プロローグ ライバルからの激励、そして三年後……
「お、お前は！」
「そう。私はここで一番の天才、ケイネスだ！クレバー君、君は今日でここを出て行くらしいじゃないか！」
こいつはケイネス、俺のライバルみたいな奴。普段から色々競ったり議論する仲なんだ。言い方は挑発してるっぽいが、どこか寂しそうな……
「そうだよ。もう出る所だ。じゃあ元気でな。」
とにかくもう早く出よう。マトンをガラクタと言った奴らの所から、一刻も早く外に出るんだ。
「ま、待ちたまえ！」
「何だよケイネス。俺に関わるとお前も大変じゃないか？お前だって変人扱いされているんだからな。」
「し、失礼な！私はここで一番の天才だぞ！確かに皆の目は冷たいが……。」
「じゃあな。」
「だから待てと言っているだろう！君がクビになった理由は……彼女なのだろう？」
「えっ？」
こいつ、今彼女って言ったか？
「やはりな。一目でいい、私にも見せてくれないか？」
「あ、ああ？どうするマトン？」
「え！？私はマスターが良ければ。」
「……ほら。」
俺がマトンの後ろに移動すると、ケイネスはすぐにマトンを調べ始めた。
「お、おお！素晴らしい！この肌、質感はゴムか？違う、人工の皮膚か！関節部分は球体にして可動域を確保……？内蔵されているのは攻撃装置、他の装備も気になるが、一番重要なコアは」
「お前、あんまりベタベタ触らないでくれよ！まだ調整中なんだから！」
「こ、これはすまない。しかし大したものだ、これ程のゴーレムを創り上げるとは！流石私のライバル、と言っておこう！」
「そ、そうか？」
マトンが褒められると俺も嬉しい。しかし流石ケイネス、一回見ただけで構造を理解するとは……！
「しかし残念だ。まさか君が追放されるなんてね。当てはあるのか？」
「さあ、とにかくここから出て、山にでも籠ろうかな。」
「まあ君なら問題無いだろう。……健闘を祈る。」
「えっ？」
「そこのゴーレム……マトン君だったっけ？クレバー君はこう見えて繊細だ。しっかりと支えてあげてくれたまえ。」
「は、はい。」
「お前……。」
ケイネス、お前はマトンの事を、ちゃんとパートナーとして見てくれているんだな……！
「なあケイネス。お前はどうするんだ？ここで研究を続けるのか？」
「さあね。今はそうだがこの先は分からんよ。とにかく、マトン君の為にも頑張る事だ。私には応援しか出来ないがね。」
「そう言って貰えるだけでも嬉しいよ。じゃあなケイネス！また機会があればよろしくな！」
「ああ！行ってこいライバルよ！」
俺はケイネスと握手をして、門を出た。ケイネス、ありがとうな。
それから何日経ったかな。今は自分の予定通り山の中だ。小さな小屋を買ったから、ここで研究を再開するんだ。
「マスター。学会を出てもう二週間ですね。」
「ああ。まずはマトンの研究を進めて、より完成度を上げようと思う。マトンはもっともっと成長出来る、俺にその手伝いをさせてくれ！」
「こ、こちらこそお願いします。私、マスターの為にも自分の為にも強くなりたいです！」
「ま、焦らなくてもいいさ。のんびりやっていこう！」
研究資金はたっぷりあるぞ、給料に殆ど手を付けずに貯金してたからな！足りなくなったら外で稼ごう。ついでに体も鍛えられる！
「では改めて。マトン、これからよろしくお願いします！」
「はい、マスター！よろしくお願いします！」
こうして、俺達の理論を証明する為に、最強のゴーレムを創り上げる研究をスタートさせたんだ。
◇◇◇
「どうだ、上手く行ったと思うが。」
そして今に至る。俺は起動レバーを降ろすと、カプセルの中の少女の顔がどんどん明るくなっていく。そして目を開けた少女はこちらに気づくとぴょんと地面に降りた！
「あ！お、おはようございます、マスター！」
「おはようマトン！久しぶりだな、一ヶ月まるまる最終調整に使っちゃったよ。ごめん！」
「い、いえ！こちらこそ起こしてくれてありがとうございます！それでは遂に！」
「そう！完成だマトン！」
「や、やったー！マスター、マスター！」
「やったぞー！頑張ったなマトンー！」
俺達は二人でジャンプ、喜びを表現する。
「ではマスター、早速明日街に行ってみましょう！」
「その予定だ。この三年で随分色々な事があったなあ。」
そう。俺達が研究を続けている間に……世界は大きく様変わりしていたんだ。
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