131.二の打ち
「<鑑定>！」
鑑定スライムを召喚し、素早く緋華の状態を確認する。
――
緋華 レベル3
・<炎属性付与>
・<魔力伝導>……所有者の魔法を剣に通すことができる。
・<二の打ち>……一度目に放った斬撃を、威力を倍にしてもう一度放つことができる。
――
予想は正しかった。緋華のレベルが上がっている。
この<二の打ち>という能力が新しく加わっているが、これは一体なんだんだ……？
俺は改めてスキルの内容を読んでみて、ようやく意味を理解した。
<二の打ち>は、その名の通り『二撃目』のスキルだ。一撃目の攻撃の威力を倍にし、二撃目を加えると言う能力。
「お前も……応えてくれたんだな」
地面に転がっていた緋華を拾い上げると、手のひらを通じて剣が返事をしてくれているような気がした。
「ローラ！ 俺と同時に、奴に斬りかかってくれないか！」
ローラもさっきの攻撃を喰らって、反対側の壁際に立っていた。彼女は俺の呼びかけに気づくと、不思議そうな顔をした。
「正気か！？ そんなことをしても意味なんてないだろうが！」
「今新しい力を手に入れたんだ！ これさえあれば……<紫電一閃・焔>を倍の威力で打ち込むことができる！」
「……ということは、<青天飛翔>と同じくらいの威力か……試してみる価値はある」
俺とローラは視線でタイミングを合わせると、同時に走り出した。
まずは、俺が奴の注意を奪う！ わかりやすく蛇行し、一気に迫っていく！
派手な動きに反応し、ベヒーモスの視線がこちらに向けられる。食いついてきた！
「ゴオオオオオオオオオオ！！」
咆哮を全身で浴びる。鼓膜が破れてしまいそうな勢いと、肌を刺すような殺気。だが、立ち止まることはない！
ベヒーモスが前足を上げ、俺を叩き潰そうとしている。いいだろう、真っ向勝負だ！
「<紫電一閃・焔>！」
木の幹のような前足と、緋華の刃が交じり合う。金属音が鳴り響き、火の粉が散った。
圧倒的な重量感。確かな手ごたえが伝わってくる。俺は歯を食いしばった。
重圧に今にも押しつぶされてしまいそうなほどだ。腕が小刻みに震えている。
――だが、今の俺は一人じゃない！！
「今だ！」
俺は声を張り上げた。刹那、ベヒーモスの背後に影が現れる。
「でかした！」
跳躍してベヒーモスの背中に回り込んだのは、ローラだ。剣は白い光を放っており、フロア全体の風の流れを変えるほどのエネルギーを纏っている。
「<青天飛翔>！！」
ローラが放った斬撃が、ベヒーモスの背中を襲う。恐るべき衝撃だ。ぶつかった瞬間、とてつもない爆風が吹き荒れた。
彼女の一撃を喰らい、さすがにひとたまりもなかったのか、ベヒーモスがひときわ大きい声で叫ぶ。俺はそれを見て、再び緊張感を高めた。
「ぶっつけ本番だけど……頼む、上手くいってくれよ！」
柄を握り込み、刃を返す。俺は目の前の巨体にタックルをするようにして飛び上がった。
一撃目を弾かれた反動を利用し、さらにそれ以上の威力の二撃目を叩きこむ！
俺の言葉に呼応するように、緋華の炎は勢いを増していく。そこに、俺の雷の魔力を練り込めば――！
「ゴオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」
ローラの一撃を喰らって悶えているのか、はたまた俺を威嚇するためなのか。ベヒーモスは血走った目で俺を睨み、大声で叫んだ――！
突風のような逆風に反し、俺は最大限の力を込め、立ち向かう。
「<二の打ち>！！」
剣を振るった瞬間、まるで剣が勝手に動き出したかのような感覚を覚えた。それほどまでに<二の打ち>の効果は絶大だった。
これまで以上の速度で放たれた斬撃は、二つの属性を伴ってベヒーモスの巨躯を切り裂く。
「ゴオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」
その時、驚くべきことが起こった。ベヒーモスの体が宙に浮いたのだ。
テーブルがひっくり返るようにして宙に打ち上げられたベヒーモスは、そのまま斬撃の勢いに押され、壁がある方に吹っ飛ばされていく。
「後は任せろ！」
いつの間にかローラが、奴の背後から俺の隣に移動していた。再び剣を高く掲げたローラは、今度は思い切り、奴の腹に向かってそれを振り下ろす。
「<鎧袖一触>！！」
それは、何か技の名前――というよりは、力任せに剣を振り下ろしただけのように見える。斬撃が直撃した瞬間、ベヒーモスの腹から血が噴き出した。
そして、奴の巨体が壁に打ち付けられる。フロア全体が激しく揺れ、俺たちは思わず身構えた。
背中から壁に激突したベヒーモスは、重力で地面に叩きつけられ、またしても地面を大きく揺らした。
時間にして数分くらいだっただろうか。とてつもなく長いような気がしたベヒーモスとの戦いは――
奴の絶命を以って、俺たちの勝利で終わったのだった。
