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第47話　肩書きよりも、手のぬくもり

春風のように柔らかな日差しが差し込む朝。

希美は高校の制服に袖を通し、雅紀は中学校の新しい通学バッグを背負いながら、それぞれの玄関をくぐっていった。

ふたりを送り出して、私と優斗は、ようやく一息ついた。

「昇進、おめでとう」

そう言って笑うと、優斗は少し照れくさそうに頭をかいた。

「ありがとう。でも、部長って肩書きだけじゃ、責任も倍になるんだな……」

優斗は、長年勤めた旅行代理店で部長に昇進した。地方から上京し、右も左もわからなかったあの青年が、いまでは多くのスタッフに頼られる存在になった。

家族旅行の手配や地域振興のプロジェクトにも積極的に関わり、観光という仕事を心から楽しんでいるようだった。

一方の私は、長く勤めた小さな出版社で主任に任命された。

子育てと両立する中で、編集という仕事の重みも、言葉を届ける使命感も、少しずつ身についてきた気がする。

新しく配属された若い社員たちに囲まれて、あの頃の私も、こんなふうに戸惑いながら頑張っていたなと思い出す日々。

それぞれが、それぞれのステージで頑張っている。

でも、それは決して「すごいこと」ではなく、「ありがたいこと」だと思う。

ある日の夜。

食卓を囲みながら、優斗がふとつぶやいた。

「役職とか昇進とかよりも、君が、ちゃんと家で笑っててくれるほうが、ずっと大事だなって思うんだ」

私はちょっと驚いて、でも嬉しくて、笑ってしまった。

「でも、たまには“主任”って呼んでくれてもいいよ？」

「それはイヤだなあ。なんか距離あるし」

そんなふうに笑い合える時間が、何よりも私たちを支えてくれているのだと思う。

仕事では部長と主任。

でも家に帰れば、夫婦であり、親であり、ただのふたり。

肩書きよりも、いま隣にあるぬくもりを、大切にしたい。

そう思える日々だった。