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第三話    産まれてしまったからには。    その二


 瑞穂ちゃんからの返信は来ない。不吉な予感がする。ドアを開けようとした。しかし、ドアノブが回らない。


 中から鍵がかけられているようだ。


「瑞穂ちゃん!いるなら、開けてくれ!オレだよ!」


 開かぬドアに話しかけるが、なんの反応もない。


 ……くそ!どうする!?瑞穂ちゃんのスマホがそこにあるのは確かだ。確認するために、もう一度、同じ文面を送る。


 ドアに耳を当てながらね。


 ブブブ……また同じ音がする。あんな音が聞こえるということは、瑞穂ちゃんはスマホを手で持っていないらしい。


 ……瑞穂ちゃんは、もしかすると気絶して倒れているのかも?


 彼女だって女の子だ。いい加減、この状況に精神がやられてしまうかもしれない。巨大な蜘蛛でも見たら、失神ぐらいしたくなるさ。


 さて。鍵がかかったままだから、どこかに逃げ出すことはなさそうだな……。


 まあ、この病院にどこまで常識が通じるのかは分からないんだけどさ。


 ……少なくとも、瑞穂ちゃんのスマホはここにあり、彼女の手から離れている。振動が音となって聞こえるということは、おそらく床に落ちているんだ。


 音は圧波だから。平たくて固い床なら、スマホの振動を音に変える反響板の代わりになる。


 あるいは、平たいテーブルとかかもしれないけど……どちらにせよ、良くないことが起きていそうだ。


 いや、そもそも、これは悪夢なのだから、良いことなんて何一つ起きないのかもな。


 どうするべきか?


 ……決まっている。うつ病で衰えた認知機能でも、十分に理解は及ぶ。


 オレは瑞穂ちゃんの保護者だ。彼女の安全を確保しないといけない。


 たとえ、この異常な悪夢に対して無力であったとしても、そばにいてあげるんだ。大人としての役目を、可能な限り果たそう。


 瑞穂ちゃんの状況は分からない。倒れているのかもしれない。


 このドアを、無理矢理にでも開けてやるんだ。バールでもあれば……いや、そうだな。これぐらい、蹴り壊せないか?


 そんなに厚みがあるドアじゃないないし、新しいものでもなさそうだ。安っぽいドアさ。


 刑事ドラマとかだと蹴って開けるシーンもあるし、特殊部隊がなんか重たそうで黒いヤツでドアを叩いていたりする。


 壊せなくはない。どこから壊すべきなのか……そうだな。とりあえず、ドアノブから壊してみるか。


 鍵の装置がそこにはあるはずだ。このドアノブを壊せば、ロックが外れないか?


 ……そう都合よく行かなくても、ドアノブがなくなれば、その近くに蹴りを入れられるようにはなる。


 そこそこ壊せば、車のキーでも突っ込んで、ロックをかけてる仕組みを力ずくで動かすことだって出来るさ。


 工業高校出身者を舐めるなってことだ。


 まずは、上着を脱いで、軍手代わりに使う。ドアノブを叩き折るために、空になった消火器を使う。


 消火器の頭を両手持ちにして、大きく振りかぶる。


 不安定だし、手首を痛める危険もあるけど、この重量と固さを素早く叩き込めば、ドアノブぐらい壊せるよ。


 世の中の品物は、もしもの時に壊せるように作られている。


「やるか」


 オレは踏み込みながら、思い切り消火器をドアノブ目掛けて叩き込む!


 カツン!という音と共に、想像よりは軽い衝撃が手首にかかり、ドアノブは千切れるように外れていた。


 続けざまに蹴りを叩き込む。もげたドアノブの近くに体重を乗せた前蹴りを放つ!


 うまく体重を乗せられたよ。鍵の部分が壊れて、そのドアは開いていた……。


 中に入る。


 暗くて、見えにくい。でも分かることはある。瑞穂ちゃんはいない。


 ……瑞穂ちゃんのスマホを鳴らすために、電話をかける。そして、音に導かれたオレは見つけた。


 彼女のスマホは床ではなく、何故か壁に張りついていた。

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