127.30層の巨大グモ
27層は、そこまでと同様に入り組んだ道を進む形になっていた。
俺は相変わらずスライムを放って、階段がある位置を探っていく。25層のミノタウロスよりも先ということで、フロアを跋扈するモンスターたちもひときわ強くなったのを感じる。
俺たちはスライムで最短ルートを見つけ、そこから一気に進行方向にいるモンスターを倒す作戦で進んでいった。
途中に出くわすモンスターは、俺たちならサクッと倒せるものの、スライムたちが戦うのは厳しくなっていた。
スライムの数を減らさないように気を張りながら、自分たちの体力をなるべく温存できるように進んでいく。予想していたことだが、やはり浅い層と比べると一筋縄ではいかない。
「うわっ！」
29層まで進み、二足歩行のモンスターと戦っていると、思ったよりも強い力で体当たりをされてしまい、俺は尻餅をついた。
モンスターは意気揚々と拳を振り上げると、倒れている俺を押しつぶそうと襲い掛かってくる。
しかし――寸前で俺の前に入り込んだローラが、剣でモンスターに袈裟斬りを入れ、撃破してくれた。
「怪我はないか？」
モンスターが倒れ、小さな振動が伝わってくる。ローラは俺の方を見やると、ふうと息を吐いた。
「助かった。怪我はないよ」
「先に進むぞ。そろそろ階段がある位置のはずだな」
ローラが言う通り、もうすぐ30層――フロアボスがいる階層への階段はすぐそこだ。
俺はステータスを開き、自分のレベルを確認した。
――レベル49。ここに来るまでに、レベルは1上がっていた。
25層までしか来たことがなかった俺にとって、ここは未知との遭遇の連続だ。次のフロアボスがどのくらいの強さなのかわからない以上、もう少しレベルを上げておきたかったが――
「そういえば、30層のフロアボスはどんな奴なんだ？」
「アリアドネ。全長4メートルはあるクモのモンスターだ。わかっていると思うが、ミノタウロスよりも格段に強い」
「うえっ、クモ苦手なんだけど……」
ライゼが鳥肌を抑えるために腕をさすった。ミノタウロスより少し小さいとは言え、巨大グモなのは間違いない。
ローラからアリアドネについてその他の情報を聞くと、俺たちは30層に続く階段を降りて行った。
「キシャアアアアアアアアア！！」
30層に到達。その途端、話に聞いていたアリアドネが俺たちの前に姿を現した。
とにかくデカい。体は毒々しい紫色で、足は柱のように太く、先端は鉄の爪を付けているように鋭利だ。
「下がっていろ。ここは私が――」
ローラがミノタウロスの時のように前に出ようとするのを、俺は手で制止した。
「……何のつもりだ？」
「ここは俺がやる。だからローラは休んでてくれ」
「そんなことをする必要はない。私がやればすぐ終わるんだから、貴様こそ休め」
俺は首を横に振る。
「違う。ローラは一人でなんでもやりすぎだ。俺はお前と対等に話がしたい。だから、それなりの結果をここで残す」
ローラは強い。彼女はおそらく、放っておいても42層のモンスターとも健闘するんだろう。
でも、それじゃ意味がないんだ。ローラが俺たちを信用して、三人で戦えるようにならないと。
「だから、ここは俺――とライゼがやる！」
「え゛っ゛！？ 今の話の流れ的にアンタがやるんじゃないの！？ クモ無理なんだけど！！」
「いいから、お得意の炎魔法の準備しといてくれ！ 俺たちの火力で、奴を焼き尽くす！」
俺はいきり立つアリアドネに向かって行き、剣をグッと握りしめた。
アリアドネは二本の前足を高く上げると、俺を貫こうと思い切り振り下ろしてきた。同時に、緋華の刃が炎を帯びてくる。
「<紫電一閃・焔>！！」
剣を振り上げ、斜めに切っ先を薙ぎ払った。刃を纏っていた炎は斬撃となり、アリアドネの顔に向かって飛んでいく。
そのあまりの火力と勢いに、アリアドネの前足は爆発とともに吹っ飛んでしまった。奴の珍妙な叫び声があがり、派手な音がダンジョン全体に響き渡る。
「ライゼ！ 今だ！ お前の魔法を見せてやれ！」
「ああもう！ わかったわよ！ やればいいんでしょ！！」
ライゼは持っている杖を高く掲げると、装飾が付いた先の部分をアリアドネに向けた。
「全てを焼き尽くす灼熱の業火よ！ 絶えず揺れ動き、命を照らす炎の聖霊よ！ 今こそ邪悪を打ち払う力を我に与えよ！」
空気中の温度が急加速的に熱くなり、宙に火球が出現する。それは一気に勢いを増していくと、恐ろしい龍へと姿を変えた。
「<獄炎灼熱舞>！！」
ライゼが魔法の名前を宣言した瞬間、6匹の龍は独立して空を舞い、アリアドネを食らいつくさんとばかりに襲い掛かる。再び、激しい爆発音と悲鳴が入り混じった。
以前、ダンとの戦いのときに見た技だ。杖を使っていることや、彼女のレベルが上がっていることから、威力は格段に増している。
炎が消えると、アリアドネは絶命し、真っ黒になった頭を地面に付けた。
――30層のフロアボス、アリアドネを攻略した。
