ほしのくじら

6・海が見る憧憬２

　夏の終わり。

　あることに気がついてしまった。

　出会った頃は、背中に乗れるくらい大きかったクジラの体が、小さくなっているような気がしたのだ。

　最初は、気のせいかと思ったのだが、最近になって、日に日に、小さくなっていくのが分かるくらい、その縮んでいく速さは見て取れるようになってきた。

　そして、１週間もすると、とうとうクジラは、両手で簡単に抱えられるくらいの大きさになってしまった。

「どういうこと？」

　クジラに尋ねた。

「そういう、運命なのじゃ」

　手乗りクジラは言う。

　旅するクジラは、常に旅をする。

　自分の運ぶ種を埋める場所を探すために。

　そして、クジラは、旅の終わりに青くきれいな星を見つけ……種を植えるのは、ここと決めた。

　そこで、自分の種を埋め……つまり、一部になりたいと。そう思っていた。

「悲しむことは無い」

　クジラは、小さな声でやさしく囁きます。

「海と言う生命のスープに溶けて、あらたに産まれ来る者たちの源になるのだから」

「そういう、運命なのじゃ」

　クジラは、ふたたびそう言うだけでした。