勇者はぶっ飛べ！
背後に戦闘音を浴びながら、湖を後にする。するとすぐに目の前にメッセージウィンドウが開いた。
『おめでとうございます。クエスト[捕虜の有用性]をクリアしました。報酬としてプレゼントアイテムとスキルポイントが贈られます』
まだ完全に捕虜にした訳ではないが、まあいいか。細かいことは気にしたら負けだ。
というか友香重いんだが‥‥‥そうだ、鎧外そう。
一旦友香を降ろして軽鎧を脱がし、アイテムボックスに放り込む。友香ごとアイテムボックスに入れられないかと思ったが、試みは失敗した。生物は無理らしい。
気を取り直してもう一度友香を担ぐ‥‥‥まだ重い。コイツ５０kgぐらいあるんじゃね？
とりあえず一旦落ち着ける所に行きたいが、友香が重いしあまり遠くには行きたくない。
「スゥちゃん、こないだの崩れた遺跡。あそこに行こう」
行き先を決めると、記憶をたよりに足を進めた。途中、ウーナ達双子と会話をする。
「遺跡って何処ですの？」
「ああ、[遮刀の迷宮]っていうやつで、入り口は塞がってたんだけどレジェンド級の迷宮だったよ」
「姉さん、それってもしかして‥‥‥」
「[遮刀]とありますし、間違いありませんわね」
「二人は何か知ってるのか？」
「いや‥‥‥最近は見なくなったけど、昔はよくそこに行く冒険者がボク等の湖に来たんだ。でも、いざその迷宮に行って帰って来た冒険者は‥‥‥」
「いなかった訳か」
まあ別に、入る気は無いしそもそも入り口は塞がっていた。俺には関係の無い話しだ。
「うう‥‥‥」
呑気に会話をしていると、付近から呻き声が聞こえてきた。
「ん？」
「どうかしましたの？」
「いや、呻き声が聞こえた気がしたんだが‥‥‥」
気になるので[斥候]で周辺を索敵してみる。すると、案外近くに反応はあった。すぐにその場に赴き、声の主を確認する。そこにいたのは、全身から血を流していて意識のない勇者畑野であった。
「ウーナ、ディーナ、水をかけてやれ」
「はいですわ」
「はいはーい」
声と共に、ちょっと多めの水が畑野の顔に注がれる。畑野はすぐに目を覚ました。しかし、未だ水から解放されない。
「がぼぼぼぼぼぼぼ！？」
身をよじって逃れようとするも、水もそれに合わせて動く。結局畑野が解放されたのは、ウーナ達の気が済むまでだった。
解放されてすぐ、麻痺粉をその顔にお見舞いする。
「が、いが。テ‥‥‥メェ、何しや‥‥がる！」
「あれ？ いいのかなそんな口利いて。俺は今、お前をいつでも殺せるんだぞ？」
そう言うと、ようやく畑野は周囲に仲間が居ない状況に気がついた。更に本人は麻痺粉によって身動きがとれない。血の気が引いて行く畑野に向けて、俺は小さな錠剤を取り出してみせた。
「これ、死毒錠っていってな？ お前程度なら簡単に殺せるんだわ」
「ま、待ってくれ。だ、騙されてたんだ。あ、アイツ等‥‥‥教会のやつらに！ そそ、そうだ、手を組もうぜ？ ほら、な、中々イイと思うんだ。レベル上げんのだって手伝ってやるし、女の扱い方だって教える。な、なぁ？ イイと思わねぇか？ 何だってするよ。た、頼むよ。い、いい、命だけは───」
聞いててムカついてきた。なんというか、見苦しい。
「お前、もういいや」
「まま、待ってくれ。こ、殺さな───グムゥ！？」
畑野の口に死毒錠を放り込み、タイミングを合わせてディーナが水を注ぐ。そのまま口と鼻を塞ぐと、死に絶えるのを待った。
「───！？ ────、───！ ──────！？ ───、───‥‥‥‥」
瞳から徐々に光りが失われていくのを。俺は無機質な瞳で見つめる。やがてその全身から力が抜けるのを感じると、俺は漸く手を離した。
『レベルが１２に上昇しました』
なんだろう。ゴブリンのホルアドを殺した時よりずっと冷めた感じがする。目の前の勇者の死体を見ても、ゴミでも見ている気分だ。
‥‥‥‥勇者という存在に、無意識に拒否反応を示してしまう。
（まあ、どうでもいい事なんだがな）
『おめでとうございます。クエスト[勇者をぶっ飛ばせ]と[希望を奪う者]をクリアしました。報酬としてプレゼントアイテムとスキルポイントが贈られます』
[希望を奪う者]が気になるが、隠しクエストと無いからには普通のクエストなのだろう。大方[勇者をぶっ飛ばせ]の次に待ち構えていたクエストだったのかもな。
「安らかに眠れ」
合掌してから、畑野の装備を剥ぎ取る。軽鎧は各部がハンバハの一撃でひん曲がっていたため、保存状態の良い左腕の籠手と拳甲だけを貰う。
（全級鑑定）
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衝撃の拳甲（レア級）
衝撃魔法が組み込まれたナックルダスター。殴った箇所に強力な打撃を加える事が可能。
格闘家の籠手（コモン級）
格闘家が装備するのに適した、動きを阻害しない籠手。防御性能はそこそこ。
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籠手がコモン級だったが、身を護る道具は素直に有り難い。衝撃の拳甲を両手に嵌めると、俺は左腕に籠手を装備した。
「そろそろ、大分サマになってきたんじゃないか？」
現在の装備は、ジャージ上下に覇王の剣帯、森小人の短剣に森神のローブ。両手には衝撃の拳甲で左腕には格闘家の籠手。
外見も色合いも歪な組み合わせだが、そこそこ装備は揃ってきた。
少なくともジャージ上下の姿よりはずっとマシな筈だ。
「ん、ベル、すごくヘンなカッコ」
「それ言っちゃう？ ねえスゥちゃん、それ言っちゃうの？ せめてオブラートに「まだまだ」くらいにしようよ」
実際そうなのかもしれないけど、もっと言い方はあるはずだ。とりあえず今晩はプニプニ地獄決定。
「とりあえず、進もうか。早く落ち着ける場所で友香から情報を聞き出さなきゃならん」
それに、クエストの報酬も気になる。俺は少しだけ、歩を速めた。
おはようからこんばんわまでどーもです。
やっぱ魔王ですからね、勇者は嫌いなのです。勇者はぶっとばせ！
さて、勇者襲撃も大方解決しましたので、次はダンジョンですね、漸くです。
まあ、まずはダンジョンマスター倒さなきゃならないんですけどね！
