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第三話～秀才は愚か者～

「藤野（ふじの）！」

「……はい」

　私が一番嫌いな時。それはテストを返される時だ。なぜか？理由は簡単だ。私がとてつもないバカだから。勉強もすぐに集中力を切らしてしまう。

　早速返ってきたテストを見る。理科はまぁまぁ得意なんだけど……。ゲッ！四十点！？最悪だ……。補習決定だなぁ。今回のテストは特にひどかった。友達はテストの点を見せ合いっこしているが、私はそんなこと一生できない。

「ねぇ、愛結（あゆ）。テスト見せ合いっこしよ」

　えっ。いやですよ。

「う～ん、ちょっと……ねぇ」

「いいから、見せて！」

「あっ！」

　前の席の奈央（なお）から、無理にテストを奪われた。

「ちょっと！！」

「えぇ～！四十点！？」

　奈央の声が大きく響く。教室中が奈央の机に集まる。

「何何？」

「また、愛結がひどい点取ったんだ～」

　私の頭の中で何かが切れた。こういうことは過去何度もあった。今までは我慢してた。笑って誤魔化していた。だけど……、これは無いでしょ？

「何よ！私の気も知らないくせに！」

　私はテストを奪え返すと、教室から出た。私だって努力してる。だけど、どうしても無理なの――。

　学校から大分離れたところに来たらしい。今まで来たことがない場所だった。

「どこ、ここ……？」

　最悪。これで成績下がったかなぁ。ため息をつきながら、顔を上げた。

　そこには――。

「えっ……？」

　占い専門店「ブラック・シャドウ」と看板があった。ブラック・シャドウ……。確か、都市伝説で聞いたことがある。困ったことがあれば、目の前に現れて願いを叶えてくれるって。

「……」

　私は、ふらりと入っていった。

　奥へ奥へと進んでいくと、綺麗な女の人がいた。

「あら…、お客様かしら？」

「はい。叶えてほしい願いがあるんです」

「フフ、分かるわ。誰にだって、欲望はあるもの……」

　その人は怪しく微笑んだ。

「貴方、賢くなりたいんでしょう？」

「はい。それさえ叶えてくれたら……」

　涙が出てきた。今までのことを思い出して、悲しくなってきたのだ。

「辛かったのね。でも、これさえあれば大丈夫よ」

　その人は、瓶の中に入った、薬みたいなものを出した。

「これは……？」

「これはね、賢くなる薬。毎日二錠服用すれば、効果はあるわ。ただし、一日二錠以上服用しないこと。そうしないと、脳に影響を起こすの。それが守れる？」

「もちろんです！」

　その説明を聞き、私は嬉しくなった。ルールさえ守れば、賢くなれるのね。

「さぁ、行きなさい……」

　その言葉を最後に私は元の道に戻っていた。

　今のって、白昼夢？ううん、そんなことは無いわ。手にはしっかりと瓶が握られていたから……。

　その日の夜、いつも通り勉強机に向かい、唸っているところだった。明日は小テストなのだ。しかも、大嫌いな数学！

　でも、私は思い悩むことは無いのだ。この魔法の薬を手に入れたから！

　私は二錠きっちり出して、飲んだ。水色の薬で、見た感じ怪しい感じもしないし、味も普通の薬だ。だけど、飲んだ途端、すごく勉強がしたくなった。早く、シャーペンを持たなければ、おかしくなってしまいそうだ。

　その日、私は結局、いつもの二倍勉強した――。

　翌日、小テストの時、いつもなら問題を解く気もしないのだが、朝から薬を飲んだおかげで、問題がスラスラ解けた。なぁんだ、私って賢いんじゃん……。

　その日を機に、私は秀才へと変わった。

　小テストの点数をまた、奈央は見たのだが、良い点数だったので、馬鹿に出来なかった。

　それに、中間テストの点数だって、五百点満点だった。みんなが私に注目している。もう私を馬鹿にするやつはいない。――もっと、賢くなりたい……。

　それからは薬を五錠飲むようになった。ルールなんて、もうどうでもよかった。天才にさえなれればいいのよ。

　だけど、五錠飲んで数日経った後、学校を遅刻した。原因は通学路が分からなかったのだ。きっと、最近徹夜が続いてるから、寝不足だろう。

　そんな風に軽く考えていたのが間違いだった。

　それからも五錠以上飲み続けた。

　勉強はできるのだけど、日常生活に必要なことはどんどん忘れている。教室の場所が思い出せない、クラスメイトの顔が思い出せない、家族の顔も分からない……。

　パタッと、教科書が落ちた。教科書を拾い、顔を上げると鏡と目があった。

「えっ」

　誰だっけ、この人？自分の顔のはずなのだ。でも、どうしても思い出せない。

「何で…、何で！？」

「だから、忠告してあげたじゃない。二錠以上はダメだって……」

　凜は水晶玉に映る愛結の顔を見ながら、つぶやく。

「せっかく叶えてあげたのに。人間は愚かねぇ……」

　そういう凜の顔は少し寂しげだった。