潰してやる。」
「リヒトールのは冗談ではないから、恐いね、肝に銘じてるさ。
これ以上、やっかいなの我が国に放り込まれたらたまらないからね。」
こっちが本題か、逃走元貴族達が気勢をあげているらしいが、大したことできまい。
「で？」
「うちはマクレンジー帝国に敵意はないと伝えに来た。情報はきてるんだろう、あいつらのこと。」
「ルクティリアの過激派が接触したそうだな、ローランで。」
「だから、うちは関係ないって。カミーユから連絡がきた、子供がいるそうだ。」
「私の子供を名乗っているって？戯言だな。私の子供はシーリアが産む子だけだ。」
シーリア以外には情事ではない、ただの性処理だ、覚めていたし避妊を怠ったこともない。
私の後は、それこそスティーブに廻していた、他にもだ、誰の子だかわかるもんか。
もし私の子であっても、いらないな。
「お前はびくともしないが、皇妃はどうだろうな。」
「その子供は、いらない子供から、生きる必要のない子供になったな。」
おまえはどうだ、とコーヒーポットをアルフレッドに渡す。
「カミーユには礼代わりに過激派を潰してやろう、ケインズ。」
「は、留学時の取り巻きをあたらせましょう、子供などありえませんがね。」
リヒトール、アルフレッド、ケインズの３人は、ルクティリア帝国に留学していた時のように、深夜に及ぶまで戦略を練ることになった。
