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贈り物

いつもの佐和商店。

「すみちゃん、これやるよ」

閉店間際の暇な時間に、菫は榊から小さな紙袋を受け取った。

「！何ですか？これ」

不思議そうな菫に、榊が笑って説明する。

「出先で買った。面白い露店だったから、お土産だ。前、日本刀キーホルダーくれたじゃん？お返しだな」

「ありがとうございます。お返しとかそういうつもりじゃなかったんですが」

照れたような、はにかむような表情の菫に、榊の眼差しも優しくなる。

「気にすんな。貰っとけ貰っとけ」

「ありがとうございます。ーーペンダント？」

袋からそれを取り出した菫は、光に翳す。雫型の少し大きめな水晶がペンダントトップになっているだけの、シンプルなチェーンペンダント。

「水晶らしいぜ」

菫は早速首に着ける。白いワイシャツの上で、雫が揺れた。

「大事にします」

パッと、文字通り花が咲いたように笑う菫。

あまり見ない嬉しげな笑みに、榊もつられて笑った。

(外では分からんが、ここでももっとそうやって笑えば良いのに……ああ、いや、他の奴らに見せるのは惜しいような気も……)

何とも複雑な気分になる榊だが、自分の土産物が喜ばれたのは素直に嬉しい。

その日から菫は、ワイシャツの下に隠してペンダントを着けて来るようになった。

ある時、菫が店長である吉瑞にペンダントのことを尋ねられ、「大事なお守りです」と笑って答えていた。

それを榊がうっかり聞いてしまい、動揺でレジを盛大に打ち間違えたのは別の話である。