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あれから数ヶ月。

もう、ほんっとうにいろいろあった。

クセが強いのはそうだし、透さんみたいにすんなりいかない時もあって……。

その話はできたらしようと思う。

そして今は、ついに最後の4人目に会うことができたあと、別れるところだった。

◆◆◆

「今日はありがとう！会えてよかったよ」

「うん！魔法つかったときはいつテンセーするかわからなかったから、おじいさんになってたらどうしようかと思ってた」

「さすがにそこまではないと思うけど……。まあ、前からと同じ歳で会えてよかったってことで！ね！」

「そうだね！じゃあまたね、お兄ちゃん！お姉ちゃんも！」

「うん、またね！」

「またね」

私も少しは慣れたと思う。話にはついていけないし、さんざん振り回された時もあったけど、この4回でだいぶ耐性がついたと思う。

「さ、彩音、帰ろう！」

「うん、そうだね……」

「どうしたの？なんか疲れてる？」

「いや、今回特に体力も精神も使ったの覚えてないの？？」

「ごめん冗談じょーだん！明日は休みだし、今日はゆっくり休もうか」

「うん……」

「……かわいいなぁ」

「ん？何か言った？」

「ううん、なんでもない」

今日会ったのは弓使い。弓道場で1人練習しているところに半分押しかけて行ったのだが、幼いながら、怖いくらいに弓がうまくてびっくりした。しかも強すぎるのと幼いので相手がいなかったらしく、「お兄ちゃんなら勝負できるでしょ！」と満足するまで付き合わされたのだ。

もちろん私も巻き込まれて、筋トレに走り込みに精神統一まで、すごく大変な一日だった。

幸い今日は土曜日だったので、このあとと明日はゆっくり休もう。と、そう思っていた。

◆◆◆

渡の家にて。

「今日は解散でよかったのに」

「ううん、僕に付き合わせて大変だったんだし。少しくらいゆっくり休んでってよ、彩音帰ったら勉強しちゃうでしょー」

「うぐっ……見破られてる……」

「そりゃあ、幼なじみだからね！何年の付き合いだと思ってるの！」

「なんで最近それにこだわるの……。まあ、ありがと。そんなに言うんだったら遠慮なく休ませてもらうね」

「彩音だったらいつでも大歓迎だよ！なんでも言ってね」

私は、親が少し厳しいのだ。友達、特に渡といるなら何も言われないが、家にいると勉強したのかうるさく聞かれる時がある。自然と友達とは遊ぶ、家では勉強という自分ルールが染み付き、家ではどんなに疲れていても勉強をするようになっていた。

今日はすぐベッドに入るつもりだったが……やはり、勉強をしてしまうだろうと見抜かれてしまった。ただ、こういう気遣いはすごくありがたくて、渡にはいつも感謝している。

「渡、いつもありがとうね」

「……急にどうしたの？」

「なんか、改めてありがたさを実感したなーって思って」

「……役に立ててるなら、その、よかったよ」

「うん……ありがとう」

「ほら、もうまぶた閉じかけじゃん！絶対疲れてるでしょ、ブランケット貸してあげるから」

「うん……あり、がと……おやすみ」

「おやすみ。……ゆぅっくり、休んでてね」

「……？うん…………」

何か違う意味を含んでいた気がしたのは、気のせいだろうか。

温かいお茶に、テーブルと柔らかいクッション付きの椅子。それにブランケットまで加わって、私は眠気に耐えられず、突っ伏して寝てしまった。

□□□

夢を見た。

私は武装して、邪悪の根源に立ち向かう。

かわされ、かわされ、かわされる。当たらない。

捕まえられた。

□□□

捕虜になった。

しかし、優遇されている。

豪華な食事に、きれいな服。

話しかけてくれる人も、遊んでくれる人もいた。

なんで、こんなにしてくれるんだろう。

□□□

突然、呼び出された。

いつも通り手助けしてほしいのかな、それとも何かしちゃったかな。

「『・・・』！来たよ！」

突然、剣が目の前に現れた。

□□□

痛い。怖い。辛い。痛い。熱い。苦(にが)い。痛い。苦しい。助けて。なんで。

なんで、こんなことするの。

わたし、なにかした？

なんで、なんで。痛い、いたい、なんで……。

なんで、そんな顔するの？

彼は今にも涙がでそうな表情をしながら、

自分の胸に、剣を刺した。

◇◇◇

「……ぅあああぁああ！」

今の何だったんだろう、夢？はっきりしてて、痛みもあって、でも空ごとのようで……。

1つだけ確かなのは、今も胸が酷く痛むことだった。

「大丈夫？すっごくうなされてたけど……」

「あ、ごめん渡、もう……大丈夫」

「何か、辛い夢でも見たの？」

「う〜ん……どっちかって言うと、不思議な夢？かな」

「そうなんだ。どんな夢だったか、聞いてもいい？」

「…………で、彼が自分を刺して……なんかリアルな夢で、怖くなっちゃって。ごめんね、こんな話して。変だよね」

「……ふふ」

「？なんで笑ってるの？」

「ううん、なんでもないよ。それで？それからどうなったの？」

「いや、そこで目が覚めたから……あとは何も」

「そっか」

なんで、渡はこんな顔してるんだろう。

なんか、見たことあるような……。

「じゃー、その悪夢を忘れるためにも、夕ご飯食べよっか！もう準備してあるんだ」

「え、ごめん！そんなに食べていくつもりじゃなかったんだけど……私寝てた間にやってくれたんだよね？」

「大丈夫大丈夫！もう彩音んちに電話入れてあるし、うちは帰ってこないし！今日は泊まっていきなよ、疲れてるでしょ？」

「あ、ありがと……」

用意周到すぎて怖いぐらいだ。前からこういうときは行動力あったけど。

にしても、今日は何もかもやりすぎのような……？

「さ、食べよ！いただきまーす！」

「い、いただきます」

やっぱり美味しい。

渡が作ったものは何回か食べたことあるけど、毎回美味しいんだよね……プロ級というか。

なんでこんなに美味しいんだろう？いつ習ったんだろうか？

あと、これは初めて食べる料理なのにどこか懐かしいような……？

「ねぇ、わたr……」

「おっと、大丈夫？」

「あり、がと……なんか、ねむぃ……」

「きっと体が限界なんだよ。一旦寝たとはいえ、完全には回復してなかったんだろうね」

「そう、かな」

「うん。あとは任せて、もう寝な」

「う……おやすみ………」

「うん、おやすみ」

最後にうっすら見えた彼は、

夢で見た彼と、同じ目をしていた。

読んでくださりありがとうございます(*^^*)