ほしのくじら

8・星の記憶2

「そろそろ、おわかれじゃな」

「うん……」

　クジラは海のその香りに、遠い昔のことを思い出すかのように、まるで甘えているかのようにそっと、すり寄せる。

　手乗りの鳥程の大きさになってしまったクジラを、青に色づいた海に静かにひたす。

　――ぼくは、クジラをそうっと波の流れるほうに離した。

「きれいな海を、ありがとう。小さなぼうや」

　クジラはあっという間に、海の作る白い波に、泡に運ばれ、命のともし火が消えていくように、青く深い夕暮れに溶けて見えなくなってしまった。