２１５ 悪友との話の行方は・・・
叩かれた頭をさすりながら和彦は言った。
「痛ーな。怒るなって言っただろう」
「怒らないわけないでしょうが！ あんたさ、私のことをバカにするのもいい加減にしてよね」
ガタッ
部屋の外から小さな物音がした。和彦にも聞こえたようで、思わず顔を見合わせた。けど、そのことを気にした様子もなく、和彦は言葉を続けた。
「別にバカにしてないだろ。俺の本心を言っただけだからな」
「本心って・・・。そんなこと今更言われたって困るわ」
「なあ、麻美。・・・考えてみてくれる気はないか」
「考えて・・・どうなるの？」
「麻美が考えてくれるのなら・・・説得するから」
「本気？」
「ああ、本気だ。だから麻美、俺と」
「待った、和彦君。麻美は・・・何をしているんだ」
ドアを開けて部屋に飛び込んできた浩二さんは、こたつで向かい合って座っている私達を見て目を瞬いた。
「何って、見てのとおり話し合いだけど？」
私は浩二さんに笑顔を向けた。
そうなのよね。和彦がこの部屋にきてから、部屋の外から時々微かな音が聞こえると言ったのよ。最初は気のせいだと思っていたのに、人がいる気配がすると再度和彦が言ってきたのよね。そうしたらあの物音だもの。
「それよりも、どうして浩二さんがここにいるの？ まだ仕事をしているはずよね」
私が笑顔で言ったら、浩二さんは「えーと・・・」と頬を引きつらせたの。
「いや、麻美、どう見ても浩二さんはお前のことを心配していたから、ここにいるんだろう」
私が目をすがめて浩二さんのことを見つめていたら、フォローするように和彦が言葉を挟んできた。
「それはわかっているわよ。ただね、早くうちに来れたのなら、どうしてそのことを私に教えてくれなかったわけ。それなら一緒に和彦と話をしたのに。なんでこそこそと隠れてなんていたのよ」
そう言ったら、浩二さんがチラッと和彦のことを見た。和彦も浩二さんのことを見たので、まるでアイコンタクトをしているみたいだった。
アイコンタクト？
私はピンと勘に触るものがあって、まさかと思った。
先ほど系図を書けと和彦が言い、私が紙に系図を書きだしたら、別の紙に和彦が言葉を書いてきた。それを読んだ私は、系図を書きながら同じように言葉を書き込んだのよ。それがこれ。
『ところで、浩二さんはいるの？』
『いないよ。でも、今日和彦と話すことは伝えてあるよ』
『なあ、こっそり隣の部屋に隠れていることってないか？』
『まさかー。どうやって入るのよ』
『そうだよな。麻美が知らないのっておかしいよな。でも、さっきから人の気配がする気がするんだけど』
『やだ、泥棒？』
『こら、ボケんな。んん？ 気のせいかな？』
系図を見せながら説明をしている時にまた和彦が紙に書いてきた。
『やっぱり気配がするけど。なあ、浩二さんじゃないのか』
『違うって。浩二さんはこのあと１時間だけ時間給を取って、少し早めにうちに来ることになっているのよ』
『心配性だな、浩二さんは。というか麻美。本来ならこの状況はやばいだろ』
『やばい？ なんで？』
『お前は、婚約中なんだぞ。親戚とはいえ若い男女が二人っきりだろ』
『何をいまさら』
由美子姉さんの関係を話している時に、隣の部屋から音が聞こえた。和彦のことを見たら口に手を当てて少し考えて、こう書いてきた。
『やはり浩二さんがいるだろう』
『ということは父さんが手引きしたのね』
ムッとしながらそう書いたら、和彦がプハッと笑った。そして、ニヤニヤと笑って紙に書いてきた。
『それで、麻美はどうすんだよ』
私は友人が親戚の家のそばの家だったことを話しながら、考えた。隠れて聞いていることが許せなかったから。
『浩二さんを引っ張り出したい。少し芝居に付き合え』
と、書いた。
『芝居って？』
『さっき和彦が言った言葉を使う』
と、書きこんで、私は笑顔を見せた。
そこから、「でもさ、もし、私の気持ちが揺らいだらどうするつもりだったのよ。・・・」という私の言葉から、浩二さんをつり出すつもりで話を振ったのだけど、よーく考えたらおかしいじゃない。
ここにきてからの話の受け答えは、こいつの性格からしたらあり得ないことだ。筆談をしだしてから、浩二さんのことをしつこいくらいに聞いてきたのも、おかしいのよ。大体物音っていうけど、最初は私には何も聞こえていなかった。浩二さんだって見つかりたくないのだから、極力動かないようにしていたはずだ。それをいることを疑わせるようなことを何度も書いたのは、実はいることを知っていたのだとしたら納得が出来る。
そう、浩二さんと和彦は盗み聞きに来ることを、打ちあわせ済みだったんだわ。だから和彦は、あんならしくない態度と言動をしていたのよ。
からくりが見えた私はキッと二人のことを睨みつけた。
「二人して私のことをバカにしているの？」
「おいおい、なんのことだよ。浩二さんがいることに俺も驚いたってばよ」
「麻美、隠れていたことは謝る。麻美のことが心配だったんだ。馬鹿にしての行動じゃないから」
和彦は軽い調子で答えてきて、浩二さんはこたつのそばに来て座りながら言ったのでした。
