最強呪族転生～チート魔術師のスローライフ～

最終章 支配者の再臨

十三話 ファージ領三大兵器⑤

　俺はメア、アルタミアの三人で、ファージ領内にある酒場『小人の隠れ家』を訪れていた。

　この世界では別に酒に年齢制限はない。

　一つの目安として、十六歳を超えておいた方がいいという風潮はあるが、その程度の話だ。

　もっとも酒を飲みに来たわけではない。

　明るい内は店も空いており、食事も美味しく腹に残るものも多いため、昼食にちょうどいいのだ。

　昼食としてはやや値が張ってしまうのが難点だが、このくらいの贅沢はいいだろう。

　今回はランチと共に、アルタミアへの魔導携帯電話《マギフォン》のお披露目を兼ねていた。

　俺は死んだ目で魚のパイを齧る。

　魚型にこんがりと焼かれ、なんと鱗の質まで再現された芸術品だったのだが、今の俺に外見を楽しんでいる余裕はなかった。

　香草の香りが心地いい。パイ生地が胃に染み入るような感覚がして、幸福感に満たされていく。

　空腹は最高のスパイスとはよくいったものだ。

　俺は昨日アルタミアに魔導携帯電話《マギフォン》が完成したと言い張ってしまっていたため、飲まず食わず寝ずで強引に形にしていたため、正直腹が減っていた。

　昨日、月祭《ディンメイ》の会議を終えてお疲れの様子だったリノアに「ちょっとしたバイトしないか？」と協力を依頼したのだが、全力で走って逃げられてしまったのが痛かった。

「大丈夫ですかアベル……？　あんまりがっつくと喉に詰めちゃいますよ」

「ね、アベル、そんなパイにがっついてないで、アレは？　アレはどうなったの？　調整は終わったのよね？」

　アルタミアが凄いグイグイと来る。

　俺は手を拭き、ポケットから徹夜で形にした魔導携帯電話《マギフォン》を取り出し、机の上に置いた。

　外観は腕時計に似ている。簡素な革ベルトに、魔鉱石で作った円盤が設置されている。

「わー！　なんだかキラキラしててすっごい綺麗ですね！」

　メアが純粋に目を輝かせている横で、アルタミアが獲物を見つけた豹の様な眼差しを浮かべていた。

　魔導携帯電話《マギフォン》の何がアルタミアをそこまで駆り立てるか。

「これ、これ、どうやって使うの？　ね？　ね？」

　俺は再びパイに齧りついていたため、無言で掌を向けてアルタミアを静止した。

　アルタミアは魔導携帯電話《マギフォン》を握り締めながら俺に顔を近づけ、至近距離からじっと睨んできた。

　……本当に喉に詰まりそうになるから止めてほしい。

　口に含んだ分を胃へと追いやってから、ゆっくりと水を呑む。

　うむ、この瞬間が至福のときである。

「ふう……」

　俺がもう一度食器に手を伸ばすと、身を乗り出したアルタミアに手首へ手刀を落とされた。

「アンタ、私焦らして遊んでない！？　わざとやってるでしょ！？」

「ちょ、ちょっと、アルタさん！　アベルは本当にお疲れで……！」

　メアがあたふたと立ち上がり、アルタミアを止める。

　その様子にちょっと罪悪感を覚えた俺は、やや頬が赤くなるのを感じつつ、顔を伏せ気味に謝罪した。

「……ごめん、ちょっとだけ遊んでた」

　確かに腹は多少減っていたが、俺は元々かなり食が細いので、既に満足していた。

　元々ボリュームのある料理だったのだが、空腹に釣られて勢いで大きめのサイズを選んでしまった。

　食べきれないかもしれない。そのときはメアに手伝ってもらおう。

「アベル！？」「やっぱりじゃない！」

　アルタミアが腕を伸ばし、俺の襟元を掴む。

「ちょっと待って！　苦しい！　普通に苦しいから！」

「や、やめてあげてください！　ほら、ちょっとしたアベルの冗談じゃないですか！　えっと……お店に迷惑掛かりますし！　ね？　ね？」

　俺はアルタミアから解放された後、周囲を軽く確認した。

　ちょっとバタバタしていたので迷惑に思われたかもしれない。

　……と思ったのだが、疎らな客も、俺達よりも別の場所、奥側の席に目を向けている様だった。

　何やら大きな声が聞こえる。酔っ払いが真昼から騒いでいるらしい。

　どこの世界にもああいう奴はいるものだな……。

「腕に着けて、魔力を込めるだけですよ。後は内部の魔術式が反応します」

　俺の説明通りにアルタミアが魔導携帯電話《マギフォン》を腕に巻く。

「で……こうしたらいいの？」

　魔鉱石の円盤が輝き、魔法陣が円盤上に展開され、そのさらに上に円状の画面が出現した。

「きゃっ！」

　アルタミアが驚いた様に顔を離し、それから恐る恐ると目をやる。

　ホログラムである。

　これはステータスの魔法と同原理なので、そこまで手間は掛からなかった。

　円状の画面には『電話』、『メッセージ』、『カメラ』、『ステータス確認』、『カレンダー』、『メモ』、『ブロック崩し』が入っている。

　近日『ＳＮＳ』と『リルス盤』も追加予定である。

　操作は画面に触れればいいだけだ。

「え、これ凄くない！？　超凄くない！？　いつの間にここまで作ってたの！？　これ月祭《ディンメイ》で配ったらいいじゃない！」

　アルタミアがあれこれ画面を触りながら興奮した様に言う。

　俺は安堵した。どうにか誤魔化せてよかった。

　全然ダメだと言われたらどうしようかと悩んでいたのだ。

「無理だよ、希少魔鉱石使っちゃったから量販に向かない、低コスト化する必要がある。あと、一個一個魔術式刻むしかないから、人材費が恐ろしく掛かる。今以上にペテロさんから金を集るのはさすがに可哀想すぎるぞ。そもそも、魔力波塔経由しないと使える距離が村一つ分くらいで意味がな……」

「いや、元絶対取れるわよ！？　うわっ、なにこれ！　ちょっと待ってこれどうしたらいいの？」

「あ！　これメア得意ですよ！　こうやったら下のバーが動くんです！」　

　アルタミアとメアがキャッキャと燥いでいる。

　これでアルタミアはクリアした。

　明日からはしばらく、これで少しはスケジュールに余裕ができる。

　手が付けられなかった部分にも手が付けられる。

「今これ、何個あるの？　ねぇ？　ファージ領内なら繋がるのよね？　今からちょっとアンタの持ってる魔導携帯電話《マギフォン》に繋げてみるから、応答してみなさいよ！」

「えっ……それだけだけど」

「どこにもこれで連絡取れないの？　意味ないじゃない！　ちょっと私も手伝うから、とりあえず二十個くらい用意しましょうよ！」

「おん？」

　ちょっと待ってくれ。

　現状だと一つ作るだけで本当に時間が掛かるんだ。

　勘弁してほしい。

「ア、アルタさん！　その、アベルは本当に忙しくて……」

「アンタら最近どっちも忙しいんでしょ？　数揃って二人共常備できるようになったら、どこでも連絡できるようになるわよ？」

「ア、アベル……ちょっとだけ数作ってみません？　ね？」

　図ったな魔女め……！

　一瞬でメアを抱き込みやがった。

　俺が頭を抱えて考えていると、また奥の方から酔っ払いの叫び声が聞こえて来た。

「違う！　我は腹が立っておるのだ！　決して悲しんでおるわけではない！」

　本当に迷惑な奴もいたものだ。

　店から追い出した方がいいのではないだろうか。

　さっきから怒鳴りっぱなしだ。ちょっと反省させた方がいいぞこれは。

「シュウさん、落ち着いてください。昼とはいっても、他のお客さんもいますから……」

「貴様にその様に馴れ馴れしく呼ばれたくなどない！」

　収集家だった……。

　メアとアルタミアは魔導携帯電話《マギフォン》に夢中で、あまり気には留めていないようだった。

　俺が収集家のいる方を見ていると、ぽんと肩を叩かれた。

　振り返ると、浅黒い痩せ型の男が立っている。

　錬金術師団の団員の一人、ジャガーである。

「団長に副団長に、メア様までお揃いじゃねぇですか」

「あ、ああ、ちょっと魔法具開発の打ち合わせをな」

　ジャガーの笑みが歪んだ。

　巻き込まれると一日潰れるとでも思っているのだろう。

「そ、そんなことより、聞きました？　フラれたらしいですぜ、あの酔っ払いゴロツキ」

　俺は思わず咳き込んだ。

　収集家は確か、元商人のイリスの紐になっていたはずだが、ばっさり振られたらしい。

「あの娘さん、元々ずっとファージ領にいるつもりはなかったらしい。ちょっと休憩したから、復帰するために都会に行くっつって、ファージ領であれこれ買い込んでから出発しちまったよ。あのゴロツキがついてくって言ったら、遠回しに邪魔になるから来ないでくれと返したらしい」

　ジャガーがニヤニヤ笑いながら話す。

　ひ、悲惨……。

　結構仲良さそうに見えたんだが、そういう感じだったのか。

　いや、そういう感じにもなるか。

　剣買ってもらってからも、全然何もしてなかったらしいし。

「団長知らなかったんですね。ここ、昼なのにいつもよりちょっと人多いでしょ？　アイツ誰に対しても偉そうな上に口だけで何もしないし、そのクセ妙にモテるから恨み買ってて、嘆いてるところを遠まきに見るために来てる奴も多いんですよ」

　……お前もそのために来た口じゃないだろうな？

　俺は周囲を見る。迷惑がっているというより、楽しんでいる雰囲気の客ばかりだった。

　マジでそれは陰湿だから止めてやれ。

　あいつが本気で怒ったらどうなっても知らんぞ……。