40.広がる犠牲
「はあ、はあ、はあ……」
初めての試みだったが、上手くいった！ これでひとまずシエラさんを守ることができ――
「ガハッ！」
「アル君！？」
突如として、俺は吐血してしまった。ボタボタと血が垂れ、腹部に激痛が走った。
魔力量には問題がないはずだから、全力で使ったことで内臓にダメージが入ったようだ。
さっきのはもう使えない。あと一回でもやれば体に限界がくるだろう。
「アル君、とにかくどこかに避難しよう！ 無理しちゃ駄目だよ！」
「シエラさんにだけは言われたくないですよ……それに、俺はまだ休むわけにはいかないんです。首謀者がいるかもしれない場所を知っているんです」
「首謀者？」
俺はシエラさんにざっくりと顛末を語った。
「なるほど……私もこの騒動の大きさから見て、変だとは思ってたんだ。アル君の言ってること、間違ってないかも」
「だから俺は墓地に行かないといけないんです。でも、こうしている間にも――」
「おい！ クソッタレ領主！！ 門を開けろ！！」
その時、男の怒号が街で鳴り響いた。
屋敷の大きな門の前に、数人の男女が群がっている。ドンドンと強く門を叩いて、ヤジを飛ばしているようだ。
あそこはオルテーゼ家の屋敷。もしかして、街の人が入ってこないように締め出したのか！？
「ふざけるな！ 緊急事態なのに自分たちだけ安全圏にいるつもりか！！」
「門を開けろ！ 市民を見殺しにするな！！」
「うるさいぞ愚民ども！！」
街の人たちが怒声を上げていると、二階の窓が開いて、ダンの父親が顔を出した。
「貴様らゴミのために、わざわざ危険を冒すわけがないだろうが！！ あのモンスターたちが入ってきたらどうする！？」
「そんなことは知るか！ いいから俺たちを入れろ！！」
「ふん、虫ケラどもが戯言を！ いいか、教えてやる！ この世界には生きるべき人間とそうではない人間の二種類がいる！！ 私が前者であって、貴様らがそうなりえなかっただけの話だ！ 普段から大して努力もしないくせに、緊急事態になったら権利を主張するな！！」
領主は大声で民衆を怒鳴りつけると、気分がよさそうに笑った。
「マズい！ 逃げろ！」
俺は咄嗟に声を上げたが、もう遅かった。
「誰だ今逃げろと言ったのは？ 逃げるべきなのは貴様らの方だ、せいぜい私に迷惑をかけないように……」
領主はその時、肩に何かが乗ったのに気づいて後ろを振り返った。
彼の肩に手を置いていたのは、カメレオンのように長い舌を口から出しているゾンビだった。
「う、うわあああああああああああ！！！」
一瞬にして恐怖が顔に満ちる。ゾンビは長い舌でベロリと領主の顔をなめると、ナイフのように鋭利な長い爪を振り下ろして、切り裂いてしまった。
領主が死んだ。
「くっ……」
どうすればよかったんだ。確かに人間のクズであることは間違いなかったが、人があんなふうに殺されるのを見ると心に来るものがある。
「アル君、墓地に行って」
「シエラさん？」
「アル君が言う首謀者を止めないと、あんな風に人がたくさん死んじゃう。だからアル君は墓地に行って」
「何言ってるんですか！ 俺がこのまま行ったらシエラさんや他の人たちが……」
シエラさんは首を横に振った。
「大丈夫だよ、アル君が頑張ってるんだもん、私だって頑張らなくちゃ」
「でも……」
「覚えてる？ 私、アル君が強くなったって言ったとき、最初は信じてなかったよね。多分、私の中でアル君はずっと弱っちいアル君だったんだ」
シエラさんは笑みを浮かべながら語った。
「でもね、さっき助けてもらって思ったよ。アル君はもう昔の弱いアル君じゃない。強くなったんだって。だから私はアル君を信じる。私もアル君を助けられるようになりたいの」
そう言った彼女の目には、いつもとは違った真剣さを感じた。
「大丈夫、今も他の冒険者や街の人も戦ってる。助け合うことができるのが人間の強さ。お互いを信じている限り、人間は絶対に負けないの」
伝わってきた。彼女の言葉の一つ一つが俺の体にしみ込んで、同時に覚悟となっていくのを感じる。
「……わかりました。絶対に、生きてまた会いましょう！」
「うん。アル君も絶対に戻ってきてね！」
俺は頷くと、スライムたちに全員集合の合図を出した。
「みんな！ 墓地に向かうぞ！」
スライムたちに号令を出すと、俺は墓地へと走り出す。
説明不足だったんですが、死神＝＜アンデッド＞で、ダンがスキルを手に入れたので、ダンが死んだら＜アンデッド＞も消滅します。
そのため、「死神の力で蘇らせ放題！」みたいなのはないです。
