第三話 「継承者」
ソルは色々教えてくれた。
真那斗自身はこの世界に召喚されたのだと。
召喚したのはソル自身だと。
そして、二度と帰ることができないことを。
二度と帰れないと聞いて、真那斗はホッとした表情を見せた。
ソル「帰りたくないの？」
真那斗「うん…あんなところ…もう帰りたくない…」
ソル「そっか…、なんかごめんね？」
真那斗「いや別に…なんなら嬉しい…憧れてたんだ…異世界に来ることに…そしたら…現実から逃げられるから…」
ソル「そうなんだ、じゃあ召喚されてよかったね!」
真那斗「うん、ソルには感謝しかないよ…この世界に…逃がしてくれて…」
ソル「ところで、話は変わるんだけど…」
ソルが突然、真剣な表情になる。
真那斗「え…なに…」
ソル「私の召喚魔法は特定の条件を満たした人しか呼ばないの」
真那斗「特定の人…?」
ソル「そう、特定の人よ。それはね…、龍の力を継承できる人」
真那斗はソルの言葉の意味を理解できなかった。
真那斗「龍…？」
ソル「あ、ごめん、マナトはこの世界の事知らないから分からなくて当然だよね…一から説明するね？」
ソルは教えてくれた。
「龍」とはこの世界の頂点に君臨する、守護神のような存在であり、この世界で最強の力を持っている。その龍は亜空間にいるのだが、ソルがいるこの世界に現れることだけはできるのだが、それ以上の干渉ができず、人々が困っていたり、戦争が起きたとしても、それを止めることができない。
そのため代々、異世界から人を召喚し、自身の龍の力を分け与えて、その者に世界を守らせていたのだという。その者を継承者という。
しかし、その先代の継承者が一ヶ月前に病気で亡くなり、今、この世界はかなり追い詰められている状況らしい。
そこで、急遽召喚されたのが真那斗なのだと、ソルはとても丁寧に分かりやすく説明してくれた。
その上で真那斗はこう言った。
真那斗「はい？」
ソル「分かりにくかった？うーん…簡単に言うとね…君は龍の力の継承者としてこの世界に召喚されたから、力を継承してこの世界を守れってこと。分かったかな…？」
真那斗「いや、理解してないわけじゃないけど……なんで僕…？」
ソル「それはもちろん君に継承者の素質があるからだよ」
ソルは明るく答えてみせたが、真那斗の表情は変わることはなかった。
真那斗「そんな事…突然言われても…」
ソル「そうだよね…まあ、とりあえず、散歩しよ？ね？世界を見れば、覚悟が決まるかもしれないしね？ほら！行こー！」
真那斗「うわぁ！ちょっと！引っ張らないでよ！」
真那斗はソルにされるがままに引っ張られ、玄関で立ち止まった。
ソル「靴は…あ、そっか、異世界からきたから靴はないよね…じゃあ…これあげる」
真那斗「え、これ…」
それは明らかにハイカットシューズだった。しかも登山用の。
ソル「いいの、小さくて使わないやつだし。あと…これも」
そう言って、ソルは着たら膝まで届きそうなマントを真那斗に渡した。
ソル「それ着てね。一応、君は君自身が認めていなくても継承者だから必ず狙われる。だから全身隠せるこのマントは人前では絶対に着ること、いい？」
真那斗「分かった…」
真那斗は受け取った黒いマントを羽織り、首元のボタンを留めた。
ソル「よしっ、じゃあ行こっか！」
こうして、真那斗は異世界に召喚されて初めて、外に足を踏み出したのだった。
